Ola de calor provoca unas 500 muertes en Canadá

La ola de calor que inició hace una semana ya ha provocado la muerte de al menos unas 500 personas en Canadá, cuyas fuerzas armadas estaban en estado de alerta para ayudar a evacuar ciudades y combatir a más de 170 incendios forestales en el oeste del país.

Al menos 177 incendios estaban activos en la provincia occidental de Columbia Británica, de los cuales 76 se produjeron en los últimos dos días, dijeron las autoridades. La mayoría fueron causados por rayos.

"El viernes vimos 12.000 rayos aproximadamente", dijo Cliff Chapman, director de operaciones del servicio de incendios de Columbia Británica, según la televisora pública CBC.

Lisa Lapointe, la directora forense de Columbia Británica, la región más afectada por la "cúpula de calor" que empezó a afectar el pasado 25 de junio a la costa del Pacífico de Canadá, señaló que el número de muertes súbitas registradas en la última semana se eleva ya a 719.

Lapointe explicó que esta cifra es tres veces más alta de lo que es normal para ese periodo, por lo que casi 500 muertes son consecuencia de la ola de calor que disparó los termómetros en la provincia a cifras nunca antes vistas, como los 49,6 grados centígrados en el interior de Columbia Británica.

"Se considera probable que las condiciones meteorológicas extremas que Columbia Británica ha experimentado durante la pasada semana han sido un factor significante que ha contribuido al aumento del número de las muertes", explicó Lapointe en un comunicado.

Pero la directora forense añadió que la cifra seguirá aumentando en los próximos días a medida que se actualice la información, ya que muchas de las personas que han muerto son individuos de elevada edad que vivían solos y que no estaban preparados para elevadas temperaturas.