Lactancia materna y obesidad infantil

Agosto es el mes que celebra la Lactancia Materna en el mundo, fechas en las que se reconoce y se pone nuevamente el foco en todos los beneficios que aporta la leche materna en el crecimiento y desarrollo de los niños en sus primeros años de vida y que persisten a lo largo de la vida. Son bien conocidos los valores de la composición única de la leche materna tanto por sus componentes biológicos como nutricionales, y que entre muchos beneficios previenen enfermedades y también la mortalidad infantil.

Nuestros datos a nivel internacional señalan que Bolivia es uno de los países con mayores índices que lactancia materna exclusiva en los primeros seis meses de vida. Sin embargo Tarija registra uno de los índices más bajos a nivel nacional. A pesar de los esfuerzos en los últimos años, nuestros avances para que más bebes recién nacidos reciban solo leche materna son aun menores en relación al resto de departamentos.    

Varios factores se cruzan y afectan para que la lactancia materna se abandone incluso antes de empezarla. Una es en general el mal asesoramiento y poca información que reciben las madres primerizas en los centros de salud sobre cómo lactar a los bebes de manera correcta y sostenida. Otro factor es el laboral y el rápido retorno al trabajo tras dar a luz. Si la madre es trabajadora formal solo cuenta con seis semanas de baja legalmente establecida y el retorno a la fuente laboral muchas veces dificulta la disposición casi completa que requiere el bebe lactante para alimentarse correctamente con leche materna a libre demanda.

Las investigaciones aportan relaciones importantes entre haber recibido lactancia materna el tiempo suficiente y la prevención de obesidad infantil. Algunos factores clave serían la mejora de la salud intestinal de los lactantes exclusivos de leche materna y la espera para la introducción temprana de alimentos complementarios que pueden aumentar el peso no saludable, como las fórmulas infantiles.

En este sentido, esta semana también han salido a la luz pública datos sobre sobrepeso y obesidad en edades tempranas. El SEDES de Tarija ha informado que más del 9 % de los niños menores de dos años y un 8,5 % de los menores de 5 años sufren sobrepeso u obesidad en nuestro departamento. Uno de los factores sería justamente la introducción temprana de fórmulas infantiles que tienen mayor componente de proteínas y grasas que contribuyen al aumento indeseado de peso de los niños en edades tempranas.

Mayor y mejor asesoramiento a las madres primerizas en los centros de salud, mayor concienciación política y social sobre el impacto y los múltiples beneficios de la lactancia materna, mejores condiciones laborales para las madres que concilien con las horas de lactancia, consejería nutricional para las familias y prevención desde el hogar; pueden ser acciones que  nos ayuden a rescatar localmente el valor y la práctica de la lactancia materna y en el futuro prevenir que nuestros  niños y niñas desarrollen sobrepeso u obesidad.