Tarija: 108 millones de bolsas plásticas al año

Cada 3 de julio el mundo conmemora el Día Internacional Libre de Bolsas de Plástico. En Tarija, el municipio cuenta desde 2019 con una ley para reducir las bolsas de un solo uso, dispone del único Centro Municipal de Gestión de Materiales Reciclables completo de Bolivia y mantiene programas de educación ambiental. Pero, siete años después de aprobada la norma, no existen datos públicos que permitan saber si esas acciones reducen efectivamente el consumo de plástico.

En ausencia de mediciones, un estudio universitario citado por la Alcaldía y el Concejo Municipal calculó que en Tarija se consumen alrededor de 108 millones de bolsas plásticas al año, es decir, unas 296 mil por día. El mismo trabajo estimó un costo económico cercano a los USD 4 millones anuales y señaló que el destino más frecuente de esas bolsas es la boca de tormenta, la quebrada y el río, no el reciclaje. Hasta la fecha no existe una auditoría técnica publicada en 2026 que actualice esos datos.

El director de EMAT, Carlos Castillo, informó en 2024 que Tarija recolecta más de 255 toneladas de residuos sólidos por día y que ocupa el segundo lugar nacional en generación de basura per cápita, con 0,68 kilogramos diarios por habitante. Estimaciones municipales señalan que unas 50 toneladas diarias corresponden a plásticos, aunque esa cifra no ha sido respaldada por una caracterización técnica reciente.

En 2022, con apoyo de la cooperación sueca, Tarija inauguró el Centro Municipal de Gestión de Materiales Reciclables, considerado el único de su tipo en el país. Allí trabaja la asociación MARMAT, integrada por 40 mujeres recuperadoras que han llegado a clasificar hasta 30 toneladas diarias de materiales reciclables. También funciona el programa Basura Cero en los barrios El Molino y El Carmen y, en mayo de 2026, la Alcaldía incorporó 82 nuevos contenedores y 10 carros recolectores como parte del plan operativo de EMAT para el período 2026-2031.

La Ley Municipal 188/2019 establece la reducción progresiva del uso de bolsas plásticas y promueve alternativas reutilizables. No obstante, desde su aprobación el municipio no ha difundido información sobre inspecciones, niveles de cumplimiento o sanciones aplicadas. A nivel nacional, Bolivia no cuenta con una ley específica sobre bolsas plásticas de un solo uso. La Ley 755 de Gestión Integral de Residuos fija principios generales para la separación de residuos, pero deja en manos de municipios y gobernaciones la implementación y seguimiento de las políticas.

Una supervisión de la Contraloría General del Estado también concluyó que el municipio de Tarija presenta deficiencias en el manejo operativo de sus residuos. En la práctica, el principal reto actual es generar información pública y periódica que permita responder si se utilizan hoy menos bolsas que hace siete años, qué porcentaje logra recuperarse, qué programas funcionan mejor y cuáles necesitan ajustes.

Sin esa línea de base, resulta difícil medir el impacto de las inversiones realizadas y orientar nuevas decisiones para enfrentar un problema cuyos efectos siguen siendo visibles en drenajes pluviales, quebradas y en el río Guadalquivir, donde las bolsas terminan fragmentándose en microplásticos.

Hay soluciones, falta evaluación.