5 razones a favor y 7 en contra de que los niños tengan un ‘smartphone’

Seguro que has visto decenas de charlas de expertos aconsejando que apartemos a los niños de los celulares para mantener su infancia y no acelerar o pervertir su desarrollo. Irónicamente, la mayoría de estos vídeos los habrás visto en tu celular mientras ignorabas a tus hijos, que pululaban alrededor reclamando tu atención. Los expertos seguro que tienen toda la razón del mundo, pero no conviven contigo ni van a taladrarte cuál gota malaya durante meses o años. Pero tus hijos sí. Si pensabas que lo que más querían en el mundo era un perrete, prepárate para cuando te pidan un smartphone.

Además de pedírtelo porque sí, también te ametrallarán con infinidad de argumentos para convencerte. O convencer a tu pareja y conseguir que ella te convenza a ti. O provocar tanto ruido mental que acabéis accediendo solo porque necesitáis un poco de silencio en el hogar. “Que todos tienen uno” será el hechizo más invocado en casa, y sabes que es cierto, porque te has fijado en muchos críos con iPhones heredados de los padres. Pero no puedes criar a todos los niños del barrio, bastante tienes con educar a los tuyos.

Para que estas razones no te pillen desprevenido o para que tengas ideas que te sirvan de escudo para contrarrestar las incesantes peticiones de tus hijos, aquí te traigo motivos a favor y en contra de que los niños tengan un smartphone. Entendiendo niño como personita aún no adolescente y que, por tanto, su agenda espacio-temporal va ligada a adultos responsables con teléfono que podrían avisar en caso de emergencia.

Y, por supuesto, sabemos que la tecnología es muy útil en muchos momentos y lugares, y sería genial que nuestros hijos —y nosotros mismos— la usáramos con mesura y responsabilidad. Pero como ya se supone que no todo el mundo podrá resistirse al dominio mental del celular, aquí van los razonamientos por si os ayudan.

A favor del celular

·         Es la batseñal con la que comunicarse y pedir ayuda. Si según los telefilmes del sábado por la tarde las calles están llenas de furgonetas de perturbados y secuestradores, tu hijo tiene el arma secreta para llamar a la policía, enviar localización en tiempo real y salvarse de todas las catástrofes imprevistas.

·         Tus hijos tendrán vida social digital y no se sentirán marginados. Podrán comunicarse con sus mejores amigos (aunque hayan pasado el día juntos en la escuela y no tengan novedades urgentes que contar, que doy fe de que eso pasa mucho). Y, de paso —o eso es lo que te venderán ellos para que les compres el trasto—, también se comunicarán con abuelos, tíos, primos… y compartirán con ellos fotos, audios y mucho amor.

Control Con el control parental y una cierta supervisión los hijos no deberían sufrir 'bullying' cibernético.

·         Con el control parental y una cierta supervisión los hijos no deberían sufrir bullying cibernético, ni ver contenidos inapropiados para su edad, ni perder la inocencia y quedar traumatizados.

·         Pueden tener una cierta independencia para moverse por el barrio con sus amigos (si tienen una edad adecuada y las calles son seguras, claro), sin tener que seguirlos en tiempo real con un dron.

·         Podrán practicar más sus habilidades digitales nativas, para estar al día de todo. Seguramente no se pasarán el día aprendiendo con la Wikipedia, pero pueden dominar desde la parte lúdica idiomas y aplicaciones que acabarán usando en futuros trabajos.

Totalmente en contra del ‘smartphone’

·         Se volverán adictos a las pantallas. Eso es una realidad innegable, porque tú y yo, que no somos nativos digitales, ya pasamos muchas horas al día con el celular en la mano, y eso que tenemos más recursos para resistirnos al scroll infinito.

·         Los niños se engancharán a las redes, a los videojuegos online, hasta a los vídeos musicales en YouTube, y les costará encontrar la misma gratificación instantánea en el mundo real. Por no hablar de que todo el tiempo que le dediquen al celular se lo roban a los deberes, a estudiar, a leer, a jugar en el mundo real, a limpiar la mesa o su habitación o a interactuar con gente en persona.

·         Se volverán menores dispersos porque su concentración se fragmentará por culpa de interrupciones continuas. Si el perro de Pávlov salivaba solo con oír la campanilla de la comida, cualquier usuario de smartphone se distrae automáticamente al oír una notificación.

·         La tecnología al alcance continuo de su mano los convertirá en sedentarios, sin energía, perpetuamente hipnotizados por la pantalla y sin ganas de moverse más que para acercarse a un enchufe y cargar la batería.

·         Les roba el sueño (literalmente). Ya no es solo que estén demasiado estimulados por el contenido que van viendo en el teléfono y no estén relajados para la rutina de ir a dormir, es que la luz azul del celular marea a la regulación del sueño y entonces tenemos niños que no descansan, que no se concentran, que tienen horarios alterados y duermen menos de los que necesitan, acumulando agotamiento y dispersión cada noche.

·         Les abre la puerta a complejos, inseguridades y ansias, a la dictadura del like, a sentir que necesitan complacer y gustar a los demás para que les pongan un corazoncito o les den más visualizaciones. Como si la preadolescencia y la vida escolar no fueran ya bastante estresantes…

·         El smartphone en edades de inocencia imprudente puede conllevar muchos peligros que los niños no imaginan: bullying, información personal compartida o robada sin saberlo, difusión de imágenes personales, depredadores online… Que tú pienses que no va a pasar nada no es una estrategia real de protección para tu hijo.

Y tú, ¿qué harás cuando tu hijo te insista en que necesita un celular?

Las recomendaciones de los expertos

1. Establecer Límites Claros y Zonas Libres de Pantallas

Los pediatras recomiendan crear"toques de queda digital" y espacios en el hogar donde los celulares no estén permitidos, como durante las comidas familiares o en los dormitorios por la noche. Esto fomenta la conversación cara a cara, mejora la calidad del sueño al evitar la luz azul antes de dormir y previene la interrupción constante de las notificaciones. La consistencia en estas reglas ayuda a los niños a entender el celular como una herramienta, no como un centro de su vida.

2. Fomentar una Ciudadanía Digital Crítica y Segura

Es crucial educar a los jóvenes sobre los riesgos y responsabilidades en línea.Los expertos enfatizan conversaciones continuas sobre privacidad, huella digital, ciberacoso y la diferencia entre la vida real y la currada en redes sociales. Enseñarles a cuestionar la información, a configurar su privacidad y a ser respetuosos en internet los convierte en usuarios críticos y seguros, preparándolos para navegar el mundo digital de forma autónoma y responsable.

3. Predicar con el Ejemplo y Supervisar Activamente

Los niños aprenden por imitación,por lo que los adultos deben modelar un uso saludable del dispositivo. Evitar el "phubbing" (ignorar a otros por el móvil) y priorizar las interacciones reales es fundamental. Además, para los más pequeños, la supervisión activa es clave: utilizar controles parentales, revisar juntos las aplicaciones que descargan y, sobre todo, mantener una comunicación abierta para que sientan confianza de acudir a ti si tienen un problema en línea.

La hiperconectividad como amenaza a la salud mental de los adolescentes

Por Anael Torres Gorena/ Psicóloga

Esta semana se ha presentado en Tarija el estudio “Navegando entre riesgos invisibles y oportunidades reales” realizado por el IICC de la Universidad Católica Boliviana con el apoyo de otras instituciones. Entre sus datos más llamativos indican que el 93% de los adolescentes en áreas urbanas de Bolivia tiene un celular con acceso a internet, lo que revela una conectividad casi universal en este grupo etáreo. También muestra que la incursión digital comienza a una edad temprana pues el 53 % de los encuestados revela que empezaron a usar internet entre los 6 y 11 años. El teléfono celular es el dispositivo más usado, indicando un 86 % de adolescentes que lo utiliza de manera “muy frecuente”.   Por su parte, Global Kids Bolivia ha informado que el 83 % de los adolescentes de 12 a 17 años está en línea todos los días.

Dentro de esta línea temática, especialistas de la salud mental llevan tiempo alertando que el uso intensivo de las redes sociales por parte de los adolescentes se puede asociar a síntomas como depresión, baja autoestima y angustia, debido especialmente a la comparación constante y la búsqueda de que les validen externamente, exponiendo a los mismos a una situación de vulnerabilidad.

La exposición digital constante puede llevar a un estado de alerta permanente, generando lo que hoy en día se llama FOMO que significa “fearofmissingout”, o miedo a quedarse afuera; es decir la sensación de perderse de experiencias o vínculos importantes. El Fomo activa y amplía así en los adolescentes el estrés y el miedo a la exclusión, generando problemas de concentración, trastornos del sueño e irritabilidad.

En este sentido, la hiperconectividad empieza a generar impacto psicoemocional y amenaza la salud mental de los adolescentes, afectando sus vínculos al ir perdiendo el contacto visual y tacto, aumentando los sentimientos de soledad y de desconexión emocional entre otros.

Frente a este problema se aconseja trabajar con los adolescentes en diferenciar la realidad del mundo virtual, fomentar la autoregulación en el uso de dispositivos y siempre proponer actividades presenciales, de contacto social y al aire libre que puedan fortalecer el sentido de pertenencia fuera del mundo virtual. El tiempo máximo de exposición a pantallas para adolescentes se estima en 3 horas por día, por lo que nuevamente se sugiere no prohibir necesariamente la tecnología sino proveer de otras actividades como las de ejercicio físico. También se pueden establecer periodos y zonas de desconexión, es decir espacios del día donde no se use ningún tipo de pantalla; se pueden generar momentos de reflexión con los adolescentes respecto al uso que hacen de los dispositivos, así como espacios de concentración con la lectura, la escritura reflexiva o las manualidades.