El camino del litio

“Son 25 empresas de la más alta calificación, en resumen, son siete empresas chinas; dos de Inglaterra; cinco empresas de Bolivia asociadas con empresas extranjeras, una coreana, una de Estados Unidos, una de Rusia, tres españolas, una de México, una peruana y tres empresas alemanas”.En suma, 11 años después, el gobierno de Evo Morales, luego de acertadas decisiones como la de invertir el ahorro interno en el desarollo tecnológico propio, está a punto de entregar esa riqueza y, fundamentalmente, nuestra dependencia de la tecnología para explotarla, a manos de extranjeros. ¿En qué quedaron los resultados de la investigación y desarrollo tecnológico propio en el que se embarcó la Gerencia de Recursos Evaporíticos de la Corporación Minera de Bolivia, COMIBOL? ¿Qué avances logró Bolivia con el Comité Científico conformado hace siete años para desarrollar procesos tecnológicos propios?Sin resultados palpables, comercialmente viables, el gobierno boliviano está dando pasos hacia una inversión de casi 1.000 millones de dólares en una Planta Industrial cuya tecnología y su desarrollo no está en nuestras manos. Esto ocurre luego de conocerse, además, que el mismo vicepresidente del Estado, Álvaro García Linera, ha calificado al empresariado boliviano como enemigo de su gobierno y de que, además, fueran retirados de la Gerencia de Recursos Evaporíticos profesionales bolivianos doctorantes y técnicos que se especializaban en la materia.Según una información divulgada por este mismo medio de comunicación el 16 de septiembre de 2015 (“El boom del litio, ¿sueño o pesadilla boliviana?”), el gobierno de Evo Morales planeó invertir “US$ 995 millones en el desarrollo de la industria del litio hasta el año 2019... El 16 de agosto (de 2015), Morales firmó un contrato con la compañía alemana  K-UTEC Ag Salt Techonologies para el diseño de una planta piloto de carbonato de litio y Linyi Dake Comercio de China ya ha construido en el terreno una planta piloto de baterías de ion y litio – ion, que fue inaugurada en marzo de 2014”.“Además, se añade, el 13 de julio de este año (2015) otra empresa china, CAMC Engineering, firmó un contrato para construir una planta industrial de sal de potasio”.El contexto es importante. Si bien Bolivia dice tener el 70% de las reservas mundiales de litio, Chile y Argentina en esta región planetaria explotan sus salares vía emprendimientos transnacionales que les dejan casi nulo control sobre el destino de esa riqueza no renovable. Hace poco, el gobierno de Mauricio Macri anunció eliminar retenciones fiscales a las exportaciones del sector minero, incluyendo el litio, como medida para estimular, según ese gobierno, inversiones extranjeras. Bajo ese paraguas, ya alistan su arribo a ese país Albemarle, SQM, Eramet y Jiangxi Ganfeng Lithium. Recordemos también que son Chile y Australia los actuales mayores productores de carbonato de litio, en tanto que los mayores compradores del metal son China, Japón y Korea del Sur.Si las cosas continúan así en sudamérica, el estratégico litio quedará en manos de las potencias tecnológicas y financieras transnacionales, cuyos brazos operadores ya controlan ese recurso en Argentina y Chile. Si Bolivia no hace reales esfuerzos por controlar, participar, orientar, dirigir el desarrollo tecnológico para sus propias salmueras, incorporando al sector productivo nacional público y privado (recalcamos: nacionales), a sus profesionales, doctorantes, doctorados y toda su capacidad propia, la probabilidad de perder el control efectivo de esa riqueza es muy alta.Y si, como repasamos, el control extranjero de ese recurso en Argentina y Chile sigue como se proyecta, las posibilidades de su desarrollo comercial, tecnológico y estratégico como parte del polo sudamericano proyectado hasta no hace poco por UNASUR, se pulverizan. Nuestra soberanía también.

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