La peor violencia en años se extiende en Sudáfrica

Multitudes se enfrentaron con la policía y saquearon o incendiaron centros comerciales en ciudades de Sudáfrica el martes, y se informó que decenas de personas murieron, mientras las quejas desatadas por el encarcelamiento del ex presidente Jacob Zuma se propagaron a la peor violencia en años.

Las protestas que siguieron al arresto de Zuma la semana pasada por no comparecer en una investigación por corrupción se han ampliado a saqueos y un torrente de ira generalizada por las dificultades y la desigualdad que persisten 27 años después del fin del apartheid.

La pobreza se ha visto agravada por severas restricciones sociales y económicas destinadas a bloquear la propagación del COVID-19.

Los funcionarios de seguridad dijeron que el gobierno estaba trabajando para detener la propagación de la violencia y el saqueo, que se ha extendido desde la casa de Zuma en la provincia de KwaZulu-Natal hasta la ciudad más grande del país, Johannesburgo y la provincia circundante de Gauteng, y hasta la ciudad portuaria de Océano Índico de Durban.

El Servicio de Policía de Sudáfrica dijo el martes por la noche que hasta 72 personas han perdido la vida y 1.234 personas han sido arrestadas en los últimos días de protestas que ahora se han convertido en saqueos y disturbios desenfrenados.

También ha habido informes de violencia esporádica en otras dos provincias y "agentes del orden que patrullan áreas identificadas de amenaza en un esfuerzo por disuadir una posible criminalidad oportunista", dijo el SAPS.

Se han enviado soldados a las calles para tratar de contener los disturbios.

Zuma, de 79 años, fue sentenciado el mes pasado por desafiar una orden de la corte constitucional de declarar en una investigación que investiga la corrupción de alto nivel durante sus nueve años en el cargo hasta 2018.

También enfrenta un juicio en un caso separado por cargos que incluyen corrupción, fraude, extorsión y lavado de dinero. Se declaró inocente en la corte en mayo.

La fundación de Zuma dijo que no habría paz en Sudáfrica hasta que el ex presidente fuera liberado de la cárcel.

"La paz y la estabilidad en Sudáfrica están directamente relacionadas con la liberación del presidente Zuma con efecto inmediato", dijo en un tuit.

"La violencia podría haberse evitado. Comenzó con la decisión del tribunal constitucional de detener al presidente Zuma ... Esto es lo que enfureció a la gente", dijo a Reuters por separado un portavoz de la fundación, Mzwanele Manyi.

Las tropas se trasladaron a los focos de tensión el martes cuando la policía superada en número parecía impotente para detener los disturbios, con columnas de vehículos blindados de transporte de personal rodando por las carreteras.

Los cuerpos de 10 personas fueron encontrados el lunes por la noche después de una estampida en un centro comercial de Soweto, dijo el primer ministro de Gauteng, David Makhura.

Cientos de saqueadores asaltaron almacenes y supermercados en Durban, una de las terminales de envío más concurridas del continente africano y un centro de importación y exportación.

Fuera de un almacén de Durban del minorista Game, los saqueadores llenaron los autos con artículos electrónicos y ropa, dijo un testigo de Reuters. En el interior, el suelo era un desastre de envases desechados mientras la multitud vaciaba los estantes.

El rand, que había sido una de las monedas de los mercados emergentes con mejor desempeño durante la pandemia, cayó a un mínimo de tres meses el martes, y los bonos en moneda local y fuerte sufrieron.

Las acciones de los bancos, las empresas inmobiliarias y las empresas minoristas que dependen en gran medida del rendimiento y las perspectivas de la economía local también se desplomaron el martes.

Las tiendas se han visto obligadas a cerrar mientras en las calles los manifestantes arrojaron piedras y la policía respondió con balas de goma.