Cómo educar niños para un mundo del siglo XXI con igualdad de género

Imagina que el mundo tenga un crecimiento del PIB global de 3,9%, con una disminución de 59,6 gigatoneladas de dióxido de carbono lanzados en la atmósfera hasta 2050 y una reducción de un 9,5% en la mortalidad infantil. ¿Te imaginaste? Pues estos serían solo algunos de los beneficios que la igualdad de género traería a la humanidad.

Además de traer dignidad y derechos humanos para la mitad de la población mundial, la igualdad de género beneficiaría la economía mundial. Según una encuesta realizada por la Organización Internacional del Trabajo, la reducción de la desigualdad entre hombres y mujeres en el mercado laboral aumentaría la tasa de empleo y, en consecuencia, el PBI mundial.

La salud es otra área que se beneficiaría con el fin de la desigualdad de género: de acuerdo con un estudio que analizó datos de 219 países, el aumento del acceso a la educación de las niñas y mujeres tiene efecto directo en la disminución de la mortalidad infantil.

El medioambiente también lo agradecería si la humanidad fuera a ofrecer igualdad de oportunidades a todas las personas. El proyecto Drawdown, que relevó 100 soluciones para reducir los efectos del cambio climático, rankeó la educación de las niñas como la sexta solución más eficiente para reducir los contaminantes hasta el año 2050, con un “incalculable” retorno de la inversión.

Según Drawdown, eso sucede porque niñas y mujeres con más acceso a la educación tendrían más conciencia de la importancia de la planificación familiar, contribuyendo, por ejemplo, a la disminución del crecimiento poblacional y, consecuentemente, del calentamiento global.

Los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU consideran la igualdad de género como la quinta de las 17 metas para 2030, con recomendaciones de políticas públicas para avanzar en la pauta de género a gran escala. Pero debido a la característica estructural del problema, las acciones individuales tienen un enorme potencial de cambio.

Según los expertos, las pequeñas actitudes, como exponer a los niños a personajes diferentes en libros y películas o compartir por igual las tareas del hogar, pueden redefinir las normas de comportamiento para esta y para las generaciones futuras y aumentar el acceso de mujeres a recursos y oportunidades.

Hemos preparado una serie de contenidos para que conozcas cómo contribuir a la igualdad de género, desde la niñez, pasando por la adolescencia y también en la edad adulta. En este artículo, te mostramos cómo iniciar este proceso con los niños.

No diferencies entre actividades y juegos

Todos los niños, independientemente del sexo biológico, tienen derecho a alcanzar su potencial máximo en el aprendizaje sobre cualquier tema, la práctica de cualquier deporte y el disfrute de cualquier juguete.

Según expertos, moldear actividades basadas en el sexo biológico puede limitar el desarrollo infantil, ya que tradicionalmente los juguetes dirigidos a los niños tienden a desarrollar más habilidades espaciales, mientras que los juguetes etiquetados como “femeninos” estimulan competencias más de sociabilidad y cuidado hacia los demás. Cuando se limita a uno de los tipos, los niños dejan de desarrollar ciertas aptitudes.

“Debemos estimular atributos verbales y relacionales, considerados ‘de niña’, así como analíticos y físicos (“de niño”) en todos los niños”, dice Lise Eliot, profesora de neurociencia de la Chicago Medical School en Estados Unidos.

Gestos dicen más que palabras

Los niños absorben y rápidamente reproducen comportamientos que ven y experimentan en la vida cotidiana. Un estudio publicado en 2001, por ejemplo, mostró que la forma en que los adultos jóvenes realizan la división de las tareas domésticas entre hombres y mujeres está directamente relacionada con cómo ese trabajo se llevó a cabo donde crecieron.

“Hay que imprimir en las actitudes de los adultos un cambio”, explica la especialista en educación para la diversidad Lisiane Niedsberg Corrêa. Según ella, los padres y responsables tienen que informarse antes de iniciar un diálogo con los niños. “Mucho ha cambiado, es necesario entender el respeto a la diversidad, que hay palabras y frases que fueron dichas libremente que ya no pueden ser más dichas”, explica.

Conversar abiertamente

Por más que se cree un ambiente libre de estereotipos de género en el hogar, los niños aún reciben mensajes de este tipo en los medios de comunicación, en la escuela y en la convivencia con familiares y compañeros. “El mayor desafío es que los niños generalmente son los responsables de conducir los estereotipos”, dice Christia Brown, profesora de psicología de la Universidad de Kentucky.

“Toman lo que ven en la cultura a su alrededor y se aferran a eso. Dar un buen ejemplo (como que el padre cocine, por ejemplo) no es suficiente. Los padres realmente necesitan señalar y hablar de los estereotipos de género explícitamente con sus hijos”, dice.

Los sentimientos son humanos

Es importante mostrar a los niños que pueden expresar todos los sentimientos, puesto que no hay emociones “de niña” y “de niño”.

Una buena manera de hacer esto es animar a los niños a desarrollar su sensibilidad y afectividad, por ejemplo. “La mayoría de los niños tiene una inclinación natural por la bondad, la empatía, la compasión”, explica la investigadora y profesora de la Universidad de Stanford, Judy Y. Chu. “Por lo tanto, no se trata de cambiarlos, sino de dejarlos mantener esas habilidades y sensibilidades, lo que les hará bien”, dice.

Lee, escucha y vive un mundo diverso

Independientemente del sexo y la edad del niño, convivir con personas de diferentes clases sociales, razas, nacionalidades y culturas y ver representaciones de estos grupos en los medios de comunicación hace que los niños entiendan que la diversidad es parte de la naturaleza humana y no algo “extraño” para su mundo. Aunque esté aumentando la oferta de contenidos de los medios de comunicación con esta preocupación, muchos programas infantiles no reflejan la multiplicidad, restringiéndose, por ejemplo, a historias donde los protagonistas son hombres y blancos.

Una investigación realizada en Estados Unidos mostró que los chicos de 4 años expuestos a la televisión de 3 a 4 horas por día sin mediación adulta eran dos veces más propensos a decir que los niños son mejores que las niñas. La recomendación es que padres y responsables vean los programas junto al niño y hablen de los estereotipos. “Es bueno que los niños desarrollen la capacidad de pensar críticamente y cuestionar esos estereotipos”, explica la investigadora Judy Y. Chu.

Haz cuentas con las niñas

Estudios muestran que padres de niños utilizan más números y abordan más conceptos numéricos que los padres de niñas. En su libro Parenting Beyond Pink and Blue, la profesora de psicología de la Universidad de Kentucky, Christia Brown, recomienda que quienes sean responsables de niñas usen números en el día a día, al contar escalones de las escaleras o cucharadas de comida, por ejemplo. Así como no separar los juegos, incentivar este asunto también ayuda a estimular todo los tipos de capacidades que un niño pueda tener, independientemente del sexo.

Enseña respeto por las diferencias

La idea de que existen cuerpos “normales” (y, en consecuencia, otros que están fuera del patrón, como cuerpos obesos o con algún tipo de deficiencia) incentiva actitudes discriminatorias desde la infancia. Es importante que los niños disfruten del propio cuerpo, respeten el de los compañeros y comprendan que no existe un patrón.

No recrimines el conocimiento del propio cuerpo

Según la profesora de la Universidad Estatal Paulista y especialista en educación y sexualidad, Célia Regina Rossi, “tanto en la escuela como en la familia, puede suceder que el niño quiera tocarse, porque está conociendo su propio cuerpo”. Según Rossi, es necesario entender que “eso no es una masturbación. Es un conocimiento y, más adelante, es un reconocimiento del propio cuerpo”.

La recomendación, según la profesora, es no regañar. “Tenemos que orientarlos acerca de la idea de que [tocarse] no es feo”, dice, y que otras personas no pueden tocar los genitales de los niños. “Solo él o ella puede tocarse. Pero [es importante guiar] también sobre que hay un lugar, que es el propio cuarto, cuando el niño tiene un cuarto, o en el baño. Nunca dejar que eso suceda en el espacio social”.

Otra recomendación de los expertos es que padres y responsables les enseñen los nombres científicos de los órganos genitales. Esto evita la vergüenza con respecto al cuerpo y hace que el niño se sienta más cómodo con el tema. “Es importante que las familias y profesores enseñen el nombre correcto”, explica Rossi. “Tal como explicamos al niño que la boca es la boca y la nariz es la nariz”.

Según la profesora, solo usar apodos crea una sensación de incomodidad con el tema. “Parece que esas áreas no deben ser dichas, que son prohibidas”, dice. Los nombres de los genitales “son palabras que deben formar parte del discurso, del vocabulario del niño. Por supuesto que es posible utilizar un apodo, pero es importante decir que es solo un apodo, y enseñar el nombre correcto”.

Usar los nombres correctos también ayuda al niño a reconocer actitudes inapropiadas. Según Rossi, si un adulto establece una escena inadecuada o toca los órganos genitales del niño, este sabrá reconocer la actitud como indebida. “De manera más amplia, hasta se protege al niño”, explica Rossi.

Niños criados en derechos e igualdad, mejores personas de adultos

Anael Torres/Psicóloga

El 10 de diciembre celebramos el Dia de los Derechos Humanos, una conmemoración de la Declaración Universal que se realiza desde 1948. Este documento histórico consagra los derechos inalienables que toda persona tiene, independientemente de su raza, color, religión, sexo, idioma, opinión política, origen nacional o social, posición económica, nacimiento o cualquier otra condición. Estos derechos son universales y deben protegerse  en todo el mundo. Hoy tenemos igualdad de derechos pero seguimos trabajando en conseguir igualdad de trato e igualdad en oportunidades para todos y todas.

Los padres somos los primeros modelos a seguir en este sentido, preparando a los hijos para un futuro que reduzca los sesgos e inequidades, validando emociones y cuestionando los estereotipos que nos impiden vivir en una sociedad más justa e inclusiva.

Ser conscientes de nuestros derechos y hacer partícipes a los niños de esto, hablando y reflexionando con ellos, puede ser muy beneficioso.

Es positivo porque primero conocen sus derechos desde edades tempranas; pueden reconocer a través de diferentes vivencias diarias que tienen derecho al juego, a la educación, a la expresión, a ser cuidados, a no vivir maltrato y abusos, discriminación y otros.

A través de este aprendizaje pueden reconocer situaciones abusivas e injustas. Y también pueden aprender a defender sus derechos cuando viven situaciones de vulneración. Es muy probable que a lo largo de su crecimiento nos encontremos con situaciones donde deberemos reafirmar y defender sus derechos; que los niños sean conscientes de los mismos ayuda y potencia la reflexión que se haga de la situación.

Vivir en equidad y conciencia de derechos también provoca que se reconozcan los derechos de los otros. A partir de estas vivencias tendremos niños y adolescentes más sensibles a las realidades humanas, a las injusticias, convirtiéndose en puentes de paz, dialogo y resolución de conflictos. Por medio de estos aprendizajes contribuirán a una sociedad más justa, pacífica y tolerante, a la eliminación de estereotipos y a la prevención de violencias y de discriminación.

Así proveemos a nuestros niños un desarrollo integral, empoderamiento especialmente en las niñas, mayor autonomía de decisiones, la posibilidad de crear relaciones más sanas y equitativas así como el desarrollo del sentido de responsabilidad volviéndose miembros mas plenos para la sociedad.

Crecer y vivir en un entorno que respete derechos creara jóvenes y adultos conscientes de los suyos y también los de los demás. A fin de cuentas, mejores personas.