De la revolución de Chávez al colapso con Maduro: la evolución del PIB de Venezuela

Venezuela tiene hoy el mismo PIB que hace dos décadas, un periodo en el que ha pasado de ser la cuarta economía latinoamericana a ocupar la undécima posición. Entre 2012 y 2020 el país perdió de hecho hasta el 88% de su riqueza y solo en 2020, el año de la pandemia, se dejó un 40%, una caída sin precedentes recientes a nivel global sin un conflicto armado de por medio —Grecia perdió una cuarta parte de su economía entre 2008 y 2013—, según datos del Fondo Monetario Internacional.

Venezuela experimentó un crecimiento fulgurante durante los primeros años de la revolución bolivariana de Hugo Chávez, que llegó al poder en 1999 y aplicó una política de nacionalizaciones de grandes empresas y centralización del poder que derivó en un crecimiento exponencial de la recaudación petrolera del Estado venezolano. Chávez obligó a todas las compañías interesadas en explotar las reservas de hidrocarburos del país a participar como socios minoritarios en la empresa estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA), un movimiento que coincidió con una oportuna subida de los precios del crudo y el boom de las commodities de principios de siglo alimentado por la demanda china.

Así, entre 2002 y 2008 el PIB venezolano se triplicó y Chávez reinvirtió los jugosos ingresos del petróleo en programas sociales que redujeron la pobreza a la mitad para 2012. De manera adicional a los beneficios del crudo, Venezuela recurrió a la deuda externa —entonces a bajo coste por los sólidos ingresos de su economía— para costear su creciente inversión pública, pero el imperio petrolero sobre el que descansaba la Hacienda del país tenía los pies de barro. En 2009 el país entró en recesión por la caída de los precios del crudo y, aunque se recuperó rápido y en 2012 el PIB del país alcanzó su pico histórico, el golpe de 2014 fue definitivo.

Un año después de la muerte de Hugo Chávez y el ascenso de Nicolás Maduro, el precio del petróleo —que por aquel entonces suponía en torno al 95% de los ingresos de Venezuela— colapsó en cuestión de meses y condujo al país a una nueva recesión que en 2015 hizo saltar por los aires la economía venezolana. La inflación se disparó al 180% y en 2017 entró en un ciclo de hiperinflación que tocó techo en el 130.000% de 2018. Un año antes, el PIB del país ya era más bajo que el del año 2000. Los problemas de desabastecimiento de medicinas y alimentos se convirtieron en una constante, la pobreza creció hasta el 75% en 2018 y más de 7,7 millones de venezolanos emigraron del país en busca de mejores condiciones de vida.

Lejos de recuperarse, la producción y exportación de petróleo de Venezuela ha seguido cayendo desde 2014 de la mano de las sanciones estadounidenses, que comenzaron en 2015 y a partir de 2017 incluyeron su sector energético, y la falta de inversión pública y el deterioro de la infraestructura nacional de extracción de crudo. Como consecuencia de ello, en 2023 Venezuela exportó apenas medio millón de barriles diarios, el 28% del volumen de 2015, según datos de la Organización de Países Exportadores de Petróleo.

Tras la pandemia, que hundió aún más la economía del país latinoamericano —cayó hasta la decimoquinta plaza de la región—, Maduro ha conseguido poner fin a la sangría financiera gracias a una dolarización de facto del comercio venezolano que se apoya a su vez en el fin quince años después de los estrictos controles cambiarios introducidos por Hugo Chávez en 2003. A pesar de ello, la pobreza alcanzaba en 2023 al 52% de la población, quince puntos menos que en 2021 pero doce más que en 2014.