La violencia en Sudáfrica y los saqueos disminuyen

Los sudafricanos calcularon el jueves el costo del incendio provocado y el saqueo que destruyó cientos de negocios y mató al menos a 117 personas, cuando el espasmo de violencia comenzó a disminuir y el gobierno duplicó su despliegue de tropas a 10,000.

Persistieron focos de malestar, sobre todo en la ciudad portuaria de Durban, donde los saqueadores saquearon las tiendas y estallaron las tensiones raciales.

Pero en la principal ciudad comercial de Johannesburgo, los comerciantes y otros residentes revisaron los escombros, limpiaron la basura y evaluaron lo que quedaba de sus empresas arruinadas.

Los disturbios estallaron en respuesta al encarcelamiento del ex presidente Jacob Zuma la semana pasada por no comparecer en una investigación por corrupción.

Rápidamente degeneró en saqueo y destrucción, impulsado por la ira generalizada por las penurias y la desigualdad que casi tres décadas de democracia desde el fin del apartheid no han logrado abordar.

Los militares convocaron a todos sus reservistas para reforzar el ejército y la policía que han luchado por contener los disturbios.

El ministro interino de la oficina del presidente Cyril Ramaphosa, Khumbudzo Ntshavheni, dijo que el número de tropas se había duplicado desde el miércoles a 10,000. Esto fue aún menos de los 25.000 que el ministro de Defensa, Nosiviwe Mapisa-Nqakula, dijo el miércoles que se había solicitado.

Ntshavheni también dijo que el número de muertos había aumentado a 91 en KwaZulu-Natal, la provincia de origen de Zuma donde su apoyo es mayor, y se situó en 26 en Gauteng, que incluye a Johannesburgo, con un total de 117 muertos hasta ahora. Se han realizado un total de 2.203 detenciones.

"Deberíamos estar preocupados por la naturaleza de la violencia que hemos visto, la naturaleza de la criminalidad", dijo la canciller Naledi Pandor en un clip de audio compartido por su ministerio.

"La economía de Sudáfrica apenas comenzaba a recuperarse de los peores efectos de la pandemia, esto revertirá aún más nuestro crecimiento económico".

Tensiones raciales apoyadas

En algunos vecindarios, han surgido grupos de autodefensas para proteger su propiedad. Pero también hubo evidencia de que el caos más reciente puede estar exacerbando las tensiones raciales que son un legado del sistema de apartheid.

En el vecindario de Phoenix de Durban, hogar de muchos sudafricanos de ascendencia india, las autoridades informaron sobre conflictos entre ellos y ciudadanos negros.

"Hay escenas horribles en las calles de Phoenix, la dirección racial que están tomando estos disturbios debe ser arrestada rápidamente", dijo el ministro de policía Bheki Cele.

Veinte personas han muerto en Phoenix desde el inicio de la violencia la semana pasada, dijo más tarde en televisión.

Un barrio marginal informal que albergaba a negros pobres fue incendiado en la ciudad de Pietermaritzburg en KwaZulu-Natal, dijo el alcalde del municipio que lo incluye.

El saqueo de las tiendas ha dejado escasos alimentos y otros artículos de primera necesidad, y el cierre de muchas gasolineras también ha afectado a las líneas de suministro de transporte.

En Diepkloof Mall en Soweto, el municipio más grande de Sudáfrica, unas 50 personas barrieron vidrios rotos y empacaron cajas de zapatos vacías en bolsas de basura de plástico, dijo un reportero de Reuters.

Las tiendas de ropa estaban vacías y había cajeros automáticos saqueados esparcidos por todas partes.

"Es desgarrador ... Todo se ha ido. Va a tomar meses volver a funcionar", dijo Ricardo Desousa, gerente de una carnicería saqueada en el Bara Mall de Soweto.

Su personal estaba ayudando a limpiar el daño. "No les van a pagar", dijo. "No hay dinero."

Es probable que la destrucción de empresas exacerbe la pobreza y la desesperación que en parte alimentaron los disturbios.

La mitad de los sudafricanos están por debajo de la línea de pobreza oficial.