La disponibilidad a pagar para la salud

Hace unos meses dos retratos hechos por el pintor holandés Rembrandt van Rijn, se han sido vendido en 11.2 millones de libras esterlinas. ¿Por qué estos retratos con el tamaño de un papel carta valen tanto? O en otras palabras ¿por qué alguna persona está dispuesta a pagar este precio? Para mí y para muchos de ustedes probablemente es difícil de entender, pero en alguna forma todos hacemos algo parecido. Todo depende de la disponibilidad a pagar algo.

Muchas veces escuchamos que algo vale la pena. Y esto describe exactamente lo que disponibilidad a pagar significa. Si compras una salteña en 9 bolivianos, esto vale la pena, o en términos un poco más científicos, nuestra felicidad ha aumentado más que el costo de 9 bolivianos gracias al consumo de esta salteña. Es probable que cuando la misma salteña cueste 20 bolivianos, que no lo compraremos, porque “no vale la pena”, o porque nuestra felicidad aumenta menos que el precio de 20 bolivianos.

En la salud pasa lo mismo. Si nos duele o molesta algo, estamos dispuestos a pagar a un médico. Muchas veces decimos que la salud no tiene precio, pero si lo vemos en detalle, nos damos cuenta de que hay un máximo por el que la gente está dispuesta a pagar por su salud. Normalmente vemos esto en el sentido de: “El análisis de sangre es muy caro”, “Tengo que esperar mucho tiempo en el hospital”, “Tengo que trabajar, ahora no tengo tiempo”, “El centro de salud está muy lejos”, “La consulta es muy cara” etc. Muchas veces parece que no tiene nada que ver con dinero, pero al final son razones monetarias.

Entonces ¿cuánto queremos pagar para la salud? Primero tenemos que definir salud. ¿Qué es salud? Algunos lo definen como un año de vida. Otros lo definen como un año de vida en perfecto estado de salud. Entonces, hace sentido que no pagamos lo mismo para un año en estado de coma que estar en una silla de ruedas. Segundo, tenemos que definir cuánto la sociedad quiere pagar para ganar un año de vida saludable. Este último aspecto se hace con cuestionarios y muchos países tienen números. También lo puedes estimar de los gastos que la sociedad ya hace en salud y cuánto ganan en tener vidas saludables.  Sin embargo, en grosso modo la disposición varia hasta 3 veces el PIB por cápita por año de vida en buena salud. Para Bolivia significa que se paga hasta 10 mil USD por año de vida ganado.

¿Para que necesitamos saber esto? Es para que podamos saber qué medicamentos, que cirugías, etc. entran en un seguro de salud con precios aceptables, en una manera costo-efectiva. Así no arriesgaremos comprando un servicio que cuesta demasiado dinero.