Los comerciantes de hoja de coca rechazan la entrega de nuevas licencias

El sector de comerciantes minoristas de hoja coca en Tarija ha declarado estado de emergencia ante la intención del Gobierno nacional de emitir un decreto supremo que habilitaría nuevas autorizaciones de venta sin respetar la antigüedad de los actuales vendedores, ni verificar la residencia de los solicitantes. La medida ha generado preocupación y molestia entre los comercializadores, quienes consideran que este tipo de decisiones desestabiliza al rubro y podría abrir las puertas a actividades ilícitas.

Uno de los más críticos ha sido Edgar Tito Gutiérrez, representante de la Asociación de Comerciantes de Coca de Bermejo, quien denunció que el Ejecutivo pretende entregar licencias a personas ajenas a la región, afectando directamente a quienes por años han trabajado en la distribución legal de la hoja milenaria.

Según explicó el dirigente, la situación se ha tornado más crítica por el notable aumento en el precio del producto. Recordó que anteriormente se adquirían 100 libras de coca por alrededor de 2.300 bolivianos, pero hoy en día esa misma cantidad cuesta hasta 5.000 bolivianos. Esta variación ha obligado a los vendedores al detalle a duplicar los precios para mantener un margen de ganancia.

“Antes dábamos la medida más pequeña en 5 bolivianos, pero ahora eso no nos alcanza ni para cubrir el costo. Por eso se está vendiendo hasta en 10 bolivianos. Y que quede claro, no es culpa de nosotros como comerciantes, la hoja ya llega cara desde La Paz”, remarcó.

Gutiérrez también advirtió que buena parte de la coca estaría siendo desviada a otras regiones del país con fines aparentemente ilícitos, como el narcotráfico. Agregó que este acopio se está produciendo en zonas como Challapata.

El sector exige al Gobierno que cualquier nueva disposición sobre licencias de comercialización se elabore de forma consensuada y con criterios claros que respeten la legalidad, la residencia y la trayectoria de quienes han desarrollado esta actividad dentro del marco permitido por la ley.

Gobierno destaca incremento

El pasado mes de julio, el viceministro de Defensa Social y Sustancias Controladas, Jaime Mamani, destacó que el precio de la hoja de coca haya alcanzado un máximo histórico de 5.000 bolivianos por 100 libras, equivalente a 50 bolivianos por libra, cifra nunca antes registrada.

“La sobreproducción de la hoja de coca genera la caída del precio. Gracias al Plan por las Familias Cocaleras se ha logrado precios históricos, en la actualidad el precio de la hoja de coca supera los 5.000 bolivianos, nunca ha pasado en la historia”, consideró, citado en un reporte de ABI.

Atribuyó ese incremento al Plan por las Familias Cocaleras, puesto en marcha en junio de 2024. Recalcó que la racionalización concertada de cultivos excedentarios de hoja de coca permitió estabilizar el mercado y proteger los ingresos de miles de familias productoras.

“Es importante que, como productores de la hoja de coca tomemos conciencia y retomemos los trabajos de racionalización de cultivos de hoja coca”, precisó Mamani.

El incremento es significativo, si se compara con los datos de 2021, cuando el precio promedio por libra de hoja de coca era de solo 6 bolivianos. La nueva cifra representa un crecimiento de más del 700%, lo que evidencia, según Mamani, la efectividad de la estrategia implementada.