Gobierno deja el Oncológico al borde del desahucio

El Hospital Oncológico de Tarija corre el riesgo de convertirse en un enorme elefante blanco: un edificio de grandes dimensiones, construido durante más de una década, con millones de bolivianos invertidos, pero incapaz de cumplir su propósito porque le falta precisamente lo que lo convierte en un hospital especializado: el equipamiento para tratar el cáncer.

La obra registra al menos un 73% de avance físico —algunas estimaciones departamentales sitúan ese porcentaje cerca del 80%—, pero permanece paralizada desde mediados de 2026. El principal obstáculo está en la definición de las características técnicas del acelerador lineal que debe instalarse en el área de radioterapia. Sin esa decisión no se puede dimensionar y construir adecuadamente el búnker que albergará el equipo, y sin acelerador, no hay Oncológico.

Por si fuera poco, desde el gobierno se intenta reabrir un debate cerrado: la necesidad o no de que en Tarija exista un hospital de estas características – la OMS recomienda uno por cada 250.000 habitantes -, un debate que ya fue argumentado y tomado en cuenta hace una década.

El pulso del acelerador

El viceministro de Salud, Roberto Bustamante, reconoció hace un mes y en fechas recientes que la falta de determinación sobre el modelo de acelerador es el problema, y aunque apuntó hacia la dirección del Servicio Departamental de Salud (Sedes), lo cierto es que la definición depende del nivel central del Estado. El Ministerio de Salud y la Agencia de Infraestructura en Salud y Equipamiento Médico (AISEM) deben establecer los requerimientos técnicos y encaminar la adquisición del equipamiento especializado.

Los presupuestos que se manejan varían según las características, pero se estima entre 3 y 10 millones de dólares, algo inviable para una Gobernación en estos tiempos de crisis, pero también en bonanza.

Necesidad La OMS establece un ratio de un acelerador lineal por cada 250.000 habitantes como parámetro óptimo

El Gobierno nacional conoce el proyecto desde hace años. Se diseñó durante la gestión de Lino Condori y se lanzó en convenio con la UPRE. El Decreto Supremo 3631, de 2018, declaró de interés del nivel central el equipamiento de trece hospitales, entre ellos el Oncológico de Tarija y en abril de 2026 se aprobó una Ley que lo vuelve a declarar prioridad. La propia AISEM confirmó en abril de 2025 que trabajaba en la actualización de los requerimientos técnicos y en la determinación del presupuesto y el proceso de financiamiento para adquirir los equipos, incluido el acelerador lineal. Sin embargo, a estas alturas, el proyecto sigue esperando definiciones fundamentales.

Reabrir una discusión cerrada

Las alarmas han sonado ante la inclusión de observaciones, citando informes del gobierno de Luis Arce – quien certificó la disponibilidad presupuestaria para este proyecto siendo ministro -, que ponen en duda si Tarija necesita realmente un hospital oncológico de estas características. Un informe del Programa Nacional de Lucha Contra el Cáncer, elaborado en octubre de 2025 – con Rodrigo Paz electo -, cuestionó la dimensión del proyecto y consideró que el departamento podría conformarse con un servicio de oncología dentro del Hospital San Juan de Dios.

El Sedes ha respondido con un nuevo estudio epidemiológico. Su argumento es que las estadísticas oficiales subestiman la incidencia del cáncer en Tarija porque la falta de servicios especializados limita el diagnóstico y el registro de pacientes. La institución estima que podrían producirse alrededor de 783 nuevos casos anuales, frente a los aproximadamente 399 que reflejan los registros históricos en la sanidad pública, ya que la mayoría de los pacientes de seguros sociales acaban desplazándose a otros departamentos, donde son considerados en sus estadísticas.

Tampoco se puede ignorar la realidad geográfica. Una parte importante de los pacientes vive fuera de Cercado y debe desplazarse para recibir atención. Muchos terminan viajando a otros departamentos para acceder a radioterapia y tratamientos especializados. El costo económico y humano de esa dependencia recae sobre familias que ya enfrentan una enfermedad de enorme complejidad.

Desde el Sedes se espera que el Gobierno Nacional recapacite y haga una propuesta acorde a la realidad del avance proyecto, brindando al sur del país – incluyendo Potosí y Chuquisaca, que también carecen de acelerador lineal – de un centro de referencia de calidad para atender uno de los grandes males del siglo XXI: el cáncer.

Más cáncer del registrado en Tarija

El SEDES estima que Tarija podría registrar alrededor de 783 nuevos casos de cáncer al año, casi el doble de los 399 que reflejan en promedio los registros históricos.

Según la institución, la diferencia responde al subregistro: la falta de servicios especializados limita la detección, el diagnóstico y la notificación de pacientes. La cifra forma parte de un nuevo estudio epidemiológico presentado para respaldar la necesidad del Hospital Oncológico.

A esto se le añade otro porcentaje que habitualmente pasa desapercibido: el 58% de los pacientes procede de las provincias y no de la capital del departamento, lo que genera además otras situaciones que deben ser abordadas por el servicio público.