Tumpa Pire: ¿Qué impacto tendrá la caída de los precios del petróleo sobre las energías renovables?

Parece, a primera vista, que el disponer de volúmenes excedentarios de crudo, a precios cada vez menores, y con un horizonte de mediano plazo, motivará a las generadoras a descartar las energías solar y eólica a favor de la generación termoeléctrica, que requiere inversiones mucho menores y que goza de la ventaja adicional de poder garantizar la generación de forma continua durante todas las horasdel día y durante todos los días del año, al margen del clima u otros factores, y de recibir a cambio de esta seguridad en el suministro importantes primas en el precio final.Un primer impacto lo han recibido las empresas fabricantes de tecnología solar. Tanto en Europa como en los EEUU y la China, las caídas en la bolsa de las empresas petroleras han arrastrado a la baja sus propias acciones. De acuerdo a publicaciones del BID, el índice BloombergIntelligence Global Large Solar, que reúne a 21 compañías del sector, ha caído en mas del 40% en el ultimo año, por otro lado, los tres fabricantes chinos mas grandes de tecnología fotovoltaica habrían perdido entre el 50% y el 75% de su valor en la bolsa.Esta situación no deja, sin embargo, de tener su lado especulativo, puesto que la generación de electricidad con derivados del petróleo es mínima en los principales países desarrollados, los mismos que generan mayoritariamente utilizando el carbón y el gas natural, que serían entonces los verdaderos competidores del sol y del viento, no el petróleo, “Por lo tanto, una baja en los precios del petróleo no debería afectar negativamente en el corto plazo el interés por las inversiones en las renovables.”, tal cual afirma,este lunes, un experto del BID.El problema se presenta con fuerza, sin embargo, en aquellos países, como el nuestro, en los cuales el precio del suministro de gas natural está ligado a los precios internacionales del petróleo. Esto sí afectaría a las renovables.Es el caso de Brasil y Argentina, que ahora pagan casi la mitad de lo que pagaban hace unos meses por el mismo millón de BTU! También es el caso de Bolivia pues nuestras iniciativas apuntaban a crear un subsidio desde los precios internacionales altos a las renovables para evitar quemar nuestro gas a precios bajos para generar en el mercado interno.Pero encontramos, a la vez, algunas señales contradictorias.Seguimos con el articulo del BID: “A pesar de que desde mediados del 2014 el precio del petróleo ha venido en descenso, las cifras de inversiones en el sector de las energías limpias para el mismo año aumentaron 16% respecto al 2013, situándose en $310 mil millones de dólares según reporta Bloomberg NEF”. Lo propio afirman Deutsche Bank y Goldman Sachs, dos grandes financiadores e inversionistas en renovables, quienes aseguran que el crecimiento del sector continuará fuerte este año independientemente de los cambios en los precios del petróleo.Otra señal contradictoria sería la que viene del país vecino, beneficiario de primer orden con la caída del precio del gas boliviano: la semana pasada, después de varias idas y venidas, la Cámara de Diputados de la Nación sancionó una nueva ley que establece que en 2017 el país deberá contar con el 8% de su generación eléctrica a partir de electricidad generada por el viento, el sol o las pequeñas centrales hidroeléctricas, entre otras fuentes. La norma, además, impulsa a que en 2020 ese porcentaje suba al 20%. En criterio de los legisladores gauchos, “el desarrollo de este tipo de fuentes de generación constituyen las medidas de mitigación de lucha contra el cambio climático más eficientes.”.Es posible ensayar un primera explicación de este fenómeno: por un lado, las inversiones en renovables han sido motivadas por los esfuerzos globales para reducir las emisiones de carbono y mitigar los efectos del cambio climático, la reducción de costos en países altamente dependientes de fuentes fósiles, la diversificación de la matriz eléctrica y la seguridad energética.  Por otro lado, los costos de la generación con renovables se han reducido drásticamente en los últimos 5 años: 78% para la solar fotovoltaica y 58% para la eólica. Según otros estudios europeos, el precio del petróleo tendría que llegar a 14.6 $us por barril para igualar el precio de producción obtenido con el viento y a 38 $us por barril para el precio obtenido con tecnología solar, lo que muestra todavía el margen de competitividad alcanzado por las renovables.Tarija tiene ya tres proyectos importantes en el carril de la preinversión, encaradas por nuestra Empresa Nacional de Electricidad: energía eólica en La Ventolera, energía hidroeléctrica en Huacata y energía Solar Fotovoltaica en Yunchará. Otros proyectos importantes para nuestro departamento son, en mi criterio, un emprendimiento eólico en Yuticancha, un emprendimiento eólico en Villa Montes, cerca del paralelo 21, tres proyectos geotérmicos sobre el Pilaya y el Pilcomayo y el desarrollo de las mega, mini, micro y pico centrales hidroeléctricas en todas las cabeceras de nuestras montañas bendecidas con la producción de agua.