Los ucranianos dicen que están luchando en la ciudad sureña de Kherson

Los ucranianos dijeron que estaban luchando en la primera ciudad importante que Rusia afirmó haber tomado, mientras que Moscú intensificó su bombardeo letal de los principales centros de población que su fuerza invasora no ha podido dominar hasta ahora. .

Dado que Moscú fracasó en su objetivo de derrocar rápidamente al gobierno de Ucrania después de casi una semana, los países occidentales están preocupados de que esté cambiando a tácticas nuevas y mucho más violentas para abrirse camino en ciudades que esperaba tomar fácilmente.

El bombardeo más intenso ha golpeado Kharkiv, una ciudad de 1,5 millones de habitantes en el este, cuyo centro se ha convertido en un páramo bombardeado de edificios en ruinas y escombros.

"Han llegado los 'libertadores' rusos", se lamentó con sarcasmo un voluntario ucraniano, mientras él y otros tres se esforzaban por sacar el cadáver de un hombre envuelto en una sábana de las ruinas de una plaza principal.

El techo de un edificio de la policía en el centro de la ciudad se derrumbó mientras estaba envuelto en llamas. Las autoridades dijeron que 21 personas murieron por bombardeos y ataques aéreos en la ciudad en las últimas 24 horas, y cuatro más el miércoles por la mañana.

Apple, Exxon, Boeing y otras firmas se unieron a un éxodo de empresas de todo el mundo del mercado ruso, que ha dejado a Moscú aislada financiera y diplomáticamente desde que el presidente Vladimir Putin ordenó la invasión la semana pasada.

“Pensó que podía entrar en Ucrania y el mundo se derrumbaría. En cambio, se encontró con un muro de fuerza que nunca pudo anticipar o imaginar: conoció al pueblo ucraniano”, dijo el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, en su discurso anual sobre el Estado de la Unión a Congreso.

Los legisladores estadounidenses se pusieron de pie, aplaudieron y rugieron, muchos ondeando banderas ucranianas y vistiendo los colores azul y amarillo del país. 

Rusia dijo que había enviado delegados para una segunda ronda de conversaciones de paz en Bielorrusia, cerca de la frontera, pero el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, dijo que Rusia necesitaba dejar de bombardear si quería negociar la paz.

Moscú dijo el miércoles que había capturado Kherson, una capital provincial de alrededor de un cuarto de millón de habitantes en el frente sur, pero Ucrania cuestionó el reclamo.

El gobernador regional había dicho durante la noche que estaba rodeado, bajo fuego, y las tropas rusas estaban saqueando tiendas y farmacias. El miércoles, un asesor de Zelenskiy dijo que se estaban produciendo combates callejeros en el puerto, que se encuentra en la salida del río Dnepr hacia el Mar Negro.

"La ciudad no ha caído, nuestro bando sigue defendiéndose", dijo el asesor, Oleksiy Arestovych.

También en el sur, Rusia ejerce una intensa presión sobre el puerto de Mariupol, que dice haber rodeado en un anillo alrededor de toda la costa del mar de Azov. El alcalde de la ciudad dijo que Mariupol había estado bajo intensos bombardeos desde el martes por la noche y no pudo evacuar a los heridos.

Pero en los otros dos frentes principales en el este y el norte, Rusia hasta ahora tiene poco que mostrar por su avance, con las dos ciudades más grandes de Ucrania, Kyiv y Kharkiv, resistiendo frente a un bombardeo cada vez más intenso.

"Vamos a ver... su brutalidad aumentar", dijo el secretario de Defensa británico, Ben Wallace, sobre Putin en una entrevista radial. "Él no se sale con la suya, rodea las ciudades, las bombardea despiadadamente por la noche... y eventualmente intentará romperlas y mudarse a las ciudades".

En Kiev, la capital de 3 millones de habitantes donde los residentes se han estado refugiando por la noche en el metro subterráneo, Rusia detonó el martes la principal torre de televisión cerca de un monumento al Holocausto, matando a los transeúntes.

Zelenskiy, en su última actualización a su nación, dijo que el ataque demostró que los rusos "no saben nada sobre Kiev, sobre nuestra historia. Pero todos tienen órdenes de borrar nuestra historia, borrar nuestro país, borrarnos a todos".

Más temprano, un Zelenskiy cansado y sin afeitar, que vestía uniforme de combate verde en un recinto del gobierno fuertemente custodiado, dijo a Reuters y CNN en una entrevista que el bombardeo debe detenerse para que las conversaciones pongan fin a la guerra.

"Es necesario al menos dejar de bombardear a la gente, simplemente detener los bombardeos y luego sentarse a la mesa de negociaciones".

'DIFICULTADES LOGÍSTICAS'

El principal avance de Rusia sobre la capital, una enorme columna blindada extendida por millas a lo largo de la carretera a Kiev, se ha congelado en gran medida durante días, dicen los gobiernos occidentales. Un alto funcionario de defensa de Estados Unidos citó el martes problemas como la escasez de alimentos y combustible, y señales de decaimiento de la moral entre las tropas rusas. 

“Si bien, según se informa, las fuerzas rusas se han trasladado al centro de Kherson en el sur, las ganancias generales en los ejes han sido limitadas en las últimas 24 horas”, dijo el Ministerio de Defensa de Gran Bretaña en una actualización de inteligencia el miércoles por la mañana.

"Esto probablemente se deba a una combinación de dificultades logísticas en curso y una fuerte resistencia ucraniana", agregó. Mientras tanto, dijo, Rusia estaba llevando a cabo intensos ataques aéreos y de artillería, especialmente en Kharkiv, Kyiv, Mariupol y la ciudad oriental de Chernihiv.

Cerca de 700.000 ucranianos han huido del país en menos de una semana, el desplazamiento de personas más rápido en Europa en décadas.

La principal figura de la oposición rusa, Alexey Navalny, dijo desde la cárcel que los rusos deberían protestar a diario contra la guerra, según un tuit de un portavoz.

Putin ordenó la "operación militar especial" el jueves pasado en un intento por desarmar a Ucrania y capturar a los "neonazis" que, según afirma falsamente, gobiernan el país de 44 millones de habitantes. Ucrania busca lazos más estrechos con Occidente, que Rusia llama una amenaza.

Ampliamente superada por el ejército de Rusia, la fuerza aérea de Ucrania sigue volando y sus defensas aéreas todavía se consideran viables, un hecho que desconcierta a los expertos militares. 

Washington y sus aliados de la OTAN rechazaron la solicitud de Ucrania de imponer una zona de exclusión aérea sobre el país, argumentando que esto conduciría a una confrontación directa con Rusia, que posee armas nucleares. Pero han estado canalizando armas, incluidos misiles antiaéreos y antitanques, para ayudar a los ucranianos a luchar.

El ministro de Defensa de Ucrania, Oleksii Reznikov, dijo que el país estaba listo para recibir misiles Stinger y Javelin del extranjero, así como otro envío de drones turcos.