Prince abre su archivo y atraviesa cuatro décadas de música

Diez años después de su muerte, Prince vuelve a hablar desde el lugar donde probablemente se sentía más cómodo, una grabación que todavía no habíamos escuchado. Timeless, publicado el 28 de agosto por The Prince Estate y Legacy Recordings, reúne diez piezas inéditas y raras extraídas de su Vault y las ordena cronológicamente, desde 1977 hasta 2016.

La selección funciona como una película comprimida de su carrera. Abre con I Am You, registrado en Sound 80, en Minneapolis, cuando Prince tenía 19 años, y avanza por distintas estaciones de su imaginación: Tick Tick Bang, de 1981; Heaven, de 1985; I Wonder, de 1989; With This Tear, de 1991; Stone, de 1995; Calabama, de 2003; The Guilty Ones, de 2007; y Bestest Friend, de 2012. El cierre pertenece a How Come U Don't Call Me Anymore?, grabado en vivo en Oakland el 4 de marzo de 2016, pocas semanas antes de su muerte.

Escuchado de principio a fin, el disco permite seguir algo más interesante que una cronología, es decir, la persistencia de una curiosidad. Prince podía pasar del funk al rock, del soul a la psicodelia, del pop al gospel sin asumir que debía escoger una identidad. Esa libertad fue parte central de su influencia. También explica por qué su archivo sigue siendo una fuente tan fértil, pues no dejó solamente canciones terminadas, sino décadas de experimentación.

Timeless llega durante el décimo aniversario de su fallecimiento y amplía una conversación que la música póstuma de Prince mantiene abierta desde 2017. Entre sus lanzamientos recientes, el Estate ha recuperado materiales que permiten observar procesos creativos que antes permanecían fuera del catálogo oficial.

La producción de la compilación estuvo a cargo de L. Londell McMillan, Charles F. Spicer Jr. y Chris James, ingeniero que trabajó con Prince y participó en proyectos como Art Official Age y Plectrumelectrum. James también grabó Bestest Friend en Paisley Park en 2012.

Hay algo revelador en que Timeless termine con una actuación en vivo. Prince murió, pero su último capítulo registrado no suena a despedida. Su voz sigue preguntando, provocando, jugando. Diez años después, el archivo todavía tiene conversación pendiente.