“Turín, 1898”: un viaje que empezó como espectáculo y terminó como archivo

En 1897, cinco indígenas chiriguanos de las misiones del Pilcomayo emprendieron, junto al fraile toscano Doroteo Giannecchini, un viaje de más de 1.700 kilómetros hasta Turín, Italia, donde fueron exhibidos junto a objetos etnográficos y fotografías del Chaco boliviano, como parte de la Exposición Misional de Turín de 1898. Ese episodio es el punto de partida de Turín, 1898, documental experimental del cineasta tarijeño Esteban Prudencio, que recupera la participación de Giannecchini en aquel acontecimiento y reflexiona sobre el archivo histórico, la memoria del Chaco boliviano y la persistencia de las representaciones coloniales en el presente.

La película tendrá su primera función el martes 25 de agosto, a las 18:00, con ingreso libre, en el Centro Eclesial de Documentación, dentro del Museo Franciscano de Tarija, calle Colón 641 esquina La Madrid. Junto a la proyección, y además de las piezas habituales del museo, se exhibirá parte del archivo documental que Giannecchini elaboró para la Muestra Misional de Turín: manuscritos de su autoría y fotografías tomadas por Vincenzo Mascio bajo su supervisión, junto a material relacionado con su libro Historia natural, etnografía, geografía, lingüística del Chaco boliviano, inédito hasta 1995.

El Chaco fue uno de los últimos territorios sudamericanos sometidos por un Estado republicano, recién en los siglos XIX y XX, de la mano de misiones franciscanas, expediciones militares y el agronegocio. Giannecchini concentra esas contradicciones: fue etnógrafo minucioso, defensor de los indígenas frente a colonos que pedían su exterminio, y también agente de una lógica misional que llevó a cinco chiriguanos a ser exhibidos en Europa como trofeo de “civilización”.

Prudencio (Tarija, 1992) desarrolla desde 2023 borde chiriguano, proyecto en curso comisionado por el colectivo internacional COUSIN sobre la frontera difusa entre el mundo andino y el amazónico-chaqueño. Turín, 1898 profundiza esa indagación desde el archivo colonial mismo.

El proyecto cuenta con el respaldo del Centro de la Revolución Cultural, dependiente de la Fundación Cultural del Banco Central de Bolivia, en el marco de la convocatoria Fomento a la Productividad Cultural y la Creación Artística 2026.

La segunda función será el jueves 27 de agosto en Macharetí, comunidad guaraní del Chaco y antiguo asiento de Mandepöra, cacique chiriguano del siglo XIX. Ahí, dice Prudencio, está la intención de compartir la película con las comunidades herederas directas de esa historia. Más de un siglo después de ser fotografiados y exhibidos en Europa, la imagen vuelve a su territorio.