Cuando las leyendas bajan el telón

En menos de una semana la Copa del Mundo nos mostró el retiro de las distintas leyendas que marcaron el fútbol en los últimos veinte años. Primero fue el turno del gran Modric, (aquel jugador pequeño en tamaño, pero de un talento extraordinario, que sobrevivió a la guerra de los Balcanes, cuyo abuelo fue ejecutado y la familia tuvo que huir constantemente y que encontró en el fútbol un refugio para sus pesares) quien dijo adiós en un partido ensombrecido por la polémica del último gol de los portugueses. 

Días después fue Neymar, quien nos maravilló con el último destello del "jogo bonito" que Brasil parece haber olvidado en alguna favela recóndita. Sabíamos que jugaría poco, pues lo convocaron roto y ya venido a menos. Lo vimos algunos minutos contra Escocia y un tiempo contra Noruega. Se despidió con un penal sobre la hora y con lágrimas en los ojos, al ver a su selección eliminada y haciendo un papelón en este mundial 2026. ¡Qué tipo querido fue el gran Ney!

Y ayer le tocó a Cristiano Ronaldo, el emblema de Portugal, desde 2006 que ya con sus 41 años poco o nada pudo hacer para salvar a su selección de una eliminación cantada con España. Verlo en la cancha dista mucho de aquel jugador explosivo y certero que supimos apreciar en Real Madrid y Juventus. La edad no pasa en vano, incluso en atletas como él. Vino a intentar un sueño; pero que ya no dependía de sus pies y sus goles. 

Solo queda el gran Leonel Messi (para mí, junto a Ronaldinho y Bochini, el mejor jugador que he visto). Y esto no pasa por generar polémica; simplemente me gusta ese estilo de juego gambeteador, mágico y de pases precisos. Ojalá pueda llegar al octavo partido y levantar su última copa (esta vez la veo bien complicada; pero en un mundial y en instancias decisivas todo puede pasar). 

Estoy seguro que los estadios volverán a llenarse. Es y será el tiempo de los Yamal, Haaland, Mbappe y otros talentos que nos deslumbrarán, nos harán pelear en redes y nos convertirán en fanáticos de otros;  pero habrá un vacío difícil de explicar porque algunas generaciones no solo juegan al fútbol: terminan convirtiéndose en la banda sonora de una época. Y las épocas, cuando se despiden, ya no regresan.

^{En medio de la vorágine noticiosa del país, más crispado que de costumbre, tres de las mejores plumas del país se unen para ofrecer una crónica mundialista distinta. Desde este martes y hasta la final del 19 de julio, Erik Ortega, Alfonso Cortez y Rafael Sagárnaga, coordinados por el director de El País Jesús Cantín, compartirán reflexiones, emociones y expresiones del “evento futbolístico más grande del planeta” y todo lo que mueve a su alrededor, porque “el fútbol nunca fue solo fútbol”, sino una excelente metáfora a través de la que se explica la vida, el mundo y sí, también el propio fútbol.}

^{De momento se han sumado Karina Vargas, Mariana Ruíz, Marcelo Suárez y Pablo Carbone ¿Quieres sumarte? Escríbenos a [email protected]}