La historia de la Navidad y sus simbolismos

A lo largo y ancho del mundo, Papá  Noel  tiene múltiples y variaados nombres: San Nicolás, Santa Claus, Viejito Pascurero, Padre hielo. Igualmente cambian de un país a otro las historias y formas que tienen los niños de vivir la tan esperada noche. Lo que no varía es la figura del viejecito barrigudo, de tez rosada, vestido con traje rojo y larga barba blanca que se ha convertido en el personaje principal de las fiestas de Navidad, pero, ¿quién es en realidad este señor? Nicolás de Bari nació en el siglo IV en Patara, ciudad del distrito de Licia, en lo que hoy es Turquía, dentro de una familia rica y acomodada. Nicolás destacó por su bondad y generosidad con los más pobres, preocupándose siempre por el bien de los demás, siendo todavía muy joven perdió a sus padres, presas de una epidemia de peste y se convirtió en heredero de una gran fortuna. A sus 19 años, Nicolás decidió dar toda su riqueza a los más necesitados y marcharse a Mira con su tío para dedicarse al sacerdocio. Allí fue nombrado obispo y se convirtió en santo patrón de Turquía, Grecia y Rusia. San Nicolás falleció el 6 de diciembre del año 345. Puesto que esa fecha está muy próxima a la Navidad, se decidió que este santo era la figura perfecta para repartir regalos y golosinas a los niños el 25. Desde el siglo VI, se empezaron a construir templos en su honor y en 1087 sus restos fueron llevados a Bari, en Italia.En el siglo XII, la tradición católica de San Nicolás creció por Europa, y hacia el siglo XVII emigrantes holandeses llevaron la costumbre a EEUU, donde se suele dejar galletas o pasteles caseros y un vaso de leche a Santa Claus.Por cierto, como curiosidad, el nombre Santa Claus se creó a raíz del nombre del santo en alemán, San Nikolaus. En 1823, el escritor inglés Clement Moore escribió el poema “Una visita de San Nicolás”, imaginando que Papá Noel surcaba los cielos en un trineo llevado por, al menos, nueve renos: Rudolph, Donner, Blitcher, Cometa, Cupido, Brillante, Danzante, Centella y Zorro. No que repartía sus regalos a pie o montando en un caballo como se había aceptado hasta entonces. Los norteamericanos también fueron quienes le dieron su actual aspecto, mucha gente cree que Papá Noel viste de rojo para relacionarlo con Coca-Cola, en 1920 Papá Noel apareció por primera vez en un anuncio de Coca-Cola publicado en TheSaturdayEvening Post. De aspecto serio, este primer Santa Claus fue creado por el ilustrador Thomas Nast y durante algunos años Coca-Cola usó en su publicidad diferentes diseños de este personaje desarrollados por otros ilustradores, el ilustrador se inspiró en el poema “A VisitFrom St. Nicholas” de Clement Clark Moore, basándose en San Nicolás, creó un personaje entrañable, cálido y amigable que rápidamente caló entre el público y contribuyó a fijar la imagen definitiva de Papá Noel.  La celebración de la Navidad cuenta con muchos simbolismos, la estrella de Jerusalén, que unos dicen que es la estrella de David, otros que es una estrella satánica. Los antiguos germanos creían que el mundo y todos los astros estaban sostenidos pendiendo de las ramas de un árbol gigantesco llamado el “divino Idrasil” o el “dios Odín”. A este dios se le rendía culto cada año, durante el solsticio de invierno, cuando para ellos, se renovaba la vida. La celebración de ese día consistía en adornar un árbol de encino con antorchas que representaban a las estrellas, la luna y el sol, en torno a este árbol bailaban y cantaban adorando a su divinidad.Cuentan que San Bonifacio, evangelizador de Alemania, derribó el árbol que representaba al dios Odín y en el mismo lugar plantó un pino, símbolo del amor perenne de Dios, lo adornó con manzanas y velas, dándole un simbolismo cristiano. Las manzanas representaban las tentaciones, el pecado original y los pecados de los hombres; las velas representaban a Cristo, la luz del mundo.Lo cierto que ahora el simbolismo no cobra importancia, se convierte en algo estético y sobre todo en una actividad de excesivo consumo. En lugares como Bolivia y especialmente en el campo se festeja la tradición del niño Jesús, que es más que suntuosos adornos o complicadas decoraciones, alegría para quienes creemos en el nacimiento de nuestro salvador. Esa noche extrañamos a los que están lejos o no están con nosotros, pensamos en buenos deseos y los más nobles y de buen corazón ayudan a los más necesitados, otros, como de costumbre, convierten todo en una gran farra.