Urnas, balas y boletas: las elecciones que hicieron temblar al mundo

En Atenas, 508 a.C., cuna de la democracia, las elecciones eran consideradas sospechosas. Los griegos preferían el sorteo, como para que todos pudieran meter la pata, porque sabían que los ricos siempre encontraban maneras de ganar. Igual se sentían muy democráticos, aunque solo votaran los hombres (25% de la población).

Roma era otro aroma, pues la corrupción electoral era tan normal como el pan y el circo. La ambitus (compra de votos) era tan normal que promulgaron leyes para prohibirla... que nadie respetaba. Al menos pagaban por adelantado, no como las promesas modernas.

La historia electoral del planeta es una enciclopedia de fraudes, trampas y momentos que dejaron a las sociedades preguntándose si votar sirve de algo o si es apenas un ritual que, a veces, decide quién tendrá las llaves de la caja fuerte.

De la gloria clásica al fraude “patriótico” con boleta impresa

Saltamos a 1876, en EE.UU.: Samuel Tilden gana el voto popular, pero Rutherford Hayes se lleva la presidencia tras un acuerdo político cerrado en un cuarto oscuro, donde la democracia perdió y la segregación racial ganó gracias a unas papeletas con la cara de Abraham Lincoln, pero el nombre cambiado.

En 1910, Porfirio Díaz en México llevaba 34 años en el poder, como si Banzer hubiera gobernado desde 1971 hasta 2005, y decidió que lo mejor para seguir gobernando era encarcelar a su rival Francisco I. Madero antes de contar los votos. Declaró una victoria democrática, y Madero, desde la cárcel, pensó en las armas. Esa fue la chispa de la Revolución Mexicana.

Argentina tuvo su “fraude patriótico” en la Década Infame: actas rellenadas, opositores presos y un sistema electoral hecho a la medida del ganador. En el 2000, EE.UU. demostró que incluso las democracias más robustas pueden tambalear: Bush y Gore se batieron por 537 votos en Florida, entre papeletas mal perforadas y recuentos detenidos por la Corte Suprema.

Colombia en 1970, México en 1988 y Zimbabue en 2008 comparten un patrón: cuando las cifras no favorecen al oficialismo, la noche electoral se vuelve larga, misteriosa, “se cayó el sistema”, y cuando vuelve, milagrosamente es favorable al poder.

Bolivia, del “cambio inexplicable” a la incertidumbre total

En 2019, el Tribunal Supremo Electoral boliviano interrumpió la transmisión de resultados durante 24 horas. Al reanudarla, Evo Morales tenía la ventaja exacta para evitar segunda vuelta. La OEA habló de “cambio inexplicable” y el país se sumió en protestas que terminaron con la renuncia presidencial, 37 muertos, y un gobierno que nadie eligió. Después de 2019, la confianza está más deteriorada que chacra granizada.

Ahora, 2025, Bolivia enfrenta la elección más rara de su historia reciente. Hoy, ningún candidato convence. Doria Medina (21,5%) y Quiroga (19,6%) representan la nostalgia por los '90: esa época “dorada” donde teníamos dólares baratos, pero 60% de pobreza, y el gas se iba por ductos mientras cocinábamos con leña.

Ellos y el resto de candidatos ofrecen variaciones de la misma promesa de “orden económico” a cambio de abrir la puerta a préstamos y recetas internacionales conocidas: alivio rápido, deuda eterna.

El MAS, dividido en tres pedazos, con Evo Morales inhabilitado, parece haber aplicado la lógica, “si no podemos convencer, al menos confundamos”. El voto nulo, blanco o indeciso es más grande que cualquier candidato.

Lecciones de las elecciones (que rara vez aprendemos)

Cuando las instituciones electorales pierden credibilidad, todo se vuelve sospechoso. La polarización extrema convierte las urnas en trincheras. La violencia y la manipulación mediática suelen ser las armas más efectivas para moldear resultados.

Bolivia enfrenta el peligro del péndulo histórico. Después de 20 años de MAS, con aciertos reales (menos pobreza, inclusión indígena) y errores graves (autoritarismo, corrupción), la tentación es ir al extremo opuesto, destruyendo la continuidad de país. Para matar las cucarachas no es necesario quemar toda la casa.

Los suizos nos recuerdan que la democracia puede ser un acto de consulta constante. Noruega demuestra que estabilidad no es milagro, sino cultura política. Costa Rica prueba que un tribunal electoral independiente y sin ejército puede sostener setenta años de alternancia pacífica.

17 de agosto de 2025

Ese día decidiremos si la democracia boliviana será un campo minado, como en Kenia 2007 o México 1988, o si aprenderemos de las pocas historias felices de este catálogo electoral.

Más de 30% de indecisos nos dicen que ninguna opción genera entusiasmo real, pero la pregunta es si nos importará el día después, cuando la euforia o la rabia se apaguen y el nuevo gobierno, sea quien sea, empiece a gobernar con un mandato frágil y un país que ya desconfía de casi todo.

Si algo enseña la historia es que las elecciones no siempre son el fin de un conflicto. A veces, apenas son el inicio.