Gobierno de Paz usa lawfare contra manifestantes

En Bolivia, tras semanas de protestas contra reformas, el gobierno de Rodrigo Paz está preparando el terreno para una represión masiva contra los opositores políticos. El presidente, que se autodenomina un centrista democrático, ha desatado una campaña sistemática de criminalización y estigmatización contra los movimientos indígenas y populares de Bolivia.

Lo que estamos viendo es la construcción retórica deliberada de un enemigo interno, diseñada para justificar legal y políticamente el desmantelamiento de la democracia, el Estado Plurinacional y, junto con ellos, los derechos de los pueblos indígenas.

Desde los niveles más altos del gobierno, ha habido un discurso altamente coordinado que sostiene que los manifestantes no son ciudadanos legítimos, orgánicos, pacíficos que ejercen sus derechos constitucionales, sino más bien, en términos orwellianos, amenazas al orden democrático y al progreso.

En una entrevista en la Casa del Pueblo, el Viceministro de Justicia Indígena y Coordinación con Movimientos Sociales, Jorge García, expuso la línea del gobierno con una franqueza sorprendente. Acusó a los líderes de los bloqueos de estar “completamente radicalizados, identificados con el movimiento de Evo Morales”, y afirmó que son subsidiados por el aparato político del expresidente.

García sugirió utilizar el aparato legal del Estado para perseguir a estos movimientos sociales, los cuales vinculó directamente con el “narcotráfico”. Acusó al MAS de haber “secuestrado Bolivia, nos aisló del mundo para que no supiéramos la verdad de lo que aquí pasaba; han destruido Bolivia”.

El propio presidente Paz ha desestimado a los manifestantes con desprecio. “Bajo argumentos ideológicos, quieren generar argumentos de tribuna porque no tienen densidad ni sociológica ni filosófica”.

El Ministro de Obras Públicas, Mauricio Zamora, ha acusado a los movimientos de ser financiados por Evo Morales, a quien vincula con el narcotráfico, diciendo que “los bloqueos siempre han traído muerte y han servido para la convulsión social”. El Ministro de la Presidencia, José Luis Lupo, ha dicho que las protestas se utilizan para desestabilizar Bolivia, ante un “Mayo Negro”.

El Ministerio de Desarrollo Productivo emitió declaraciones culpando a los bloqueos del aumento de precios, refiriéndose a “supuestos manifestantes”, mientras los presenta como ilegítimos.

El expresidente Carlos Mesa y el líder de derecha Tuto Quiroga se han unido al coro, calificando a los manifestantes como “minorías violentas”, mientras sus seguidores se refieren a los manifestantes como “indios” “sucios” e “incivilizados”, un insulto racial que se ha lanzado contra la resistencia indígena desde la época colonial. En las redes sociales, miles de comentarios califican a los manifestantes de “terroristas”, “autoritarios”, “narcotraficantes”, “fraudulentos” y una amplia gama de insultos racistas y clasistas.

Las protestas, a pesar de los mejores esfuerzos del gobierno y la oposición de derecha, no son marginales. Los miles de “Ponchos Rojos”, la Central Obrera Boliviana (COB), el sindicato de maestros rurales, los sindicatos mineros y las comunidades indígenas de la Amazonía (que caminaron desde allí hasta La Paz) están bloqueando carreteras en La Paz, El Alto, Cochabamba y el lago Titicaca. Estas son las protestas más grandes desde que el gobierno de Paz tomó el poder.

La Administradora Boliviana de Carreteras (ABC) ha reportado al menos 41 puntos de bloqueo, paralizando rutas clave y cortando el acceso a la frontera con Perú, Sucre, Oruro, Potosí y Santa Cruz.

La respuesta del gobierno ha sido rápida y brutal. En la mañana del 16 de mayo, un contingente de 3.500 policías militares intervino en Río Seco, en El Alto, con gas lacrimógeno, equipo antimotines y balas de goma, aprehendiendo a decenas de personas, incluidos periodistas. Algunos manifestantes fueron brutalizados por la policía.

Operaciones similares siguieron en otras zonas, una continuación de la represión de días anteriores, que es casi seguro que se intensificará. Un manifestante casi pierde un ojo, mientras que otro ha muerto según reportes. Los periodistas también han sido acosados por la policía, agredidos con gas lacrimógeno y empujados.

La Wiphala, la bandera indígena que simboliza el Estado Plurinacional y la democracia proindígena, ha sido retirada silenciosamente de los espacios públicos, incluida la Asamblea Legislativa Plurinacional y la Casa del Pueblo, sede del poder ejecutivo. El gobierno ya no defiende los derechos de los pueblos indígenas. Manifestantes de la oposición llaman abiertamente a la Wiphala un “símbolo terrorista”, y algunos la pisotean en plazas públicas.

El vicepresidente Edmand Lara, un cruzado populista anticorrupción a quien los movimientos sociales han adoptado como aliado (lo que, según todos los relatos, ayudó inmensamente a Paz a ganar las elecciones presidenciales del año pasado), emitió un contundente comunicado rompiendo con Paz. El comunicado es uno de una serie de reproches e insultos directos del “Capitán Lara” contra Paz.

Lara condenó “el uso indiscriminado de agentes químicos y toda acción que vulnere la integridad y los derechos fundamentales de los ciudadanos, particularmente de personas adultas mayores, mujeres embarazadas, niñas y niños”. Exhortó a la policía y a las fuerzas armadas a actuar con “responsabilidad, profesionalismo y estricta sujeción a los protocolos sobre el uso racional y proporcional de la fuerza”.

Condenó la intimidación de los trabajadores de prensa. E hizo un llamado directo a Paz: “Priorizar el diálogo y la conciliación como mecanismos fundamentales para la resolución pacífica de los conflictos sociales”.

Más significativamente, Lara invitó a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos a monitorear la situación.

La COB ya ha declarado que las protestas no cesarán, a pesar de que la COR de El Alto firmó un acuerdo con el gobierno y fue acusada por los manifestantes de venderse. El gobierno ha estado firmando acuerdos con ciertas facciones de los movimientos sociales para lograr su deserción, en una estrategia de “divide y reinar”, comprándolos mientras encarcela a líderes opositores y reprime los bloqueos restantes.

El gobierno de Paz ha desmantelado sistemáticamente el marco legal e institucional que alguna vez protegió el carácter democrático plurinacional de Bolivia. Han desmantelado el Ministerio de Justicia y prácticamente anulado los resultados de las elecciones judiciales del año pasado. Han encarcelado al expresidente Luis Arce, quitándole su derecho a un abogado y al debido proceso.

Han sentado las bases para ir contra la COB, los sindicatos estudiantiles y otras organizaciones socialistas. Quizás lo más escalofriante es que han liberado a los golpistas de 2019 —la expresidenta interina Jeanine Áñez y el gobernador de Santa Cruz, Luis Fernando Camacho—, figuras condenadas por sedición, terrorismo y crímenes de lesa humanidad por su papel en el derrocamiento ilegal de Evo Morales, respaldado por Estados Unidos y la Organización de los Estados Americanos. El gobierno golpista empleó escuadrones de la muerte y al aparato estatal para atacar e incluso matar a la oposición, mientras impedía que se respetara la voluntad democrática.

El expresidente indígena-socialista Evo Morales ha emitido advertencias. En un comunicado, Morales afirmó que Estados Unidos ordenó al gobierno de Paz ejecutar una operación militar, con el apoyo de la DEA y el SOUTHCOM, para detenerlo o matarlo. Entre los arquitectos, nombró al exministro de derecha Carlos “Zorro” Sánchez Berzaín, quien huyó a Miami tras la masacre de Octubre Negro de 2003, y al Viceministro de Defensa Social de Paz, Ernesto Justiniano, actualmente en Washington. Justiniano ha dicho que “esta semana habrá una oficina de la DEA en Bolivia”.

Mientras tanto, Argentina ha enviado un avión Hércules que, según se informa, transporta gas lacrimógeno y equipo policial, disfrazado de “ayuda humanitaria” con envíos de alimentos y medicinas. Milei, quien libra su propia guerra contra la democracia en su país, ha expresado su solidaridad con Paz, argumentando que los manifestantes desestabilizan Bolivia y bloquean la “libertad y el progreso”.

Bolivia, al igual que América Latina en su giro autocrático, enfrenta un momento oscuro en su corta historia democrática, donde los manifestantes indígenas son etiquetados por el Estado como terroristas ilegítimos, narcotraficantes y obstáculos al progreso que deben ser aplastados. Pronto, con la prometida participación estadounidense contra el “narcoterrorismo” y el apoyo de otras autocracias latinoamericanas, ese momento podría volverse aún más oscuro.

Joseph Bouchard es un periodista e investigador de Québec que cubre seguridad y democracia en América Latina. Sus artículos han aparecido en The Intercept Brasil, Le Devoir, Common Dreams y Reason, entre otros. Es estudiante de doctorado en Política en la Universidad de Virginia y becario doctoral de SSHRC en Política Latinoamericana.