Qué es Roblox y por qué puede ser peligroso para los menores

Depende de la edad que tengas, quizás has escuchado hablar de Roblox, o quizá no. Si todavía no lo has hecho, deberías conocer que Roblox es una plataforma de juegos online con millones de usuarios en todo el mundo. La mayor parte de sus usuarios son personas jóvenes que entran aquí para jugar y divertirse. Además, tiene un aspecto social al poder formarse comunidades de jugadores. ¿Qué podría salir mal?

Lamentablemente, Roblox esconde enormes peligros como estafas, grooming (acoso sexual a menores) o ciberacoso. También facilita el acceso a la pornografía, como se pudo comprobar cuando en un momento del reality Las Kardashian, uno de los hijos de Kim Kardashian, Saint West, encontró en Roblox un anuncio sobre el vídeo sexual que se filtró de su madre años atrás.

El trágico suicidio de un adolescente acosado

Ha habido casos todavía más graves, como el del suicidio de Ethan Dallas, un joven de 15 años con autismo que había conocido años antes a otra persona que se hacía llamar Nate en Roblox. Como indica The New York Times, Ethan había empezado a jugar en Roblox a los 7 años con el permiso de sus padres, que establecieron controles parentales que limitaban el tiempo que pasaba en la plataforma y aprobaban las solicitudes de amistad. Sin embargo, eso no impedía que pudiera comunicarse con adultos, algo que sus padres no sabían.

Ocho años después de sus inicios en la plataforma, Dallas se comunicó con su madre para decirle que se sentía muy mal consigo mismo y que sentía que no valía nada. Terminó confesándole que había conocido en Roblox a alguien llamado Nate. Jugaban juntos, chateaban y se hicieron amigos. Nate le enseñó a desactivar controles parentales y sus conversaciones subieron de tono. Pasaron de Roblox a una app llamada Discord, donde Nate exigió fotos íntimas de Ethan con la amenaza de que si no lo hacía, haría públicas sus charlas privadas.

Desgraciadamente, Ethan sufrió ataques de ira muy graves que llevaron a que recibiera tratamiento. Y en abril de 2024, cuatro meses después de haberse sincerado con su madre, se suicidó. Fue entonces cuando su madre obtuvo respuestas. Descubrió que detrás de Nate parecía esconderse Timothy O'Connor, un hombre de 37 años que había sido detenido por posesión de pornografía infantil. La madre de Ethan demandó a Roblox por homicidio involuntario debido a que todo empezó en una plataforma que no pudo o no supo proteger a un menor.

Es fácil crear una cuenta de Roblox, donde además puedes jugar gratis. También puedes comunicarte con otros, algo que puede ser bueno en sí mismo, pero que resulta peligroso cuando hay menores si no se ponen barreras. Como detalla el citado medio, Roblox ha tratado de tomar medidas para protegerles. De esta manera, idearon una verificación de edad de los usuarios escaneando vídeos de sus caras. Sin embargo, si un usuario juega con la cuenta de otra persona, puedes saltarte la restricción.

Así, tenemos una plataforma en la que menores y adultos pasan mucho tiempo jugando y donde se ha demostrado que Roblox atrae a potenciales delincuentes que ponen en riesgo a menores. Mientras tanto, los padres pueden desconocer el infierno que atraviesan sus hijos. Por ello es necesario que los controles funcionen para que la plataforma sea segura.

A partir del fatal acontecimiento, la compañía mostraba su profunda tristeza por esta trágica pérdida. "Aunque no podemos comentar las reclamaciones planteadas en el litigio, siempre nos esforzamos por cumplir con los más altos estándares de seguridad. Esto incluye procesos sólidos para detectar y actuar ante comportamientos problemáticos, incluyendo tecnología avanzada y moderación humana las 24 horas del día, los 7 días de la semana, así como intentos de alejar a los usuarios de plataformas en las que los estándares de seguridad y moderación pueden ser menos estrictos que los nuestros", explicaban sobre los sistemas de seguridad desplegados por Roblox. Para ellos, afirman, esto "es una prioridad absoluta y estamos innovando continuamente con nuevas funciones de seguridad —más de 100 solo este año— que protegen a nuestros usuarios y permiten a los padres y cuidadores un mayor control y visibilidad".

"Aunque ningún sistema es perfecto, Roblox está diseñado con rigurosas funciones de seguridad integradas, y nuestras políticas son deliberadamente más estrictas que las de otras plataformas, incluyendo la limitación del chat para los usuarios más jóvenes, la prohibición de compartir imágenes a través del chat y filtros diseñados para bloquear el intercambio de información personal. También entendemos que se trata de un problema que afecta a todo el sector, y estamos dedicando activamente recursos al desarrollo de estándares y soluciones para todo el sector centrados en la seguridad de los niños en Internet. Colaboramos con las fuerzas del orden y las principales organizaciones de seguridad infantil y salud mental de todo el mundo para combatir la explotación sexual de los niños”, aseguraban en un comunicado.

Roblox permite crear y jugar experiencias inmersivas con una gran personalización de avatares y la moneda virtual Robux, pero la edad recomendada varía según el control parental y la clasificación del contenido, existiendo restricciones más estrictas para menores de 13 años, que son los usuarios que también pueden empezar a crear sus propios juegos, según informa Common Sense Media y Qustodio.

Características de Roblox

Creación y personalización:

Los usuarios pueden crear sus propios juegos y experiencias dentro de la plataforma, además de personalizar su avatar con ropa y accesorios.

Moneda virtual:

Se utilizan los Robux, una moneda de la plataforma que se puede comprar con dinero real y se usa para adquirir objetos, ropa y otros elementos.

Experiencias variadas:

Roblox ofrece una gran diversidad de juegos creados por su comunidad, que van desde aventuras y simulación hasta juegos de rol y socialización.

Interacción social:

La plataforma fomenta la interacción entre usuarios, quienes pueden unirse a grupos y chatear, aunque existen controles de seguridad.

Clasificación de contenido:

Cada experiencia tiene una clasificación de edad (todas las edades, 9+, 13+, 17+), y la configuración parental filtra el contenido basado en esta clasificación.

Edad recomendada y restricciones

Mayor acceso a funciones:

A partir de los 13 años, los usuarios pueden acceder a más funciones de la plataforma, como la creación de personajes y la participación en actividades sociales.

Restricciones para menores de 13 años:

Los usuarios menores de 13 años no pueden acceder a contenido "moderado" y las experiencias sin calificación son excluidas de sus búsquedas.

Controles parentales:

Se recomienda a los padres utilizar los controles parentales de Roblox para adaptar la experiencia de sus hijos, filtrar el contenido y gestionar el tiempo de pantalla

Poner reglas es clave

Organizaciones como Common Sense Media o Qustodio alertan desde hace años sobre los riesgos de las plataformas de juegos en línea que combinan entretenimiento y socialización. Expertos en ciberseguridad recomiendan que los padres asuman un rol activo, no solo configurando controles parentales, sino también conversando de manera constante con sus hijos sobre los riesgos.

Entre las medidas más efectivas está revisar periódicamente la lista de amigos del menor, activar notificaciones de actividad y establecer reglas claras sobre el tiempo de uso. También es clave enseñar a los niños a no compartir información personal, fotos ni contraseñas, incluso con personas que consideran "amigos" en la red. Además, resulta fundamental mantener una comunicación fluida: que el menor sepa que puede acudir a sus padres ante cualquier incomodidad sin temor a represalias.

La UNICEF advierte que el grooming digital rara vez se presenta de manera brusca: los acosadores suelen invertir semanas o meses en generar confianza. Por ello, la detección temprana depende más de la vigilancia cercana y la educación digital que de la tecnología en sí misma.

Videojuegos en red, entre el exceso y los miedos

Por Anael Torres Gorena/Psicóloga

Los videojuegos en línea son hoy en día parte de las aplicaciones interactivas más elegidas por niños y adolescentes en su tiempo libre frente a las pantallas. Han habido muchas voces a favor de videojuegos en tanto que desarrollan el aprendizaje, creatividad, la superación de dificultades y el establecimiento de vínculos, entre otros.

¿Pero cómo equilibrar entre seguridad, tiempo razonable y disminución de la nocividad que pueden tener?

Una de las primeras recomendaciones que dan a los padres es que juguemos con ellos y aprendamos sobre el juego a partir de los propios niños. Este acercamiento a sus aficiones en los juegos puede ser favorecedor para hablar de los riesgos y limites que debemos poner en su uso.

También se recomienda conocer con quien juegan, usar los controles parentales, así como vigilar los chats por los peligros que están presentes especialmente el grooming, que se define como una práctica en la que un adulto se hace pasar como un menor en internet para intentar mantener contacto, desarrollar una relación de confianza para pasar posteriormente al control y chantaje con fines sexuales.

Por otra parte, el tiempo cada vez mayor que los niños puedan pasar en videojuegos nos puede mostrar que hay otras facetas de la vida que pueden no estar funcionando bien, como la escolar, social, familiar, etc. En este sentido se debe atender posibles problemas que tenga el niño y establecer un equilibrio en el uso de la tecnología para que esté en los márgenes de lo saludable.

También se debe vigilar el nivel de violencia que puedan tener los videojuegos, las recomendaciones por edades son útiles pero aun así se debe discriminar con mas cuidado si son adecuados o no para nuestros niños en las edades en que transitan.

En algunos juegos también se desarrollan comunidades que pueden enviar mensajes nocivos sobre racismo, misoginia, homofobia y otros que debemos vigilar y discriminar.

Respecto al tiempo que se pasa frente a los videojuegos, se recomienda hablar con niños y adolescentes sobre la gestión de nuestra relación con la tecnología y de encontrar un equilibrio para todos en casa. También se recomienda que una hora antes de ir a dormir se eviten los mismos pues la activación cognitiva que provocan puede alterar los patrones de sueño saludables.

Como hablamos en anteriores columnas relacionadas con el mundo digital, no se trata de eliminar el uso y acceso a la tecnología, aplicaciones, redes sociales y juegos; sino de establecer reglas claras sobre el acceso a los mismos y sobre todo que estén en equilibrio con actividades importantes en el desarrollo como el juego al aire libre, la lectura, el deporte, los amigos, hobbies, el tiempo en la naturaleza, en familia y otros.