El valor económico de una persona

Cuando una persona muere, es algo trágico siempre y afecta a familiares y amigos. Esto también lleva a la reflexión de que todos esperamos vivir muchos años para poder aprovechar a lo maximimo de nuestras vidas. Pero lamentablemente esto no siempre es así. Las personas puede morir antes por varias razones como accidentes de tránsito, atracos, pandemias, etc. Que están entre las causas principales de que podamos morir antes de nuestro tiempo.

Cuando una persona mayor muere el impacto es menor. Esto se debe a que normalmente no hay hijos menores dependientes y la persona tampoco tiene grandes responsabilidades a esa edad. Aunque igualmente es doloroso para los familiares, el costo para una economía no es tan alto. Esto es muy diferente cuando hablamos de una persona que trabaja o cuida a sus hijos pequeños. Varias veces escuchamos historias que un papá o una mamá muere y deja a hijos pequeños. El costo de esta muerte prematura es significativo para su familia y también para la sociedad. A nivel de la familia, los niños sufren y pierden tanto a nivel de cuidados como a nivel de económico y psicológico que afecta la calidad de vida. A nivel de la sociedad, se pierde ingreso y productividad de esta persona que afecta una economía. Muchas veces utilizamos el ‘Human Capital Approach’, que es basado en los futuros ingresos de una persona. Otro es basado en ‘friction periods’, que aproxima cuanto tiempo una empresa necesita para reemplazar un persona, asumiendo que hay suficiente desempleo en el mercado laboral.

¿Pero cómo interpretamos el valor de un niño de, de cinco años por ejemplo? Este niño no trabaja, no es productivo y, nadie depende de él. Económicamente parecería no tener mucho valor. Sin embargo, es muy probable que el niño tenia un futuro que iba a ser productivo. Muchas personas empiezan trabajar en promedio desde los 18 años y aunque no ganan tanto, van a trabajar probablemente hasta sus sesenta y cinco años. Por otro lado, hay todavía un costo hasta que inicien la vida laboral, sus gastos en educación, salud, etc. La clave es descontar todos estos futuros ingresos y costos hasta un número.

Entonces sabemos el costo, cuando alguien muere. Pero también hay el concepto del Valor de una Vida (Value of a Statistical Life,VSL ) y es parecido al concepto de la disposición a pagar. Que muestra el precio promedio que las personas están dispuestas a pagar para (ganar) años de vida. Quizás es algo duro para decir, pero creo todos estamos de acuerdo que pagamos más para salvar la vida de un niño que de una persona de 90 años. Sin embargo, las personas que están en edad productiva valen más. Las encuestas muestran lo mismo. Mucho depende del PIB per cápita y del desarrollo del país. Por esto el valor en EEUU de un niño es alrededor de 1 millón de USD y en otros países es menor.

Es difícil estimar el valor y el costo de una muerte prematura. Pero no debemos subestimar el valor de un niño. Literalmente son el futuro. El futuro ingreso de una país. Son ellos los que van a trabajar y cuidar el país. Los tenemos educar bien y mantener saludables. El valor de ellos es muy grande.