Todd Robinson: “No sabíamos qué estaba pasando con el fentanilo hasta que fue tarde”

Todd Robinson, que fue cónsul de EE.UU. en Barcelona entre el 2006 y el 2009, ha vuelto a España como uno de los jefes antidroga estadounidense para reforzar la colaboración entre países contra el tráfico de estupefacientes. Aunque las estadísticas hablen, en general, de que el consumo de opioides sintéticos mató a 100.000 personas el pasado año en EE.UU. –frente a las 20.000 muertes que provocó en el 2019–, el drama tiene nombre propio: fentanilo. El caballo de batalla de Robinson centra la entrevista en la Casa de América durante un pequeño hueco de su apretada agenda.

EE.UU. padece la peor crisis de drogas de su historia por el fentanilo. ¿Cómo se llega hasta aquí?

La verdad es que no sabíamos qué estaba pasando. Teníamos los mismos problemas que otros países con la cocaína, la heroína u otras drogas orgánicas, pero las sintéticas se infiltraron bajo el radar. Hasta que fue demasiado tarde: este es el mensaje de EE.UU. Por eso iniciamos la coalición global contra las drogas sintéticas; somos una advertencia de lo que puede pasar si las autoridades no están al tanto. Ahora, en Estados Unidos se puede encontrar fentanilo en las redes sociales, sin saber que lo estás pidiendo porque se mezcla hasta con medicamentos para adelgazar.

¿Desde dónde entra el fentanilo que llega a Estados Unidos?

Sin duda, México. Pero los precursores químicos provienen de China. Estamos trabajando muy de cerca con nuestros colegas mexicanos.

Se ha referido a la coalición global contra el fentanilo, pero China no quiere formar parte de ella.

Sería mejor si China decidiera entrar en la coalición porque pensamos que tienen mucho que enseñar, que mostrar sobre su industria y sus procesos para monitorizar los químicos. Pero la verdad es que no vamos a esperar a su entrada. Trataremos de hablar y realizar operaciones conjuntas sean o no parte de la coalición.

¿Cómo están combatiendo esta crisis dentro de sus fronteras?

Llevo toda la vida en el servicio diplomático. Y esta es la primera administración que ha proporcionado recursos serios al problema de las drogas en EE.UU., poniendo el foco en el antídoto. En todas las comunidades, en las escuelas, en los cuerpos policiales y hasta en las cárceles por primera vez. Se han destinado 42.000 millones de dólares para los próximos cinco años para abordar este problema. Una cantidad seria para un problema serio.

Sin embargo, la demanda de fentanilo no para de crecer...

Es un problema, sí. Parte de ese presupuesto precisamente va destinada a abordar la demanda. Por primera vez, el director de la Oficina Nacional contra las Drogas es un médico. Antes ese puesto lo ocupaba un exgeneral militar. Eso es parte del cambio de enfoque con esta Administración: poner al frente a un cirujano general de Virginia Occidental; uno de los estados más afectados por las drogas sintéticas.

El hecho de que la sanidad no sea accesible para todos, ¿ha afectado al aumento del tráfico?

No creo. Primero, porque la sanidad es cada vez más accesible para todos los americanos, pero sobre todo porque no importa la clase social en cuanto al consumo de drogas. Esta crisis afecta a los ricos, a los pobres y a todos los ciudadanos de en medio.

¿Cuáles son las señales que deben alertar a un gobierno de que el fentanilo es una amenaza?

Primero, la incidencia de muertos que va incrementando muy rápidamente. En el 2019, en Estados Unidos menos de 20.000 personas murieron por alguna interacción con las drogas sintéticas. A partir del 2019, lo hacen 100.000 personas cada año. Son números impresionantes. Segundo, la presencia de organizaciones criminales de México, Albania o Rusia; los tres grandes grupos globales en su distribución. También poner el foco en la edad de las víctimas, porque cada vez afecta a más jóvenes que adquieren productos por redes sociales. Es el peligro más importante: hoy en día la gente no sabe si hay fentanilo en su cocaína, heroína o medicamentos comprados por internet.

Se refiere a mafias de México, Albania, Rusia. ¿Han detectado conexión con mafias en España?

En ese sentido, España es como el resto de países en el mundo. Estamos asistiendo globalmente a un incremento en el uso de drogas sintéticas. En EE.UU. es el fentanilo, en Europa, la metanfetamina y en Oriente Medio, el captagon. Las organizaciones criminales no respetan fronteras; los gobiernos sí. Entonces, nos toca a nosotros buscar la máxima colaboración. Por eso estoy aquí en España.

Se ha reunido con el ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska, ¿qué le ha trasladado?

Parte de mi visita es para expresar nuestro agradecimiento por la colaboración y cooperación que tenemos tanto en América Central como en África. Sabemos que África es importante para España. Por eso, parte de nuestra estrategia es hacer más en esa zona sabiendo que España va a enfocarse en el Sahel. Nuestra relación con España es estrecha, directa y efectiva.

Para España, una de las mayores amenazas proviene del Sahel. ¿Cómo se puede materializar la ayuda de Estados Unidos?

Intercambio de información. Ambos países tenemos grandes programas para cosechar información en la región y luego poder intercambiarla. Pero también podemos ayudar capacitando a otros países en la región, cerca del Sahel: desde la formación de sus policías a fortalecer sus estructuras judiciales, pasando por ayudas a la economía.

Por último, ¿debe prepararse España para una crisis de fentanilo como la de EE.UU.?

Solo puedo hablar sobre la experiencia de Estados Unidos. Nosotros no estábamos preparados para lo que ha pasado con el fentanilo. No sé si aquí va a ser fentanilo u otra droga sintética. Pero vale la pena poner atención en los indicios. Tengo constancia de que en España las autoridades están al tanto del problema; no quiero decir que no estén haciendo su trabajo, pero vale la pena poner la atención de una forma muy temprana porque se trata de un gran peligro.