Claves: Cuando los “miedos” se apoderan de nuestros hijos

En todo momento estamos preocupados como padres del bienestar físico y psicológico de nuestros hijos, es así que no soportamos la idea de que algo los llegue a impactar tanto que les genere un trauma. Pero ciertamente a diario los niños y adolescentes están expuestos a acontecimientos traumáticos.

Los padres de familia, los psicólogos y los miembros de la comunidad en general pueden ayudar a los niños a iniciar un proceso de recuperación y a superar estas experiencias. Si por malas jugadas del destino éstas se dieran.

A menudo se piensa en los "traumas" como lesiones físicas o traumatismos. Sin embargo, las personas también pueden tener un trauma psicológico después de presenciar o experimentar un acontecimiento angustiante.

El trauma puede ser causado por catástrofes naturales como huracanes, terremotos e inundaciones. También puede ser ocasionado por actos de violencia, como peleas familiares, así como por accidentes de vehículos motorizados u otros. Y en estos tiempos más que antes los traumas se están dando a menudo por experiencias dolorosas como la muerte de un ser querido.

De acuerdo a la psicóloga Margot Castillo las reacciones a las experiencias traumáticas pueden ser inmediatas o retrasadas. Pueden diferir en términos de gravedad y abarcar una amplia variedad de conductas y respuestas, a veces influenciadas por la cultura.

Los factores que pueden hacer que las personas sean más sensibles al trauma incluyen:

-        Haber tenido una participación directa en el acontecimiento traumático, especialmente como víctima

-        Haber tenido una exposición severa o prolongada al acontecimiento

-        Tener una historia personal de haber experimentado un trauma con anterioridad

-        Tener antecedentes familiares o personales de enfermedades mentales o problemas graves de conducta

-        No tener familiares y amigos que se preocupan o tener un apoyo social limitado

-        Tener factores estresantes en la vida, como mudarse a una casa o una escuela nueva

-        Reacciones frecuentes de los niños a las experiencias traumáticas

Pero también los expertos puntualizan que los niños menores de 6 años pueden reaccionar de las siguientes maneras:

-        Aferrándose a sus padres o a las personas que los cuidan.

-        Llorando o lloriqueando.

-        Teniendo rabietas o mostrándose irritable.

-        Quejándose de problemas físicos, como dolores de estómago o de cabeza.

-        Volviendo repentinamente a comportamientos tales como orinarse en la cama o chuparse el dedo.

-        Mostrando más temor (por ejemplo, a la oscuridad y los monstruos, o de quedarse solos).

-        Incorporando aspectos del acontecimiento traumático en un juego imaginario.

Los niños de 6 a 11 años pueden reaccionar:

-        Teniendo problemas en la escuela.

-        Aislándose de la familia y los amigos.

-        Teniendo pesadillas, rehusándose a irse a acostar o mostrando otros problemas para dormir.

-        Volviéndose irritables, enojados o revoltosos.

-        Mostrando dificultad para concentrarse.

-        Quejándose de problemas físicos, como dolores de estómago o de cabeza.

-        Desarrollando temores infundados.

-        Perdiendo interés en las actividades divertidas.

Los adolescentes de 12 a 17 años pueden reaccionar:

-        Teniendo pesadillas u otros problemas para dormir.

-        Evitando cosas que les recuerden el acontecimiento traumático.

-        Consumiendo o abusando del consumo de drogas, alcohol o tabaco.

-        Siendo revoltosos, irrespetuosos o actuando de manera destructiva.

-        Quejándose de dolores físicos, como dolores de estómago o de cabeza.

-        Aislándose de los amigos y la familia.

-        Sintiéndose enojados o mostrando resentimiento.

-        Perdiendo interés en las actividades divertidas.

-        Además, los niños y adolescentes pueden sentirse culpables por no haber podido evitar lesiones o muertes. También pueden tener pensamientos de venganza.

Muchas de estas reacciones tempranas son normales y previsibles y, en la mayoría de los casos, disminuirán con el tiempo.

Pero ¿Qué pueden hacer los padres de familia para ayudar a los niños y adolescentes?

Después de una experiencia traumática, de acuerdo a Castillo, los padres de familia y demás familiares deben identificar y abordar sus propios sentimientos. Esto les permitirá ayudar a los demás. Explique a sus hijos lo que pasó y hágales saber que:

-        Los ama.

-        El acontecimiento no fue culpa de ellos.

-        Usted hará lo mejor posible para cuidarlos.

-        Es normal que se sientan afectados.

Los padres de familia deben:

-        Permitir que sus hijos se sientan tristes o lloren.

-        Dejar que sus hijos hablen, escriban o hagan dibujos sobre el acontecimiento y sus sentimientos.

-        Limitar las veces que los niños ven las noticias sobre acontecimientos traumáticos. Es posible que los niños pequeños no entiendan que el noticiero está hablando del mismo acontecimiento y no de varios similares.

-        Prestar más atención a los niños que tienen problemas para dormir. Déjelos dormir con una luz prendida o en la misma habitación que usted (por un tiempo limitado).

-        Tratar de mantener las rutinas normales (o crear rutinas nuevas), como leer cuentos antes de acostarse y cenar o jugar juntos.

-        Cuando sea posible, ayudar a que los niños sientan que tienen control, dejándolos decidir qué comerán o qué ropa se pondrán.

-        Comunicarse con un profesional de la salud si después de estar en un entorno seguro durante un mes, los niños aún no pueden regresar a sus rutinas normales.

Pero los expertos también apuntan, cuándo contactar a personal especializado:

-        Revive mentalmente la experiencia traumática una y otra vez (“flashback”)

-        Experimenta latidos acelerados del corazón y sudoración

-        Se asusta con facilidad

-        Se vuelve emocionalmente insensible

-        Tiene sentimientos de mucha tristeza o depresión

Finalmente también destacan lo que los padres no deben hacer:

-        Esperar que sus hijos sean valientes o fuertes.

-        Hacer que los niños hablen sobre la experiencia traumática, antes de que estén listos para hacerlo.

-        Enojarse si los niños muestran emociones fuertes.

-        Molestarse si los niños comienzan a orinarse en la cama, a comportarse mal o a chuparse el dedo.

Las reacciones de los niños a las experiencias traumáticas están fuertemente influenciadas por las respuestas de los adultos al acontecimiento. Los padres pueden ayudar a los niños brindándoles apoyo, manteniéndose lo más tranquilos posible y reduciendo otros factores estresantes, como:

-        Mudanzas o cambios frecuentes del lugar de residencia

-        Largos períodos alejados de la familia y los amigos

-        Presión para rendir bien en la escuela

-        Peleas dentro de la familia

Al supervisar su recuperación, recuerde que:

-        Es un proceso que toma tiempo.

-        No debe ignorar las reacciones graves.

-        Hay que prestar atención a los cambios repentinos de comportamiento, las palabras o el lenguaje que usan o las emociones fuertes que expresan.

Apuntes sobre la temática Reacciones

De acuerdo a la psicóloga Margot Castillo las reacciones a las experiencias traumáticas pueden ser inmediatas o retrasadas. Pueden diferir en términos de gravedad y abarcar una amplia variedad de conductas

Padres

Después de una experiencia traumática, de acuerdo a Castillo, los padres de familia y demás familiares deben identificar y abordar sus propios sentimientos. Esto les permitirá ayudar a los demás.

Gravedad

Muchas de estas reacciones tempranas son normales y previsibles y, en la mayoría de los casos, disminuirán con el tiempo.