Elecciones en la India: La magia de Modi, en tela de juicio

Narendra Modi, el primer ministro indio, ha obtenido un tercer mandato consecutivo en unas elecciones generales mucho más reñidas de lo esperado. La coalición gobernante dominada por el BJP, la Alianza Nacional Democrática (NDA), obtuvo 293 de los 543 escaños de la cámara baja del Parlamento indio, la Lok Sabha, mientras que la alianza opositora INDIA, liderada por el partido Congreso, obtuvo 234 escaños. La mayoría de los expertos y gran parte de los medios de comunicación creían que la marcha desenfrenada de Modi se traduciría en una victoria fácil, pero los resultados de las urnas demostraron lo contrario.

Su ambicioso eslogan "Ab ki baar, 400 paar" (esta vez, más de 400) fracasó estrepitosamente, ya que el BJP perdió su mayoría simple y sólo obtuvo 240 escaños en la Lok Sabha, por debajo de los 303 de 2019. Pero si hay una cifra que refleja el aspecto personal de la caída de Modi, es el reducido margen de 152.513 votos -frente a los 471.000 de 2019- con el que ganó su propio escaño en Varanasi. No es solo el margen lo que ha disminuido, esta vez recibió aproximadamente 62.000 votos menos, a pesar de que el total de votos en la circunscripción aumentó en unos 70.000, lo que redujo su porcentaje de votos del 63,6% al 54,2%. Al no conseguir el BJP la mayoría absoluta, Modi se verá obligado a depender de sus socios de alianza, algo chocante para alguien acostumbrado a disfrutar de un poder y una autoridad sin restricciones. Modi ha caído en un precipicio y se salvará cuando partidos regionales como Telugu Desam, Janata Dal (Unidos) y otros tiendan la mano para salvarle. No sólo cambiará el panorama político y Modi quedará sustancialmente debilitado, sino que también se enfrentará a una oposición recién rejuvenecida que saldrá a desafiar su omnipresencia en la política y la sociedad indias.

Contexto socioeconómico

Las elecciones se celebraron en un contexto de crisis socioeconómica sin precedentes, con altos niveles de desigualdad, desempleo e inflación. Según datos del CMIE, India tiene una de las tasas de desempleo juvenil más altas del mundo, con un 45,4%. La tasa de desempleo general es del 8%, lo que puede no tener en cuenta numerosos tipos de subempleo y desempleo encubierto en un país donde casi el 94% de la mano de obra está empleada en el sector informal.

Mientras todos los mensajes se centraban en lograr una elevada tasa de crecimiento del PIB y una economía de 5 billones de dólares para 2028, pocos se preguntaban a quién beneficiaría la carrera hacia estos objetivos. El gobierno se comprometió a aumentar la participación del sector manufacturero en la economía hasta el 25% en 2025. Sin embargo, debido a las unidades intensivas en capital, que también forman parte de la cadena de suministro global, el sector manufacturero ha podido contribuir de forma limitada a la generación de empleo gracias a los avances tecnológicos y la automatización. El Estado indio respalda sustancialmente este sector mediante planes de incentivos vinculados a la producción y otras políticas, en detrimento de las industrias intensivas en mano de obra.

No es de extrañar que el crecimiento del empleo se haya estancado en el 2% durante dos décadas, y se prevé que absorber el excedente de mano de obra será difícil a menos que la tasa aumente hasta el 4%-5%. Con el descenso de la participación de la mano de obra en el PIB, la desigualdad ha alcanzado niveles récord. Mientras el país ocupa el tercer lugar en la lista de los más ricos del mundo, con 271 multimillonarios, 800 millones de personas dependen del programa de cereales subsidiados para sobrevivir. La supervivencia de éstas, así como de un importante segmento de la clase media, se ve dificultada por los elevados niveles inflacionistas, en particular el aumento de los precios de los alimentos1/.

La deuda de los hogares indios ha alcanzado la cifra récord del 39,1% del producto interior bruto (PIB). Esta situación es preocupante porque, a pesar del importante crecimiento del PIB, la deuda de los hogares sigue siendo elevada y el ahorro escaso. Los economistas han atribuido la fuerte caída del ahorro, aun cuando los niveles de deuda siguen siendo elevados, a los bajos ingresos y a la ralentización del consumo en la economía.

Angustia rural

La India rural no ha marchado al compás de la economía general. La disparidad aumentó durante la pandemia, cuando la demanda rural se vio gravemente afectada, y el mal tiempo la deprimió aún más. En el corazón del interior de la India se está produciendo una crisis silenciosa que dice mucho de los problemas económicos que afectan a las comunidades rurales de todo el país. La reducción de los salarios reales, unida a una inflación galopante, está empujando a la India rural a un abismo de angustia financiera. Esta angustia es una historia de penurias tangibles que sufren millones de personas trabajadoras que se esfuerzan por llegar a fin de mes.

Las cifras dibujan un panorama desolador: los salarios rurales se han contraído en 25 de los últimos 27 meses (hasta abril de 2024), alcanzando un asombroso descenso del 3,1% sólo en febrero. Esta erosión del poder adquisitivo se ve exacerbada por una espiral inflacionista implacable, en la que los productos básicos esenciales están cada vez más fuera del alcance de los hogares rurales. Desde el dhal hasta las cebollas, el aumento de los precios de los productos de primera necesidad está estrangulando unos presupuestos ya de por sí ajustados, dejando a las familias ante opciones imposibles. Pero las repercusiones van mucho más allá de la economía doméstica. La atonía del consumo, ejemplificada por el estancamiento de las ventas de tractores y la disminución de las compras de vehículos de dos ruedas, es un presagio de problemas sistémicos más profundos. Estas tendencias no sólo reflejan los problemas económicos de la India rural, sino que también señalan un malestar más general en la economía rural del país.

Mientras los tractores acumulan polvo, las ruedas del progreso en las comunidades rurales se detienen, frustrando las aspiraciones y ahogando el crecimiento. Además, la disparidad entre las tasas de inflación rural y urbana subraya la carga desigual que soportan las poblaciones rurales. Mientras que las zonas urbanas pueden capear las presiones inflacionistas con relativa facilidad, las comunidades rurales se ven desproporcionadamente afectadas, con recursos limitados para amortiguar el aumento de los costes. Esta disparidad no es una mera cuestión de estadísticas económicas, sino un reflejo de las desigualdades sistémicas que perpetúan el empobrecimiento rural.

Crisis agraria

La crisis agraria es el reto más acuciante al que se enfrenta India. Esta crisis tiene muchas capas y facetas. El sector agrario es un aspecto crucial de la economía india, ya que casi el 60% de la población se dedica a la agricultura y aporta aproximadamente el 18% del PIB del país. Está razonablemente demostrado que la crisis agraria, tal y como la vemos hoy, se intensificó a principios de la década de 1990, a medida que la economía experimentaba cambios estructurales. El impulso de la neoliberalización también promovió un recorte masivo de las subvenciones a los insumos agrícolas. Con la disminución de las subvenciones a los insumos por parte del Estado como porcentaje del PIB, los precios de los insumos experimentaron un fuerte aumento, aunque el precio de producción no respondió en consecuencia. En India, las subvenciones a los insumos se conceden principalmente a los fertilizantes, la electricidad y el riego. El crédito agrícola se considera una subvención indirecta. Las subvenciones alimentarias también las proporciona el Estado.

La crisis agraria y la angustia agraria en India han provocado el endeudamiento rural. Incluso muchos informes presentados al gobierno sobre los suicidios de agricultores han señalado claramente que el endeudamiento de los hogares rurales ha sido una de las principales razones de esta oleada de suicidios.

En 2021 se publicó la encuesta de la Oficina Nacional de Encuestas por Muestreo (NSSO, por sus siglas en inglés) Evaluación de la situación de los hogares agrícolas y de las explotaciones agrícolas y ganaderas, 2019. Los datos de la encuesta muestran que alrededor de la mitad de los hogares agrícolas de la India están endeudados. Los datos de la Oficina Nacional de Estadística estiman que en toda la India, de enero a diciembre de 2019, el 50,2 por ciento de los hogares estaban endeudados. Es una cifra descomunal si se tiene en cuenta que el país contaba con 9.30.935 hogares agrícolas en 2019.

Déficit democrático

Por otra parte, la crisis política se agrava cada día que pasa. En la última década, los indios han asistido impotentes al encarcelamiento de activistas de la sociedad civil, periodistas, estudiantes y disidentes; a la captura institucional; a la propagación del discurso del odio y la violencia contra las minorías musulmana y cristiana; y a la supresión de toda forma de oposición política. El año pasado, más de 143 diputados fueron suspendidos para eliminar cualquier disidencia del parlamento. Su única transgresión fue solicitar un debate en el Parlamento sobre el quebrantamiento de la seguridad de un gobierno que utiliza la expresión "seguridad nacional" para detener a miles de personas en todo el país. Muchos miembros de la oposición creían que se estaba produciendo una purga total para aprobar proyectos de ley draconianos sin ningún debate significativo. Los procesos parlamentarios también alcanzaron mínimos sin precedentes, con la totalidad del presupuesto aprobado sin debate y la mayor parte de los proyectos de ley aprobados sin votación registrada.

Las agencias de investigación y otras instituciones fueron (mal)utilizadas en su mayoría para perseguir a los líderes de la oposición, incluida la disolución de partidos rivales. El retroceso democrático nunca ha sido tan evidente, con los medios de comunicación visuales e impresos reprimidos y las universidades privadas de su función vital de inculcar el espíritu del pensamiento crítico a los estudiantes. Las estrategias fascistas de toma del poder, como las de sus homólogos mundiales, consisten en erosionar gradualmente las instituciones y prácticas democráticas hasta que sólo queden las elecciones como símbolo de sus credenciales democráticas. El control que ejerce el primer ministro Modi sobre los medios de comunicación, los ingentes fondos de su campaña y su abierta demagogia le han permitido ignorar las verdaderas preocupaciones de los votantes.

India es uno de los países en los que la gente tiene peor concepto de la democracia representativa. Una encuesta de Pew de 24 países el año pasado mostró que el entusiasmo por la democracia ha disminuido en muchas naciones desde 2017, y casi el 75% dice que a los funcionarios electos no les importa lo que piensa la gente común. En la India, estos sentimientos son particularmente fuertes. Solo el 36 % de los indios piensa ahora que la democracia es una buena idea, frente al 44 % de hace seis años, y un asombroso 72 % de los indios -el más alto entre todos los países encuestados- cree que el gobierno militar sería una buena idea.

La grave desconexión entre la gente y la política que produce tal apatía apunta a un enorme déficit democrático y podría considerarse una medida del declive democrático de la India bajo Modi. Los rastreadores de la democracia mundial señalan a India como una de las democracias en más rápido declive. Freedom House, con sede en Washington, la ha calificado de "parcialmente libre", mientras que el Instituto Sueco de Variedades de la Democracia (o V-Dem) la califica de "autocracia electoral". En su (último) "Informe sobre la Democracia 2024", V-Dem calificó a India de "uno de los peores autocratizadores". Estos rastreadores mundiales han observado cómo en los 10 años de Modi como primer ministro se han producido recortes sin precedentes de las libertades civiles, una reducción del espacio cívico, la captura de las instituciones democráticas y la opresión de las minorías de India, especialmente de sus 200 millones de musulmanes, que constituyen alrededor del 14% de la población.

Las minorías del país se enfrentan a una amenaza existencial, siendo constantemente marginadas y humilladas. Modi ha calificado abiertamente a los musulmanes de "infiltrados" en la actual campaña electoral, generalizando la idea de su indeseabilidad en el sistema político. Un programa de radicalización masiva impulsado por el Estado -a través de las redes sociales, los principales medios de comunicación, los planes de estudio, las palabras y acciones del gobierno y actores no gubernamentales como los grupos de vigilancia- ha polarizado a la sociedad. Las instituciones democráticas de la India están siendo sistemáticamente impregnadas de ideología nacionalista hindú y atiborradas de sus partidarios.

Esta concentración extrema del poder ejecutivo es paralela a una concentración del poder económico, ya que el gobierno de Modi concede exenciones fiscales y favores políticos a las grandes empresas, que a su vez le corresponden financiando su autocracia en ciernes con abultados cheques. Un informe judicial sobre los detalles de un instrumento anónimo de financiación de campañas llamado bonos electorales muestra cómo su partido acapara la mayor parte de las contribuciones empresariales, a menudo a cambio de favores gubernamentales o mediante el uso de la coacción. Un pequeño sector de la población ha prosperado con estas florecientes entidades corporativas, pero la desigualdad se ha acentuado.

La magia de Modi

La estrategia del BJP para ganar las elecciones y obtener así la inviolabilidad parlamentaria de su proyecto fascista depende de la "magia Modi". Anteriormente, el BJP aprovechó el fervor ultranacionalista desatado por el ataque de Pulwama y el ataque aéreo de Balakot para ganar las elecciones de 2019. Esta vez, sin una gran noticia sensacionalista, el flautista de Hamelín dependía de las reivindicaciones de un gobierno estable, la continuidad de los "desarrollos", medidas eficientes de bienestar y la idea de que ha mejorado la imagen global de la India. Además, se eligió como receta ganadora una combinación de logros hipernacionalistas: invocar la autonomía de Cachemira, construir el templo Ram en Ayodhya y promulgar la discriminatoria ley de ciudadanía. La nueva ley de ciudadanía ofrece específicamente una vía rápida para la naturalización sólo a los inmigrantes no musulmanes procedentes de Afganistán, Bangladesh y Pakistán antes del 31 de diciembre de 2014. La ley excluye a los musulmanes, que son mayoría en los tres países.

Además, se esperaba que los logros de muchos estados gobernados por el BJP en la aplicación de leyes que endurecían la normativa sobre los matrimonios interreligiosos y atacaban a las minorías en nombre de la protección de las vacas reportaran grandes dividendos. Sin embargo, el teatro electoral siguió otro guion. La constante repetición por parte de los canales de noticias de un BJP invencible tampoco surtió efecto.

Una oposición aparentemente débil, atrapada en la confusión sobre el reparto de escaños, las rivalidades internas y las deserciones, la fragilidad inherente y la falta de un líder fuerte, desbarató la mítica imagen de Modi, asociada a un aura de invencibilidad. Además, la oposición tuvo que hacer frente a los ingentes recursos financieros del BJP, que garantizaban el alcance y la influencia de la campaña. El fastuoso gasto del BJP, que incluía mil millones de dólares estadounidenses procedentes del ahora ilegal Plan de Bonos Electorales, pretendía abrumar al electorado. Gastó mucho más en las elecciones que todos los demás partidos juntos. Esto socavó los sistemas electorales indios, ya de por sí poco democráticos. Sin embargo, los resultados electorales han podido frenar el ascenso fascista, pero sólo momentáneamente.

Lo que provocó el contratiempo

La magia de Modi, la fórmula ganadora, parece haber perdido parte de su brillo. La sorprendente derrota del BJP en Uttar Pradesh, el estado del corazón del hindi que ha sido el laboratorio de la política hindutva durante las tres últimas décadas, ha trastocado la narrativa. El revés se produce pocos meses después de la tan anunciada consagración del templo Ram en Ayodhya, que al parecer se hizo para polarizar los sentimientos religiosos durante las elecciones. El BJP perdió la circunscripción de Faizabad, que incluye Ayodhya, a pesar de haber hecho una amplia campaña sobre la cuestión del templo del Carnero.

¿Cómo entender semejante resultado electoral contra un líder cuyos índices de popularidad siempre han sido altos, simplemente un cambio de turno? ¿O se trata más bien de corrientes de fondo que rechazan la inflación, el desempleo y el aumento del sufrimiento público, por un lado, y el intento del Gobierno de imponer medidas impopulares como la regulación de las explotaciones agrícolas o las reformas de la legislación laboral, por otro? Por supuesto, hace tiempo que está claro que el BJP ha perdido todas las elecciones basadas en cuestiones de clase (siempre evitadasx), mientras que las elecciones basadas en la identidad religiosa y chovinismo han favorecido su vuelta al poder. Si nos fijamos en las anteriores elecciones estatales, que no son menos importantes, obtenemos una imagen mejor. Los reveses del BJP en Karnataka, y anteriormente en Madhya Pradesh, Chattisgarh, Rajastán y otros estados, demuestran cómo el partido fue expulsado del poder porque no consiguió polarizar a la opinión pública en torno al conflicto religioso y el chovinismo. Siguió haciéndolo en Uttar Pradesh hasta el día de hoy y, como resultado, el estado fue el bastión más fuerte del BJP en el país, el laboratorio más reciente del fascismo indio.

Varios factores parecen haber frenado su avance en el centro. La magia de Modi había funcionado mejor en las elecciones parlamentarias, cuando se proyectó como un líder fuerte capaz de garantizar la seguridad política y económica del país. Se cultivó meticulosamente una imagen de líder poderoso y centralizado, como lo fue la de Hitler. La imagen de poder centralizado, junto con una narrativa electoral nacional singular, que antes era el único argumento de venta de Modi, resultó eficaz en 2014 y 2019. Sin embargo, la falta de una narrativa unificadora causó una fragmentación significativa, lo que dio lugar a una provincialización de las preocupaciones y los temas. Las elecciones parecieron una suma de preocupaciones centradas en el Estado en la que la "magia" perdió gran parte de su atractivo. También fue una batalla por los valores federales del país.

De hecho, el BJP no pudo centralizar eficazmente la cuestión electoral jugando sus cartas neodesarrollistas y presentando a Modi como un faro de esperanza para el desarrollo, ya que esto podría haber abierto una caja de Pandora dada la actual situación socioeconómica. Con la cuestión del Templo del Carnero a su disposición, esperaba superar los retos de una coalición de oposición poco sólida. Aunque el toque de clarín de "más de 400" pueda parecer un gesto de exceso de confianza, lo cierto es que, a falta de otro tema convincente, el eslogan se creó cuidadosamente para abrumar a los votantes y crear al mismo tiempo desorden en las filas de la oposición. No funcionó. La oposición hizo campaña contra este eslogan, argumentando que, si el BJP obtenía una victoria aplastante, modificaría la Constitución. Mientras que los musulmanes y otras minorías religiosas se horrorizaban ante tales perspectivas, los dalits y otras castas empobrecidas también temían que se les retiraran las plazas de reserva2/. El Congreso y otros partidos de la oposición aprovecharon hábilmente la resistencia del BJP al censo de castas. El desplazamiento de los votantes dalit y de las OBC (Other Backward Class)3/ no yadav4/ costó caro al partido en el norte de India.

El camino a seguir

Las masas se han erigido en la fuerza más poderosa de estas elecciones. Los resultados muestran que el BJP perdió 38 escaños en las circunscripciones que vieron una participación activa en la lucha de los agricultores. Desde los agricultores a los médicos o los movimientos contra la ACA, cada uno de ellos tiene una opinión polarizada contra el gobierno del BJP. Mientras que un amplio sector de la sociedad marchó activamente por las calles, ignorando las graves represalias, un sector aún mayor secundó en silencio el estado de ánimo y actuó en las cabinas electorales. Con el puño de hierro de la autocracia mostrando aparentemente signos de debilidad, es previsible que se produzcan más movimientos de este tipo en el futuro, dada la crisis omnipresente que nos envuelve. Pero, ¿son suficientes los brotes espontáneos para derrotar a los fascistas? No olvidemos que nos enfrentamos a un adversario poderoso que tiene la capacidad letal de contraatacar, dado el auge global de la derecha. Se ha señalado anteriormente que el BJP se recupera con fuerza después de cada revés electoral debido a la fuerte presencia del RSS5/ y su red fascista sobre el terreno... Con el puño de hierro de la autocracia mostrando aparentemente signos de debilidad, es probable que se produzcan más movimientos de este tipo en el futuro, dada la crisis generalizada en la que estamos inmersos. ¿Pero bastarán los brotes espontáneos para derrotar a los fascistas? No olvidemos que nos enfrentamos a un adversario poderoso que tiene la capacidad letal de contraatacar, dado el auge global de la derecha. Ya se ha señalado que el BJP resurge con fuerza tras cada revés electoral debido a la fuerte presencia del RSS y su red fascista sobre el terreno.

Necesitamos una estrategia claramente articulada que sea capaz de crear una narrativa contrahegemónica basada en una sólida visión transformadora anticapitalista con un fuerte componente democrático. Lo irónico es que la izquierda debería desempeñar un papel central en este proyecto, pero no es una fuerza a tener en cuenta en el actual panorama político indio, aunque haya sido capaz de aumentar su presencia parlamentaria de 6 a 9 diputados. Durante mucho tiempo, ha estado inmersa en el parlamentarismo sin ninguna estrategia real y, lenta pero constantemente, ha ido perdiendo sus circunscripciones sobre el terreno. La corriente principal de la izquierda ha sufrido tal pequeñoburguesización que es incapaz de ganarse el apoyo de ningún sector de las masas que sufren bajo múltiples crisis. Para algunos sectores de la izquierda, la justificación de su alianza con los partidos burgueses era que las elecciones actuales eran una ocasión sólo para recoger y llevar adelante la bandera de la libertad democrática burguesa que ha sido arrojada por la borda.

Es demasiado pronto para sacar conclusiones concluyentes porque al BJP se le ha negado la mayoría absoluta pero no ha sido derrotado. Cualquier exageración de los logros de la oposición puede llevarnos por un camino político equivocado. Sin embargo, hay que analizar detenidamente ciertos resultados del veredicto de 2024. No sólo ha puesto en tela de juicio la invencibilidad hegemónica de Modi, sino que ha devuelto al país a un gobierno de coalición tras una década de control por un solo partido. Un gobierno fuerte con el control total del parlamento no sería un buen augurio para los intereses de la clase trabajadora. Un gobierno débil e inestable dirigido por una alianza que no pertenezca al BJP sólo devolvería al BJP la credibilidad perdida. Un gobierno débil bajo el BJP y Modi no sólo paralizaría al establishment capitalista en su conjunto, sino que destruiría aún más y por completo los restos carbonizados del BJP-Modi. Y, sin duda, abrirá opciones para la izquierda y los movimientos sociales. Necesitamos una Nueva Izquierda que pueda luchar contra la hegemonía hindú y que tampoco se separe del proyecto transformador de construir un socialismo democrático.

Sushovan Dhar es activista y sindicalista, miembro de la Cuarta Internacional.