¿Es más sano fumar menos?

Elías Vidaurre  Médico

En la actualidad, muchos fumadores afirman que desean reducir su consumo de tabaco, y muchos de ellos afirman fumar menos que en años precedentes. De este modo, el porcentaje de fumadores que consumen de 1 a 5 cigarrillos al día crece progresivamente. En este sentido, es generalmente percibido que fumar pocos cigarrillos es relativamente seguro, si bien también lo fue en el pasado fumar cigarrillos con menor contenido en nicotina (light), afirmación que se demostró falsa.

A tomar en cuenta
En cualquier caso, sería de esperar que la reducción en el consumo de tabaco conllevara una reducción en el riesgo para la salud de manera proporcional (fumar un cigarrillo al día en lugar de 20 determinaría el 5 % del riesgo, o sea, una vigésima parte). Ese parece ser el caso para el riesgo de cáncer de pulmón, en el que la relación parece ser lineal entre el riesgo y el número de cigarrillos fumados. Pero la relación dosis-respuesta parece no respetar esa linealidad a dosis bajas en cuanto al riesgo cardiovascular.
Para indagar sobre ello se llevó a cabo un estudio, recientemente publicado en la revista British Medical Journal. Se trata de un meta-análisis que incluye a 55 estudios con 141 cohortes diferentes que incluían millones de participantes que fueron seguidos durante años.
Los fumadores que reducen el número de cigarrillos que fuman se pueden beneficiar de grandes reducciones en el riesgo de padecer cáncer y algunos beneficios cardiovasculares. Sin embargo, según se concluye en el estudio referido anteriormente, fumar de 1 a 5 cigarrillos al día se relaciona con un riesgo de enfermedad coronaria e ictus que es sustancialmente más alto de lo que cabría esperar.
Los hombres que fuman alrededor de un cigarrillo al día tienen un 48 % más de riesgo de padecer patología cardiaca que los que nunca han fumado y un 25 % más riesgo de padecer ictus. Las mujeres tienen un 57 % más de riesgo de padecer enfermedad coronaria y un 31 % más para el ictus, en comparación con mujeres que nunca han fumado.
Los que fuman menos pueden padecer patología cardiaca igual que los fumadores normales
Sería recomendable para los fumadores dejar de fumar completamente
Cerca de 1.000 millones de adultos fuman en todo el mundo

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