Myanmar: Ejército lucha con rebeldes antigolpistas

El ejército de Myanmar luchó el sábado contra milicianos locales en la ciudad noroccidental de Mindat, dijeron residentes, para tratar de sofocar una rebelión que ha surgido para oponerse a la junta que tomó el poder en el país del sudeste asiático en febrero.

La lucha es una de las más duras desde el golpe y subraya el caos creciente mientras la junta lucha por imponer el orden frente a las protestas diarias, las huelgas y los ataques de sabotaje después de que derrocó al líder electo Aung San Suu Kyi.

"Estamos corriendo por nuestras vidas", dijo a Reuters un residente de Mindat, una ciudad montañosa a poco más de 100 kilómetros (60 millas) de la frontera con India.

"Hay alrededor de 20.000 personas atrapadas en la ciudad, la mayoría son niños, ancianos", agregó el residente. "Las tres sobrinas de mi amigo fueron alcanzadas por metralla. Ni siquiera son adolescentes".

La junta impuso la ley marcial en Mindat el jueves y luego intensificó los ataques contra lo que llamó "terroristas armados". Un portavoz de la junta no respondió a las llamadas solicitando comentarios sobre los combates del sábado.

La televisión Myawaddy, controlada por el ejército, dijo que unas 1.000 "personas sin escrúpulos" habían atacado con armas pequeñas y granadas caseras en los últimos días, y que algunos miembros de las fuerzas de seguridad murieron y otros desaparecieron. Dijo que las fuerzas de seguridad trabajarían día y noche para poner orden.

Los combatientes de la Fuerza de Defensa de Chinland se retiraron mientras los refuerzos militares avanzaban con bombardeos de artillería y ataques con helicópteros, dijo a Reuters por teléfono un miembro de una administración local establecida por los opositores a la junta.

Cinco civiles habían muerto en Mindat en los últimos dos días, dijo el doctor Sasa, ministro de cooperación internacional en un gobierno de unidad nacional en la sombra creado para rivalizar con la junta.

Llamamiento de EEUU

"El uso de armas de guerra por parte de los militares contra civiles, incluida esta semana en Mindat, es una demostración más de las profundidades a las que se hundirá el régimen para aferrarse al poder", dijo la embajada de Estados Unidos en Myanmar en un comunicado. "Hacemos un llamado a los militares para que cesen la violencia contra los civiles".

Myanmar ya contaba con unas dos docenas de grupos étnicos armados, que han estado en guerra durante décadas contra un ejército dominado por la mayoría de Bamar.

La Fuerza de Defensa de China se creó en respuesta al golpe. Frente a uno de los ejércitos mejor equipados de la región, sus cazas están armados en gran parte con armas de caza de fabricación casera. Reuters no pudo comunicarse con el grupo para hacer comentarios el sábado.

Al menos 788 personas han muerto a manos de las fuerzas de seguridad de la junta en la represión de las protestas contra su gobierno, según un grupo de defensa.

El ejército, que cuestiona ese número, impone estrictas restricciones a los medios, la información e Internet. Reuters no puede verificar de forma independiente los arrestos y el número de víctimas.