La Ruta de la Arquitectura Moderna en Tarija

El Comité Internacional para la Documentación y Conservación de Edificios, Sitios y Barrios del Movimiento Moderno (DoCoMoMo, del inglés y en breve) tiene representación en Bolivia, y en el XXXII Festival Abril en Tarija presentaron una exposición fotográfica de los grandes ejemplos de la Arquitectura Moderna en Bolivia, gracias al apoyo de la Fundación Imagen, el mARTadero Cochabamba, y las universidades UPB, UPSA, UAJMS y UCB.

DoCoMoMo Bolivia agrupa a profesionales de la arquitectura, el patrimonio, la investigación y la enseñanza en todo el territorio nacional, y se integró en 2021 como parte del movimiento global que surgió en 1988 para conservar, documentar, difundir y realzar los valores del movimiento moderno y la huella que ha dejado en nuestras ciudades.

Tarija no es ajena a su influencia. Gracias al trabajo de la Arq. Bertha Benítez Reinoso, la muestra recuperó 11 ejemplos que, curiosamente, se alinean a lo largo de la calle La Madrid, con algunas bifurcaciones, haciendo evidente la necesidad de proclamar una Ruta de la Arquitectura Moderna Tarijeña.

En la portada de la nota se aprecia el plano que indica la ubicación de las 11 obras, el cual también puede consultarse aquí. En el extremo oeste, el Hotel Los Ceibos (A), antes Hotel Prefectural, y al este, más allá de la calle La Madrid, el edificio donde funcionara la Corporación de Desarrollo de Tarija (K). Sin embargo, el eje principal es la calle mencionada, en la que resaltan el Hotel Victoria Plaza (C), el que fuera Banco del Estado, ahora Asamblea Legislativa (D), el Cine Gran Rex (G), la Casa López (H), y la Casa Hesse (J).

Arquitectura Moderna en Bolivia

Los curadores de la exposición relatan que, en Bolivia, el Movimiento Moderno sentó su presencia entre las décadas del 40 y el 70 del siglo pasado, cuando un grupo de arquitectos bolivianos se inspiró en la simplicidad formal, la economía de medios, la funcionalidad y el uso de nuevas tecnologías que caracterizaron la arquitectura moderna europea y americana.

Será hasta después de la Guerra del Chaco, con el impulso progresista de los gobiernos liberales, que se evidencie en la arquitectura una línea racionalista ortodoxa, impregnada, eso sí, de una identidad nacionalista. En La Paz, se considera al Arq. Emilio Villanueva como el pionero de este movimiento, quien en el Estadio Hernando Siles (1930) desplegó la creatividad racionalista incorporando elementos neotiahuanacotas, y alcanzando la máxima expresión de su trazo en el diseño del Monoblock de la UMSA (1948).

En todo el país, se transformó significativamente la manera de construir, cambiando el aspecto tradicional y colonial por composiciones modernas y funcionales, en las que predominó la razón expresada en volumetrías y geometrías simples, claras, bien articuladas, que prescindieron de ornamentos y artesanías, en general, para dar lugar a una arquitectura dinámica, sobria y de carácter internacional.

Limitaciones como la reducida producción industrial, la escasez de arquitectos, el acceso difícil a la información, y una menor dimensión y escala de las obras, aunada al limitado desarrollo urbanístico, no impidieron que la influencia moderna de escuelas como la Bauhaus se integrara y entendiera de una manera que no prescindió del todo de la piedra, la madera y el adobe, elementos locales y tradicionales que darían pie al “nuevo regionalismo”.

Arquitectura Moderna en Tarija

Precisamente las expediciones de la Guerra del Chaco fueron un gran motivo para que los dirigentes de la vieja república pusieran atención al resto del territorio allende las capitales donde se organizaba la política mineral. Así, nacionales y extranjeros, de paso o haciendo residencia, trajeron la influencia moderna a una Tarija que lentamente dejaría de ser pueblo para convertirse en una pequeña urbe del siglo XX.

También otras guerras de otros continentes produjeron éxodos masivos, trayendo artistas como José Strocco, arquitecto italiano responsable del diseño del Club Social y el Hotel Victoria Plaza. Su nombre se une al de otros arquitectos y diseñadores como Juan Carlos Calderón Romero, Carlos Torri, Leopoldo López, el Ing. Juan José Peralta Michel, y el profesor de dibujo Rafael López Avalos.

Sin agotar las características de las 11 obras, diremos que, en Tarija, casi todos los ejemplos de arquitectura moderna coinciden en el empleo de materiales industriales como el acero y el hormigón. En las Casas López (H), Segovia (I), y Hesse (J), será apreciable también el uso de piedra, adobe y madera.

El racionalismo moderno, que se expresa en la composición con volúmenes de geometría pura y sencilla, y una disposición de ambientes que siguen los preceptos del funcionalismo, se aprecia en las casas mencionadas, pero también en el Hotel Los Ceibos (A), el Hotel Victoria Plaza (C) y la ex CODETAR (K). Los anteriores ejemplos, junto al edificio que ahora ocupa la Asamblea Legislativa (D), el Cine Gran Rex (G) y el Colegio San Luis (B), dan cuenta de la atención a la sobriedad, la modulación, y la geometría basada en jerarquías y simetrías.

Mientras tanto, obras como el Club Social (E), el Hotel Los Ceibos (A), y las 3 viviendas ya mencionadas, son ejemplos donde se expresa el estilo náutico del movimiento, que emana de la influencia del Art Deco francés, la cual también se distingue en la fachada del Gran Rex (G). A propósito, tan solo el tramo de la calle La Madrid, entre Colón y Daniel Campos, tiene dos ejemplares modernos lado a lado, a saber, la fachada del Cine Gran Rex y la Casa López, obras que se enfrentan al complejo de los franciscanos en la acera del frente, que por sí solo ya es un gran ejemplo de las transformaciones urbanas de Tarija, del crecimiento poblacional expresado en una arquitectura cambiante, y, también, del crecimiento económico de la iglesia.

Finalmente, las obras que expresan una mayor ruptura con la tradición y dan cuenta de la experimentación formal vanguardista del Movimiento Moderno son el edificio de la ex CODETAR (K), modulado para construirse con paneles prefabricados, logrando una volumetría trapezoidal que imita el contorno del terreno de emplazamiento, y que implicó un ejercicio de racionalismo del Arq. Leopoldo López, que se ajustó a un presupuesto de 60 mil dólares para lograr el encargo y la construcción; y el edificio de la Agencia Boliviana de Correos (F), del Arq. Juan Carlos Calderón Romero, que logró una arquitectura organicista, con ritmo, de volúmenes escalonados, suspendidos sobre grandes ventanales, un edificio en el que la forma y la función se funden para dar paso a un nuevo tipo de belleza.

La Ruta

Con 3.1 km de recorrido, según Google Maps, esta es una ruta importante alrededor de la cual se deberá preparar un concepto de conservación y apreciación de la historia social y económica de Tarija a través de la arquitectura. Entre el Hotel Los Ceibos y la Casa Hesse, hay cerca de 1.6 km, varias obras, y muchos otros atractivos. La Plaza Luis de Fuentes permite una bifurcación que lleva, sobre la calle Sucre, hacia el Correo y otros ejemplos. El camino más largo es hacia la ex CODETAR, que desde la Casa Hesse implica otros 1.5 km.

Esta es la arquitectura moderna de Tarija, ¿pero es arquitectura tarijeña? ¿La identidad tarijeña puede expresarse a través de algún tipo de arquitectura, o es una tarea pendiente de los diseñadores y arquitectos que se forman en el pago? ¿Y es un buen destino atender otros atractivos turísticos, o solamente hay que seguir con el “si vino y no tomó vino, a qué vino”? Más aún, ¿cómo son los nuevos trazos que componen esta ciudad, más allá del centro histórico, en barrios que en unos años conformarán nuevas centralidades, que crecen sin apoyo, aportando su propia identidad? ¿Cómo encontrar valor en las cosas que nadie quiere mirar?

Fotografías: Arq. Bertha Benítez Reinoso / DoCoMoMo Bolivia