Los ciudadanos exigen más consultas directas en los temas clave

Hace tiempo que la democracia está enferma en muchos países y esta erosión la aprovechan los populismos para abrirse paso incluso entre las más estables. Sin embargo, un estudio del Centro de Investigación Pew, revela que los ciudadanos no solo la apoyan de manera decisiva sino que quieren mejorarla. La gran mayoría cree que no hay alternativa a la democracia, aunque sí debe haberla para las elites políticas que la gestionan. Desconfían de sus líderes y creen que lo mejor es limitar su poder ofreciendo a la ciudadanía un papel más determinante en los asuntos públicos.

Richard Wike, director del estudio que se ha presentado en Washington, reconoce que el declive de la democracia es palpable desde hace años, pero que, al mismo tiempo, “los partidarios de los sistemas autoritarios son una minoría, aunque en algunos países esto no sea así”. El apoyo a la democracia directa y, asimismo, a los gobiernos tecnocráticos demuestran que hay futuro para los sistemas parlamentarios.

El estudio se realizó la pasada primavera en 24 países de los cinco continentes. El 77% de los miles de encuestados consideran que la democracia es una buena forma de gobierno. Aprecian los valores asociados a ella, como la justicia imparcial, las elecciones periódicas, la libertad de expresión, la igualdad de género, el acceso sin restricciones a Internet y el funcionamiento libre de las organizaciones de la oposición y en defensa de los derechos humanos.

Este respaldo no oculta las graves patologías que sufre la democracia representativa. El 59%, por ejemplo, opina que no funciona bien en su país. En España es el 71%, la segunda cifra más alta entre los europeos, detrás de Francia, que tiene un 73% de críticos.

De todas las dolencias de la democracia, ninguna es más grave que la falta de confianza en los líderes políticos. “La gente está muy frustrada con ellos”, admite Richard Wike. El 74% considera que no le representan. La situación es muy grave en España. Es el país con el descontento más alto entre los 24 del estudio. El 85% de los españoles consideran que a los políticos no les importan las necesidades y las opiniones de la ciudadanía.

La manera de solucionar esta desconfianza no es dando nuevas oportunidades a las elites políticas, sino restándoles poder. “La gente quiere tener un papel más destacado en la toma de decisiones –explica Wike- y que su voz tenga mucho más impacto”.

Lo bueno para la democracia es que la ciudadanía no pasa de ella. Al contrario, quiere cogerle las riendas. El apoyo a la democracia directa (70%) y a los gobiernos tecnocráticos (58%) va en aumento desde hace años. El 65% de los españoles y el 61% de los alemanes, por ejemplo, apoyaría un gobierno de expertos.

La gente también quiere más referéndums sobre las cuestiones fundamentales, reformar los sistemas electorales para que sean más representativos y limitar los mandatos no solo de los políticos sino también de los jueces.

A la ciudadanía, asimismo, le gustaría tener acceso a una mejor información para poder participar de manera más efectiva en la vida política. Considera que una mejor información permitiría una mayor tolerancia e implicación en los asuntos públicos.

Otra gran mejora sería aumentar la presencia de mujeres, jóvenes y personas de origen humilde en los parlamentos, los tribunales y otras instituciones democráticas. Los encuestados, sin embargo, creen que la democracia empeoraría si hubiera más empresarios, más sindicalistas y más políticos religiosos.

La religión es una de las grandes divisiones que se aprecian entre el sur global y las democracias avanzadas el norte. En Brasil, México, India o Sudáfrica, por ejemplo, se valora que los políticos tengan fuertes convicciones religiosas.

Asimismo, el apoyo a los sistemas autoritarios es mayor en los países de rentas medias del sur. Tomando el conjunto de los 24 países estudiados, los partidarios de una dictadura militar son el 15% y de una autocracia, el 26%, sistemas donde el líder actúa sin injerencia del Parlamento o la justicia.

El apoyo a este tipo de dirigente autoritario, sea civil o militar, alcanza el 85% en India, el 71% en México y el 57% en Brasil. En los países de rentas altas es menor, pero no desdeñable. En España lo respalda un 22%, en Estados Unidos un 32% y en el Reino Unido, un 37%, la cifra más alta entre las democracias europeas.

Las personas que optan por el autoritarismo como forma de gobierno en las democracias avanzadas son conservadoras y, muchas de ellas, pobres.

Richard Wike admite que “hay señales preocupantes”, tanto por el descenso de las personas que opinan que la democracia es muy buena como en el auge del apoyo a la extrema derecha.

La democracia como un sistema muy bueno ha perdido apoyos en Suecia, Alemania, Italia, Países Bajos, Francia y el Reino Unido. El autoritarismo, por su parte, gana adeptos. En Alemania ha pasado del 6% de la última encuesta en 2017 al 16% de hoy. En Polonia ha subido del 15% al 25%. Son minorías potentes y alarmantes por la tendencia alcista.

“Las actitudes globales –explica Wike- cambian de manera gradual y lo que vemos en los últimos tiempos que van en una dirección negativa”.

El Centro Pew, como destaca Wike, ha querido dar voz a los ciudadanos anónimos para que sus opiniones, reunidas en un estudio sociológico, puedan tener incidencia en los gobiernos de sus países.