China: la única gran economía que creció en 2020

Durante el primer trimestre de 2020, China fue el país más afectado por la propagación de la covid-19 que en ese entonces todavía era catalogada como epidemia. El brote había iniciado en Wuhan y el gigante asiático rápidamente tomo medidas drásticas e implementó una cuarentena rígida que, por lo menos según fuentes oficiales, logró frenar drásticamente el avance del virus. A diferencia de lo que sucedió la mayoría de los países del mundo, donde la pandemia tuvo implicaciones desastrosas.

Solo el 10% de los países de todo el mundo han tenido un crecimiento positivo en 2020. Lo llamativo es que entre esos países se encuentra China, que ha registrado un crecimiento de 2,3%  de su producto interno bruto. Este crecimiento, muy por debajo del promedio de los últimos 20 años, es, pese a todo, positivo, lo que convierte a esta economía en la única de gran envergadura que ha logrado incrementar su producción durante el que será recordado como el “año de la pandemia”.

China crece mientras el mundo se derrumba

Según datos actualizados del Banco Mundial (BM), se estima que en 2020 la economía global se contrajo un 4,3%, una cifra impensable hace un año, cuando la pandemia apenas comenzaba, pero no tan mala si se la compara con las pesimistas proyecciones de hace seis meses.

En este escenario, las consideradas por el BM como las tres economías “avanzadas” del planeta (EE.UU., Área Euro y Japón) tuvieron una contracción del 5,4%, siendo Europa la región más afectada, con un crecimiento de -7,4%. Asimismo, otras grandes economías –como Brasil, Rusia, India, Sudáfrica– también reportaron importantes caídas en sus PIB. La única gran economía que siguió un camino contrario fue la de China. 

Si bien durante el primer trimestre de 2020 la economía de ese país se contrajo 6,8%, como consecuencia de las duras medidas de confinamiento impuestas por el Partido Comunista que gobierna ese país, las cosas cambiarían en los siguientes meses.

Durante el segundo trimestre de 2020, China se convirtió en el primer país de economía grande en volver a crecer, con una expansión del 3,2%.  Mientras que el último trimestre de ese año el crecimiento fue de 6,5% respecto al mismo periodo de 2019.

Con todo, China logró un crecimiento del 2,3% al cerrar el 2020. Fue el crecimiento más bajo reportado desde 1976, año en el que el país registró, por última vez hasta la fecha, un crecimiento negativo de 1,6%.

La clave está en la salud

Según explican los especialistas, China pudo relanzar su economía debido a dos factores: 1) controlar la pandemia. Era imposible esperar un crecimiento sostenido en medio de una profunda crisis sanitaria. 2) el gigante asiático repuntó en exportaciones debido a la gran demanda de insumos médicos que el mundo requirió para enfrentar la pandemia. Aunque algunos críticos también enfatizan sobre las deplorables condiciones laborales que imperan en ese país.