Todo lo que hay que saber de las elecciones clave en EEUU

Este 3 de noviembre se celebran las elecciones de medio mandato o midterms en Estados Unidos. Se consideran un referéndum sobre el desempeño del presidente, al celebrarse en el ecuador de su mandato, e históricamente han penalizado al partido en el poder. Con ello, usualmente el presidente pasa a gobernar los siguientes dos años con el Congreso en manos de la oposición.

Este 2026, el Partido Republicano liderado por Donald Trump se enfrenta a las urnas con el aumento del coste de vida —y especialmente del combustible— como principal preocupación, las tensiones derivadas de la agresiva política exterior del presidente y un clima de polarización. Todo ello apunta a una movilización más alta y que amenaza con pasarles factura a los republicanos.

En las midterms, que se celebran el martes siguiente al primer lunes de noviembre cada cuatro años, se renueva por completo la Cámara de Representantes, un tercio del Senado y 36 de los cincuenta gobernadores estatales, además de los Legislativos estatales y cientos de cargos locales. La papeleta también incluye ballot measures: iniciativas o consultas populares donde los electores deciden sobre leyes y enmiendas constitucionales en su estado, desde subidas del salario mínimo hasta la protección del acceso al aborto.

Sin embargo, desde que volvió al poder en 2025, Trump ha tratado de desvirtuar los comicios: ha sembrado dudas preventivas sobre los resultados ante una posible victoria demócrata, ha vuelto a cuestionar el voto por correo e incluso ha coqueteado con prolongar su presidencia más allá de 2028. De este modo, las midterms de 2026 son también la antesala de las próximas presidenciales, una primera prueba para medir la resistencia de la democracia estadounidense frente a las amenazas de una mayor deriva autoritaria.

En juego: el control del Congreso

El congreso de Estados Unidos es bicameral: cuenta con el Senado como cámara alta y la Cámara de Representantes como cámara baja. Hoy, ambas cuentan con mayoría republicana. Mientras que la Cámara de Representantes —de 435 escaños— se renueva entera cada dos años, el Senado —compuesto por cien escaños, dos por cada estado— no se vota en todas partes. Los mandatos duran seis años y los cargos se renuevan por turnos de un tercio en cada elección; este año solo están en juego 35 senadores.

La contienda electoral, sin embargo, es suficiente para que los demócratas puedan arrebatarle al partido del presidente el control del Senado. Hoy los republicanos cuentan con 53 asientos de cien. Para hacerse con el control del Senado, los demócratas necesitan ganar al menos cuatro escaños que hoy están en manos republicanas. Esa batalla se librará en siete “estados bisagra”: Ohio, Iowa, Kansas, Maine, Míchigan, Texas y Alaska.

Los republicanos dominan las áreas rurales de muchos de estos estados. En Texas, por ejemplo, los demócratas llevan sin ganar desde tiempos de Jimmy Carter. Para romper ese cerco, candidatos demócratas como James Talarico en Texas o Abdul El-Sayed en Míchigan siguen la estela de Zohran Mamdani en Nueva York, con discursos que conectan el malestar obrero con soluciones concretas al coste de la vida. En Texas, el foco está en la redistribución y el alivio económico de las familias; en Míchigan, El-Sayed —médico de profesión— lo centra en la defensa de la sanidad pública universal.

El Senado es clave para los demócratas por su potestad para confirmar a los jueces de la Corte Suprema. En este tribunal los cargos son vitalicios, lo que significa que sus decisiones sobre derechos, leyes o elecciones condicionan el país durante décadas. Hoy el Supremo cuenta con seis jueces conservadores frente a tres progresistas, en gran parte gracias a los nombramientos que Trump sacó adelante en su primer mandato con el apoyo del Senado.

La factura económica de Trump

La economía y el encarecimiento de la vida son los temas que guiarán el voto de la mayoría de estadounidenses en estas midterms. Un 46,3% de los votantes registrados sitúa la situación económica como el problema prioritario del país, rebasando el anterior pico registrado en 2023. A mucha distancia, le siguen otros temas como la inmigración, la sanidad o los derechos civiles.

Donald Trump regresó a la Casa Blanca en 2025 con la promesa de aliviar de inmediato el bolsillo de las familias frente a la herencia del mandato de Joe Biden, recurriendo a la imposición de aranceles, la desregulación y el proteccionismo. Sin embargo, dos años después, la realidad contradice las promesas de campaña.

La inflación ha vuelto a repuntar —en septiembre llegó al 3,7% interanual— y el impacto de los aranceles generalizados ha encarecido bienes intermedios y de consumo, alimentando el descontento de las clases medias y trabajadoras. A este escenario interno se ha sumado el impacto geopolítico de la guerra en Irán, que ha sacudido las cadenas globales de suministro y ha disparado la cotización internacional del crudo.

De hecho, desde los ataques estadounidenses contra Irán el pasado febrero, el precio del diésel casi se ha duplicado en el país. El diésel marcó en septiembre un máximo de 6,53 dólares por galón, mientras que la gasolina escaló hasta los 4,27 dólares. Son cifras que no se veían desde 2022, cuando comenzó la guerra de Ucrania.

En Estados Unidos, donde las grandes distancias hacen del automóvil una necesidad básica en suburbios y áreas rurales, el surtidor de combustible actúa históricamente como el termómetro electoral más visible. Según las encuestas, el resultado será un voto de castigo al presidente. Un 79% de los electores ya desaprueba la gestión de Trump sobre el coste de la vida, y un 74% desaprueba su política económica global.

Récord a la baja: el desgaste de Trump en la Casa Blanca

Las encuestas para estas midterms dan la victoria al Partido Demócrata con un margen muy elevado. Según el último sondeo nacional del New York Times y Siena College, la brecha sería de hasta once puntos. Es una ventaja que no se veía a favor de ningún partido desde 2008, con la victoria de Barack Obama en las elecciones presidenciales.

Más allá de las predicciones, Donald Trump ha perforado su suelo histórico de apoyo. En octubre, apenas el 33% de los estadounidenses valoraban positivamente su gestión. Es el peor registro para un inquilino de la Casa Blanca a las puertas de unas midterms desde Harry Truman en 1946, tras la Segunda Guerra Mundial. En este siglo, el dato solo es comparable al de George W. Bush en 2006 (37%), también presidente republicano con el que comparte factores de desgaste: una escalada en los precios del combustible, escándalos de corrupción en su bancada y un frente exterior marcado por una guerra —la de Irak— que la mayoría de los estadounidenses ya consideraba un error.

Dos décadas después, la fórmula es casi la misma. Al malestar por la cesta de la compra y los precios de la energía se añade el impacto del conflicto con Irán y sus consecuencias internacionales, y dudas no tanto sobre corrupción tradicional sino por sospechas sobre la independencia de las agencias federales, conflictos de interés y la erosión de las normas electorales.

Las ‘midterms’, un ensayo general para 2028

Las midterms del 3 de noviembre se han convertido en la gran prueba para la democracia estadounidense en el camino hacia 2028. La estrategia del trumpismo pasa por estirar las reglas institucionales al límite, como ocurre en la Cámara de Representantes con el gerrymandering, el rediseño partidista de distritos para diluir el voto rival. Aunque históricamente ambos partidos han recurrido a esta práctica, hoy beneficia a los republicanos al controlar más asambleas estatales, amparados además por fallos de la Corte Suprema.

A esto se suma que el presidente lleva desde enero preparando el terreno para impugnar cualquier derrota. Para los demócratas, conseguir más control sobre el Congreso es la prueba de fuego de cara a las elecciones presidenciales, donde la Constitución fija un límite de dos mandatos que impediría a Trump presentarse en 2028. Al mismo tiempo, les otorgaría el poder de impulsar comisiones de investigación y, en última instancia, un nuevo impeachment.

Por el lado de los candidatos, en una sociedad cada vez más polarizada, los perfiles en el ala más a la izquierda del Partido Demócrata han logrado conectar con el votante en grandes áreas urbanas y dar la vuelta a las encuestas. La gran incógnita para 2028 es si este éxito a escala estatal y legislativa puede extrapolarse a una candidatura presidencial de alcance nacional sin penalizar al electorado moderado.

Por su parte, los republicanos pagan el precio del personalismo alrededor de Trump. Construido a imagen y semejanza del presidente, el partido se enfrenta a una sucesión sin un nombre claro que movilice al electorado y permita al movimiento MAGA sobrevivir en 2028. Por el momento está en marcha una competición por el relevo entre el secretario de Estado, Marco Rubio, y el vicepresidente J. D. Vance.