Funcionarios de salud mundial respaldan la vacuna AstraZeneca

Funcionarios de salud de todo el mundo respaldaron la vacuna AstraZeneca contra COVID-19, luego de que un estudio que mostraba que tenía poco efecto contra la enfermedad leve causada por la variante que ahora se propaga rápidamente en Sudáfrica hizo sonar la alarma mundial.

La perspectiva de que las nuevas variantes del virus puedan desarrollar la capacidad de eludir las vacunas es uno de los principales riesgos que se ciernen sobre la estrategia global para salir de la pandemia mediante la implementación de vacunas este año.

Sudáfrica, donde una nueva variante ahora representa la gran mayoría de los casos, anunció inicialmente una pausa en el lanzamiento de un millón de dosis de la vacuna AstraZeneca.

Pero dijo el lunes que aún podría implementarlo de manera "escalonada", distribuyendo 100.000 dosis y monitoreándolo para ver si previene hospitalizaciones y muertes.

“Es demasiado pronto para descartar esta vacuna”, dijo Richard Hatchett, director ejecutivo de la Coalición para las Innovaciones en la Preparación ante Epidemias, una fundación que codirige el programa mundial COVAX para proporcionar dosis de vacunas en países pobres.

Más de 330 millones de dosis de la vacuna de AstraZeneca forman la inmensa mayoría de las dosis que COVAX pretende comenzar a implementar en una primera fase en países pobres a partir de este mes.

Sudáfrica anunció inicialmente una pausa en el lanzamiento de un millón de dosis de la vacuna AstraZeneca

“Obviamente, el mundo está lleno de virus de tipo salvaje contra los que se sabe que actúa esta vacuna contra la Astrazeneca”, dijo Hatchett.

El profesor Salim Abdool Karim, copresidente del Comité Asesor Ministerial de Sudáfrica sobre COVID-19, dijo que era demasiado pronto para concluir que el AstraZeneca no evitaría enfermedades graves causadas por la variante prevalente allí.

Si la vacuna no funciona bien contra las nuevas variantes del virus en evolución, también podría ser una señal ominosa para otras vacunas, lo que demuestra que el virus puede potencialmente frustrar los esfuerzos de los científicos para combatirlo.

El mensaje general de la Organización Mundial de la Salud y otros fue: que no cunda el pánico. Varios funcionarios de salud mundial señalaron que el estudio sudafricano era pequeño y había probado la vacuna utilizando un intervalo corto de cuatro semanas entre la primera y la segunda dosis, a pesar de que desde entonces surgió evidencia de que funciona mejor si hay una espera más larga.

Se estaba volviendo "cada vez más claro, cuanto más largo era el intervalo entre las dos dosis, mayor era la eficacia", dijo Kate O'Brien, jefa de inmunizaciones de la OMS.

El investigador principal del ensayo sudafricano dijo a Reuters que creía que la vacuna tenía un papel importante que desempeñar en África y en todo el mundo, y que el millón de dosis en Sudáfrica, que vencen en abril, debería implementarse rápidamente, no desperdiciarse.