Cooperativa Catedral moderniza sus servicios financieros con Banca Digital

La Cooperativa Catedral de Tarija inauguró oficialmente hoy su aplicación de banca digital, disponible en las principales tiendas de descarga, un hito que marca el cierre de un ciclo de modernización que arrancó durante la pandemia de COVID-19. Con casi 13.000 socios activos y 8.000 socios pasivos, aproximadamente USD 13 millones en depósitos, con más 15.5 millones de cartera, con un CAP del 24,28% siendo la Cooperativa más grande de Tarija, la institución financiera tarijeña vive, en palabras de Carlos Vergara, Gerente General, “un día histórico para nuestra cooperativa, un paso gigante hacia la modernización, la inclusión financiera y la innovación”.

El proyecto, aunque iniciado en 2020, enfrentó los obstáculos de la pandemia que retrasaron la adquisición de servidores para actualizar el núcleo financiero y completar trámites regulatorios ante la Autoridad de Supervisión Financiera (ASFI) y el Banco Central de Bolivia.

Vergara aseguró que “vivimos en un mundo que avanza a toda velocidad y nosotros no podemos ni queremos quedarnos atrás. Sabemos que su tiempo es valioso y que la vida moderna exige soluciones inmediatas. Por ello, hemos diseñado esta nueva herramienta digital para transformar la manera en la que gestionan su dinero, priorizando siempre la seguridad, la rapidez y la facilidad de uso”.

“A partir de hoy, cada uno de nuestros clientes llevará la Cooperativa en su bolsillo. A través de su teléfono celular o computadora, podrán realizar sus operaciones más importantes sin necesidad de trasladarse ni esperar largas filas. Las consultas de saldo, el pago de servicios, las transferencias y la solicitud de productos financieros, punto de reclamo y otros estarán disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Nuestra plataforma digital lanzada el día de hoy no tiene nada que envidiar a la de un Banco, siendo una de las mejores en relación a la competencia, en temas de seguridad de tus transacciones financieras”.

Herberth Urquiola, Gerente Comercial encargado de la implementación, detalló la complejidad de las fases: “Tuvimos que actualizar nuestro sistema core financiero con la última versión para operar banca digital. Lo consolidamos en 2023. Luego vinieron pruebas con cámaras de compensación y transacciones con otras entidades del sistema financiero regulado”. La inversión final, según Urquiola, rondó los USD 80.000, una cifra significativa para una cooperativa, aunque menor a los millones que invierten instituciones bancarias de mayor escala.

El proceso regulatorio es determinante en Bolivia. Sin aprobación de ASFI, ninguna institución puede operar servicios digitales de transferencias, pagos de créditos ni consultas de saldos en tiempo real. La Catedral obtuvo la no objeción de ambas autoridades antes del lanzamiento.

Funcionalidades y ventajas competitivas

La aplicación permite a los socios realizar una variedad de tareas financieras, como consultas de saldos en caja de ahorros y depósitos a plazo fijo, transferencias entre cuentas propias y terceros, pagos de créditos, pagos y cobros mediante códigos QR, y otras operaciones disponibles 24/7 sin horarios de sucursal.

Nelio Aguilera, Presidente del Consejo de Administración, subrayó un elemento frecuentemente pasado por alto en Bolivia: la inclusión de poblaciones no familiarizadas con tecnología. “Para quienes no son asiduos a la tecnología, los invitamos a nuestras oficinas, donde la calidez de nuestros trabajadores es algo que van a saber apreciar”. Esta aproximación dual, digital y presencial, responde a una realidad demográfica: Tarija registra una población joven, pero con heterogeneidad en alfabetización digital.

Expansión y planes futuros

Próxima a cumplir 60 años de trayectoria (la cooperativa fue fundada el 28 de julio de 1966), Catedral proyecta consolidarse como una intermediaria financiera moderna. Urquiola confirmó dos iniciativas relevantes, como la inclusión de transacciones con criptomonedas y transferencias al exterior.

“Es el siguiente paso que tenemos que dar. Ya hay norma y hay regulación en Bolivia. Algunos bancos están operando con criptomonedas y billeteras móviles”. El horizonte es el primer trimestre de 2027. Esta es una jugada estratégica en un momento en que los bolivianos, particularmente comerciantes de ciudades fronterizas como Tarija, utilizan criptomonedas para transacciones comerciales con Argentina y Paraguay, contorneando la volatilidad del dólar boliviano.

Además, la cooperativa estrenará una sucursal en inmediaciones del Parque Bolívar, con terreno propio y proyecto aprobado, expansión física que complementará la digital, representando la confianza en la recuperación económica local.

En contexto

El lanzamiento ocurre en un período de turbulencia para Bolivia. La crisis de liquidez de dólares que caracterizó 2024-2025 ha comenzado a revertirse: el Banco Central ha habilitado retiros escalonados (desde USD 1.000 hasta USD 7.000 USD por titular, según Urquiola). Esta normalización bancaria es condición sine qua non para que plataformas como la de Catedral funcionen correctamente.

Tarija, particularmente, es plaza tradicionalmente ahorradora. Los depósitos de USD 100 millones en una cooperativa fuera del eje refleja una cultura del ahorro que, pese a las presiones inflacionarias de estos años, persiste. Urquiola lo expresó con claridad: “Ese dinero es el que nosotros prestamos a nuestros socios para desarrollar sus actividades”.

La aplicación abre puertas a segmentos antes esquivos: banca joven, profesionales que trabajan en remoto, emprendedores que operan desde casa. “La app nos abre la puerta para captar nuevos socios, nuevos clientes, banca joven también”, reconoció Urquiola. En Bolivia, donde aproximadamente 40% de la población permanece excluida del sistema financiero formal, cada punto de entrada digital es un acto de inclusión.

La Cooperativa Catedral, 60 años después de su fundación, apuesta por ser relevante en la Bolivia post-pandémica, donde lo digital no es lujo sino requisito de supervivencia institucional.

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