Feria de la Comida Chiquita, el festín más pequeño del mundo

Tarija se alista para una celebración donde lo pequeño cobra un valor inmenso. La Feria de la Comida Chiquita, que se realizará el próximo 18 de julio de 2025 en el Mercado Central, se ha consolidado como una joya del calendario cultural chapaco: una fusión de historia, sabor y memoria, donde la gastronomía en miniatura rinde tributo a las raíces más entrañables de la identidad.

En este evento confluyen la muestra culinaria y el ritual simbólico para rescatar el espíritu lúdico y comunitario de la Festividad de Santa Anita, la tradición centenaria donde hemos aprendido a intercambiar y comprar juguetes, dulces y comida a escala con botones como moneda. Esa herencia, nacida en 1884 con el impulso de las Hermanas de Santa Ana, sobrevive hoy transformada en una experiencia que involucra a toda la comunidad, de la cual deriva la Feria de la Comida Chiquita.

El Mercado Central es el corazón del encuentro, que ha resistido incluso los embates de la pandemia, manteniendo viva la costumbre a través de pequeñas iniciativas que luego evolucionaron en un evento formal. Desde su primera edición en 2022, la Feria de la Comida Chiquita ha crecido sin perder su esencia: un saice, un chancao, un chorizo, una ranga, se elaboran con el mismo cuidado para poner en la palma de la mano los saberes de muchas generaciones.

Las gustosas miniaturas tienen un profundo significado cultural. Al igual que la Alasita paceña, la comida chiquita tarijeña se asocia a la abundancia y al deseo de bienestar. En estas porciones reducidas, se manifiesta una mirada a la infancia, al trueque, a los juegos callejeros, y a la esperanza de que algo pequeño pueda contener la promesa de algo grande.

La feria también pone en valor el papel de las mujeres del mercado, verdaderas guardianas de esta tradición. Ellas cocinan, transmiten recetas, enseñan historia, y evocan la memoria de una Tarija que sigue resistiendo a la homogeneización del gusto. Durante las restricciones sanitarias, fueron ellas quienes, con creatividad y tesón, mantuvieron encendida la llama de esta celebración.

Cada edición incorpora platos emblemáticos que se adaptan al formato chiquito: el saice (reconocido como “plato bandera” en 2019), el chancao (2023) y el chancho a la cruz (2024) encabezan una oferta que también incluye tamales, misquinchos, cangrejos, chicha, aloja, pelón y otros refrescos tradicionales. Todo en versión mini. Todo con sabor a casa.

Más allá del paladar, la Feria de la Comida Chiquita se ha convertido en un punto de encuentro donde conviven lo religioso, lo económico, lo festivo y lo emocional. Refleja cómo las costumbres se adaptan a los cambios, como el paso del trueque infantil con “conchitas” al dinero, sin perder su espíritu original.

La esperada edición 2025 repetirá la fórmula del éxito: mismo lugar, misma fecha, mismos sabores, y la misma emoción. Lo diminuto vuelve a ser gigante en esta celebración de lo cotidiano que une generaciones, activa la economía, y proyecta a Tarija como epicentro de una tradición única en Bolivia, y un turismo muy particular.

El 18 de julio, Tarija abrirá las puertas del Mercado Central para recibir a quienes deseen recorrer el universo de sabores pequeños y emociones grandes, mordidita a mordidita, hasta llegar al corazón profundo de nuestra cultura viva.