Tarija y el mar, antigua y complicada relación

Tarija siempre tuvo una relación muy estrecha con el mar, dependía económicamente de los puertos que antes eran bolivianos, la victoria más memorable fue ganada por un destacamento integrado en su mayoría por tarijeños al mando del coronel, Lino Morales, sin embargo la política entreguista de los gobiernos de esa época hizo que el país perdiera su cualidad marítima, sostuvo el historiador Mario Barragán Vargas.

Singanis
“Sobre todo con el puerto de Arica”, subrayó el intelectual, porque desde los comienzos de la colonia los singanis tarijeños eran utilizados por los barcos anclados en la costa para potabilizar el agua, lo cual está documentado.

Esta relación con ese astillero se debía a que todo el comercio tarijeño estaba relacionado con Potosí, especialmente de ganadería y agricultura, y esta ciudad realizaba sus operaciones mercantiles a través de Arica que “siempre fue considerado un puerto potosino y para Tarija siempre fue de vital importancia la conexión marítima”.

Por otra parte, se debe hablar de la batalla de Canchas Blancas en la guerra del Pacífico, que es desconocida por los chilenos y también por los propios bolivianos.

“Fue una victoria resonante para Bolivia, sobre todo para Tarija porque era un contingente en el que los tarijeños eran la mayoría”, apuntó, se trataba del destacamento Méndez, el que presentó batalla y que produjo cientos de muertos y heridos, se calculó alrededor de 600 bajas solo en el ejército chileno.

“Sin embargo, es curioso ver el tratamiento que recibió el coronel Loayza quien llevó el parte del coronel Lino Morales al cuartel del general Narciso Campero, luego de un largo viaje a caballo, no le dieron alojamiento, tampoco alimento, lo trataron como si hubiera hecho un acto reprochable, no le dieron la importancia debida, al contario, fue un acto heroico el que hicieron”, explicó.

La pérdida del litoral afectó enormemente a Tarija porque se vieron cerradas las fronteras durante mucho tiempo, todo el comercio que se realizaba por Arica se suprimió completamente, la situación se volvió penosa, se tuvo que buscar otras vías, por el sur hacia Buenos Aires, que era mucho más larga.

Según Barragán, el mar para Tarija era fundamental y la pérdida de la calidad marítima de Bolivia fue muy importante, “sobre todo tomando en cuenta que hubo esa actitud tan peyorativa y pesimista que ha llevado a que perdamos el mar”.

“Lo más grave acá la voluntad, hubo una política entreguista de Bolivia hacia Chile, de conceder el litoral para no tener problemas con los chilenos, por eso la negación de la batalla de Canchas Blancas, incluso los propios historiadores bolivianos niegan su existencia, pero tenemos pruebas que se han conservado”, afirmó.

Recordó que doña Isolina Morales, nieta de Lino Morales, se encargó durante casi 100 años de mantener todo esos documentos guardados porque tenía miedo de que los secuestren para que nadie conociera la verdad, “ha sido una heroína y eso tenemos que reconocerlo”, sentenció.

Preparan taller sobre Canchas Blancas

La Sociedad de Historia y Etnografía, en una fecha a determinarse, llevará a cabo un evento a nivel nacional para abordar la batalla de Canchas Blancas, que no es reconocida ni por los bolivianos, subrayó Mario Barragán, porque es una historia real que debe ser conocida, “fue un acto heroico de mucha resonancia y lo defenderemos como tarijeños porque han sido los hijos de esta tierra los que llevaron a cabo esa hazaña”.

La batalla de Canchas Blancas fue, según un sector de la historiografía boliviana, un enfrentamiento que se habría llevado a cabo el 12 de noviembre de 1879 en la región del actual municipio de Colcha K entre las tropas del Ejército de Bolivia —junto al campesinado local— y el Ejército de Chile en el marco de la Guerra del Pacífico y que culminó con una victoria boliviana.

Pero, la historiografía chilena niega su veracidad y la mayor parte de la boliviana la ha ignorado o negado.

La controversia acerca de la existencia de esa batalla se inició en 2017, cuando el gobierno de Bolivia publicó el diario del coronel Ezequiel Apodaca, que la menciona.

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