De los Hospitales a los barrios: Planificar la salud en América Latina

La forma de pensar y planificar hoy puede salvarnos de enfermedades en el futuro y mantenernos jóvenes. Diferentes métodos de como lo planificamos pueden ayudarnos a lograr estos objetivos. Uno de ellos es mirar hacia el futuro desde múltiples perspectivas, intereses y orígenes. Esto implica convocar a voces muy diversas a la mesa de diálogo: cuanta mayor sea la divergencia de miradas—siempre que exista una voluntad genuina de construir juntos—, más sólida y efectiva será nuestra planificación.

Actualmente, los sistemas públicos de salud en América Latina tienen un triple-carga entre enfermedades crónicas no transmisibles, infecciones resistentes a antibióticos de amplo espectro, problemas mentales en crecimiento. La región ha atravesado rápidas transiciones económicas, demográficas y nutricionales. Como resultado, se ha pasado en muy poco tiempo de enfrentar altos índices de desnutrición a lidiar con una creciente epidemia de sobrepeso y obesidad. El sobrepeso y la obesidad van mucho más allá de lo estético: constituyen un factor de riesgo que impulsa y agrava enfermedades no transmisibles, especialmente las cardiovasculares y metabólicas (que incluyen la forma de procesar los alimentos y bebidas que consumimos). La Organización Panamericana de Salud indica que el 80% de las muertes en América Latina se deben a enfermedades no transmisibles. Por otro lado, también indica que 1 de cada cuatro personas sufre un desorden de la salud mental en su vida, y 3 de cada 4 requieren tratamientos específicos.

La solución puede estar en la forma en que vivimos hoy. La forma en la que comemos, nos movemos, vivimos juntos y socializamos. Entornos elevados de violencia terminaran en homicidios, accidentes, peleas. Podemos pensar mejor como organizamos nuestra sociedad a partir de mirar a nuestros barrios. ¿cómo los mejoramos para abrir espacios seguros para socializar? ¿cómo puedo lograr que en nuestro barrio haya más arboles? ¿cómo hago que los niños jueguen libres en la calle sin peligro de ser atropellados? Es muy posible que los gobiernos municipales no estén listos para planificar en una manera ideal. Sin embargo, podemos contar con el cambio a pequeña escala. El verdadero poder de la ciudadanía activa radica en su capacidad de contagio: El poder del ciudadano activo es que colectivamente puede mover a otros vecinos inquietos y planificar estos puntos hasta lograr un cambio para su barrio. Al compartir esos avances en redes sociales —como recuperar un parque, crear un huerto comunitario o abrir espacios de actividad física, demostramos con hechos que el cambio es posible. Ese ejemplo visible no solo inspira a otras zonas, sino que presiona e interpela directamente a los políticos para que conviertan estas iniciativas en políticas públicas. Así, una acción pequeña en una esquina puede desencadenar una transformación saludable en una la ciudad.

Muchas veces, pensamos que la solución a los problemas de salud se cura en los hospitales. Sin embargo, en la mayoría de las veces, las enfermedades se pueden evitar viviendo mejor hoy en nuestros barrios. La crisis de salud con altos costos sociales, y económicos puede evitarse si planificamos mejor nuestro presente. La planificación colectiva en América Latina viene desde sus raíces históricas. Aprovechemos ese conocimiento para beneficiar a nuestras generaciones presentes y futuras para evitar la enfermedad en el futuro.