EEUU le dice a China que se mantenga alejada de América

Entre los muchos objetivos de la operación militar estadounidense de la semana pasada que capturó al presidente venezolano Nicolás Maduro estaba enviar un mensaje a China: mantente alejada de las Américas.

Durante al menos dos décadas, Beijing ha buscado construir influencia en América Latina, no sólo para buscar oportunidades económicas sino para ganar un punto de apoyo estratégico en la puerta de su principal rival geopolítico.

El progreso de China –desde estaciones de rastreo satelital en Argentina y un puerto en Perú hasta el apoyo económico a Venezuela– ha sido una irritación para las sucesivas administraciones estadounidenses, incluida la de Donald Trump.

Varios funcionarios de la administración Trump dijeron a Reuters que la acción del presidente estadounidense contra Maduro tenía como objetivo en parte contrarrestar las ambiciones de China y que los días de Beijing de aprovechar la deuda para obtener petróleo barato de Venezuela habían "terminado".

'No te queremos allí'

Trump hizo explícito el mensaje el viernes, expresando su incomodidad con China y Rusia como "vecinos de al lado", en una reunión con ejecutivos petroleros.

“Les dije a China y a Rusia: 'Nos llevamos muy bien con ustedes, los apreciamos mucho, no los queremos allí, no estarán allí'”, declaró Trump. Ahora, añadió, les dirá a China que “estamos abiertos a hacer negocios” y que pueden “comprarnos todo el petróleo que quieran allí o en Estados Unidos”.

El éxito de la incursión de la madrugada del 3 de enero, en la que comandos estadounidenses irrumpieron en Caracas y capturaron al presidente venezolano y a su esposa, fue un golpe a los intereses y el prestigio de China.

Las defensas aéreas que las fuerzas estadounidenses desactivaron rápidamente habían sido suministradas por China y Rusia, y Trump dijo que entre 30 y 50 millones de barriles de petróleo bajo sanciones, gran parte del cual anteriormente estaba destinado a puertos chinos, ahora se enviarán a Estados Unidos.

Los analistas dicen que la captura de Maduro expuso la limitada capacidad de Beijing para ejercer su voluntad en las Américas.

El ataque expuso la brecha entre la "retórica de gran potencia" de China y su alcance real en el hemisferio occidental, dijo Craig Singleton, experto en China del grupo de expertos Fundación para la Defensa de las Democracias.

"Pekín puede protestar diplomáticamente, pero no puede proteger a sus socios ni a sus activos una vez que Washington decide aplicar presión directa", afirmó.

En una declaración a Reuters, la embajada china en Washington dijo que rechazaba lo que llamó "actos unilaterales, ilegales y acosadores" de Estados Unidos.

"China y los países de América Latina y el Caribe mantienen intercambios amistosos y cooperación. Independientemente de cómo evolucione la situación, seguiremos siendo amigos y socios", afirmó Liu Pengyu, portavoz de la embajada.

La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios.

Pero un funcionario de la administración dijo que "China debería estar preocupada por su posición en el hemisferio occidental", y agregó que sus socios en la región se dan cuenta cada vez más de que China no puede protegerlos.

La política poco clara de Trump hacia China

La política de la administración Trump hacia Beijing parece contradictoria: por un lado , con concesiones destinadas a calmar una guerra comercial y, por el otro, un apoyo estadounidense más firme a Taiwán.

La operación en Venezuela pareció inclinar la política estadounidense hacia una dirección más agresiva.

De hecho, el momento en que Estados Unidos atacó aumentó la vergüenza de Beijing.

Apenas unas horas antes de ser derrocado, Maduro se reunió en Caracas con el enviado especial de China para América Latina, Qiu Xiaoqi, su última aparición pública antes de convertirse en prisionero de Estados Unidos.