Brasil detecta el primer caso de variante sudafricana

Brasil registró su primer caso confirmado de la variante de coronavirus altamente contagiosa descubierta en Sudáfrica, una nueva señal de peligro para un país que ya ha sido devastado por la cifra de muertes diarias más alta del mundo impulsada por una variante local generalizada.

La semana pasada, científicos del instituto biomédico Butantan dijeron que el caso, identificado en una mujer en el estado de Sao Paulo, podría ser una nueva variante local. Un análisis más detallado lo confirmó como el primer caso local conocido de la variante que circula ampliamente en Sudáfrica y en otros lugares.

Los científicos temen un enfrentamiento entre la variante sudafricana y la variante brasileña ya desenfrenada, conocida como P.1, que son más contagiosas y posiblemente más mortales que la versión original del coronavirus y han provocado oleadas aceleradas de COVID-19.

“Podría ser un duelo enorme”, dijo María Sabbaga, coordinadora de Butantan para estudiar nuevas variantes. “No estoy seguro de si el sudafricano superará la P.1, veamos”.

La variante sudafricana parece reducir la protección de las vacunas actuales en ensayos clínicos y estudios in vitro.

Brasil se encuentra en medio de una brutal ola de COVID-19, estableciendo récords de muertes semanalmente.

José Patané, un investigador de Butantan, dijo que la variante sudafricana probablemente llegó a Brasil después de viajar por Europa hacia fines de 2020.

El primer diagnóstico local, una mujer de unos 30 años en la ciudad de Sorocaba, no había viajado al extranjero ni había entrado en contacto con alguien que lo hizo, lo que indica una transmisión comunitaria local, dijeron los investigadores en un estudio publicado el domingo como una preimpresión en el servidor medRxiv.