El HUB de Viru Viru se licitará con operación incluida

La licitación para convertir a Viru Viru en un HUB aeroportuario internacional no se limitará a construir una nueva infraestructura. El propio proyecto aprobado por el Gobierno y licitado bajo la modalidad “Llave en Mano” incluye, de manera expresa, la operación y el mantenimiento del complejo aeroportuario, además del diseño, construcción, equipamiento, modernización y expansión según advirtieron fuentes de la Cámara Departamental de la Construcción (Cadeco).

La precisión resulta relevante porque el ministro de Obras Públicas, Mauricio Zamora, insistió este jueves en que el proyecto no representa una privatización y que se trata de una “prestación de servicios”. Sin embargo, la denominación oficial del proceso de contratación contempla que la empresa que resulte adjudicataria participe también en la operación del HUB durante la vigencia del contrato.

El Decreto Supremo 5733, firmado el miércoles por el presidente Rodrigo Paz, autoriza a Navegación Aérea y Aeropuertos Bolivianos (NAABOL) a contratar bienes, obras y servicios para la elaboración e implementación del proyecto de “Diseño, Construcción, Equipamiento, Operación, Mantenimiento, Modernización y Expansión del HUB Aeroportuario Internacional Viru Viru”. La norma habilita además un régimen específico de contratación mediante comparación de ofertas.

Es decir, la operación forma parte del objeto de la contratación y no aparece como una actividad posterior o separada de la construcción. El futuro contrato deberá definir, en su reglamentación, el alcance concreto de esa participación privada, sus obligaciones, mecanismos de control, inversiones y plazo.

Se supone que esa modalidad baja los costos de inversión de la parte estatal, ya que el propio licitante planteara un modelo de administración en el que se incluyan las ganancias en el periodo de operación y explotación para hacer la oferta a largo plazo.

La explicación de Zamora

Zamora, sin embargo, puso el énfasis en afirmar que NAABOL continuará siendo propietaria del aeropuerto y estará a cargo de la contratación, por lo que, desde la posición del Gobierno, no existe una transferencia de la propiedad del activo estatal.

“No se trata de una privatización, esto es una prestación de servicios. NAABOL sigue encargada de la propiedad del aeropuerto, va a ser la encargada de esta contratación”, sostuvo el ministro.

La diferencia entre ambos conceptos será uno de los elementos centrales del proceso. El Estado conservará la propiedad de Viru Viru, pero el proyecto busca que una empresa especializada aporte capital, infraestructura, tecnología y experiencia y participe en la operación del aeropuerto bajo las condiciones que establezca el contrato.

El Gobierno calcula que la empresa adjudicataria deberá invertir hasta 250 millones de dólares durante los primeros tres años y que la inversión acumulada podría superar los 400 millones de dólares hasta la conclusión del contrato. Los montos definitivos, según Zamora, serán establecidos en la reglamentación.

La magnitud de la inversión explica también por qué el Ejecutivo busca operadores y empresas con experiencia internacional. Este jueves Zamora informó que compañías de Francia, Canadá, Argentina y China manifestaron interés en participar del proceso.

NAABOL conservará la propiedad de Viru Viru, pero la licitación contempla que la empresa adjudicataria participe en el diseño, construcción, equipamiento, operación, mantenimiento, modernización y expansión del HUB.

Entre las firmas que ya realizaron visitas técnicas a Viru Viru están AECON, de Canadá; Corporación América Airports, de Argentina; y VINCI Airports, de Francia. Esta última desarrolla, financia, construye y gestiona infraestructura aeroportuaria en distintos mercados.

El Gobierno pretende que el proyecto trascienda la construcción de una terminal. La intención declarada es convertir a Viru Viru en un centro de conexiones capaz de atraer nuevas aerolíneas, incrementar el flujo de pasajeros y conectar Bolivia con otros mercados internacionales.

El presidente Rodrigo Paz sostuvo durante el lanzamiento que la empresa que gane el proyecto deberá aportar precisamente a ese objetivo: no solamente levantar infraestructura, sino conseguir nuevas conexiones aéreas.

“Este proyecto no solo es tener una nueva terminal. La empresa que gane este proyecto nos tiene que traer líneas aéreas, conectividad con el mundo”, afirmó el mandatario.

Proyecto de futuro

La lógica del proyecto, por tanto, combina tres componentes. El primero es la infraestructura, mediante nuevas construcciones, equipamiento y modernización. El segundo es la inversión privada, necesaria para financiar una parte sustancial de la transformación. Y el tercero es la operación, que queda incorporada expresamente entre las prestaciones que serán contratadas.

La propiedad estatal es, en este esquema, una cuestión distinta de la administración y operación del servicio. El decreto mantiene la intervención de NAABOL como entidad contratante y propietaria, pero al mismo tiempo abre la puerta a que una empresa especializada sea responsable de ejecutar y operar los componentes que se establezcan en el contrato.

El proceso todavía no está cerrado. El Decreto Supremo 5733 dispone que NAABOL debe aprobar mediante resolución expresa la reglamentación del régimen específico de contratación. Tiene hasta 30 días hábiles desde la publicación de la norma para hacerlo. Los contratos deberán posteriormente ser remitidos a la Contraloría General del Estado y registrados en el Sistema de Contrataciones Estatales (Sicoes).

La Corporación Andina de Fomento (CAF) y consultores internacionales acompañarán el proceso desde la etapa de reglamentación hasta la firma del contrato, según informó el Ministerio de Obras Públicas. El Gobierno pretende adjudicar el proyecto durante esta gestión.

El debate, entonces, no pasa únicamente por determinar si jurídicamente corresponde utilizar la palabra “privatización”. El punto concreto que deberá esclarecer la convocatoria es qué funciones serán entregadas al operador privado, durante cuánto tiempo, bajo qué régimen económico y con qué mecanismos de supervisión estatal.

Porque una cosa es la propiedad del aeropuerto y otra es quién construye, equipa, mantiene y opera sus instalaciones. En Viru Viru, el Gobierno mantiene la primera en manos de NAABOL, pero el propio objeto de la licitación incorpora expresamente las demás.