El Oncológico de Tarija debe concluirse

Una mañana del carnaval de 2011, mientras afuera dominaba la algarabía de la fiesta, recibí en la Secretaría Ejecutiva de la Gobernación al doctor Dunstan Espinoza, acompañado por el doctor Franco Bass Werner. Espinoza, cirujano del Instituto Nacional del Cáncer de Santiago de Chile, especialista reconocido en ese país y querendón de su tierra, Tarija, quería saber si un convenio de cooperación con Tarija, que su equipo había impulsado meses antes, seguía en pie. Si la Gobernación había desistido, pedía que se lo comunicáramos formalmente a Santiago para cerrar el expediente.

Al revisar los papeles del despacho del gobernador, encontramos el convenio firmado durante la gestión de Mario Cossío. El mismo había quedado prácticamente archivado y olvidado, debajo de una enorme pila de documentos similares. El instituto chileno ofrecía ayudar a preparar los términos de referencia y capacitar mediante pasantías en Santiago a oncólogos, personal de enfermería especializada y personal administrativo de Tarija en temas vinculados a la lucha contra el cáncer.

Con el respaldo de don Lino Condori, pedimos a Espinoza que nos ayudara a reactivar el acuerdo. Se firmó un nuevo convenio y lo enviamos a Santiago. Retomábamos así las gestiones iniciadas en 2009 con el Instituto, dirigido entonces por Marcia Quinteros D.

El Comité de Lucha contra el Cáncer había convocado a especialistas tarijeños para elaborar las propuestas iniciales. Con los primeros documentos trabajados con los chilenos, nos pusimos en contacto con Aidé Padilla, asesora de la OPS/OMS, quien coordinó su revisión con especialistas en Washington. Espinoza, Padilla y sus equipos propusieron correcciones y recomendaron incorporar nuevas áreas de atención. Los médicos tarijeños discutieron esos aportes y ajustaron los términos de referencia. Así tomó forma un instituto de tercer nivel que, junto con la prevención, el diagnóstico y el tratamiento, contemplaba la docencia y la investigación.

La Legión Tarijeña de Lucha contra el Cáncer llevaba años impulsando la iniciativa. María Rosa Paz, que la encabezaba, había presentado como senadora el proyecto que en 2006 se convirtió en la Ley 3394. La ley dio prioridad al Instituto Oncológico San Judas Tadeo, autorizó al municipio a transferir gratuitamente un terreno a la Prefectura y previó un albergue temporal para pacientes de escasos recursos de fuera de la ciudad. La Legión también aportó información reunida al acompañar a esas familias. Para quien viene de una provincia, tener dónde quedarse durante el tratamiento puede ser tan urgente como conseguir una cita.

Con esos términos de referencia se licitaron los estudios de preinversión. El proyecto pasó luego a la contratación de la obra mediante el convenio entre la Gobernación y la UPRE. Lino Condori aprobó recursos para ambas etapas. La construcción atravesó retrasos, la resolución del primer contrato y una reanudación en 2024. En abril de 2026, la Cámara de Diputados informó un 73% de avance físico y Bs 100,3 millones de inversión acumulada. Hoy la obra está paralizada y la infraestructura queda expuesta al deterioro.

Al reanudarse la obra en 2024, la UPRE ya advertía que faltaba definir el búnker del acelerador lineal. En 2025, la Agencia de Infraestructura en Salud y Equipamiento Médico informó que trabajaba en los requisitos y el financiamiento del equipo.

El 24 de abril de 2026, el presidente Rodrigo Paz promulgó la Ley 1724, que declaró de prioridad nacional la conclusión del proyecto y encargó a Salud coordinar su continuidad. A ese mismo Gobierno le corresponde decir qué falta para aprobar las especificaciones, quién pagará el equipamiento y cuándo se reanudará la obra.

Si el Ministerio considera que el acelerador quedaría subutilizado, debe publicar el estudio que sustenta esa posición. El SEDES estima 783 casos nuevos al año frente a un promedio histórico de 399 registrados en el sector público, según El País. La diferencia obliga a revisar a quiénes se está contando, incluidos los residentes diagnosticados o tratados fuera del departamento. Para ello hacen falta los registros del SUS, las cajas y el sector privado. El San Juan de Dios cumple una tarea indispensable y la Defensoría del Pueblo ya constató la saturación de su servicio oncológico. Quienes proponen concentrar allí la atención deben explicar dónde y en qué plazos recibirán radioterapia los pacientes, y quién asumirá el costo de sus traslados y estadías.

La Gobernación y el Gobierno nacional deben acordar la conclusión por etapas, con fecha y presupuesto para equipar y operar la unidad de radioterapia y formar al personal. Cobija figuraba junto con Tarija en el Decreto Supremo 3631. El Decreto Supremo 4045 autorizó recursos específicos del Tesoro para equipar el hospital pandino. Economía y Salud pueden estudiar una fórmula semejante y, mientras tanto, garantizar cupos y traslados a quienes ya necesitan tratarse.

Aquella mañana de carnaval, Espinoza vino a preguntar si el convenio con Tarija seguía en pie. Le respondimos reactivando la cooperación y licitando las obras necesarias. Quince años después, son los pacientes quienes tienen derecho a una respuesta del Gobierno. Esa respuesta debe indicar cuándo podrán atenderse en el instituto que tantas personas ayudaron a construir.

No debe olvidarse que, con recursos de Tarija, se construyeron importantes proyectos de salud en varios departamentos del país. Tampoco olvidamos que ya en Tarija se cancelaron otros, como el Hospital Cardiovascular en San Lorenzo.

Pactado en 2014 y ratificado en 2019, el Gobierno Nacional y el municipio de San Lorenzo proyectaron un gran Instituto Cardiovascular (de cuarto nivel) en la comunidad de Rancho Norte. Debido a problemas administrativos, observaciones en licitaciones y la posterior reversión de la concesión de los terrenos por parte del gobierno municipal, la obra nunca se construyó y el proyecto se encuentra en el limbo. Esto no puede ocurrir con el Oncológico de Tarija. Esperemos que una nueva directiva cívica, no cooptada por el poder político, organice la lucha conjunta de los tarijeños por este proyecto.