Abril en Tarija, un festival que sobrevive a sí mismo

Cada primero de abril, Tarija se transforma. Las plazas, teatros, galerías y auditorios de la capital chapaca se llenan de músicos, bailarines, actores y poetas que convierten el mes del aniversario departamental en una celebración de la identidad y el arte. El Festival Internacional de la Cultura “Abril en Tarija” llega en 2026 a su edición XXXV con una programación que, esta vez, tensiona los límites del presupuesto más que nunca.

El festival nació en 1990 como un evento de música. Con el tiempo creció hasta convertirse en el muestrario cultural más importante del sur de Bolivia y, en 2005, fue declarado Patrimonio Nacional mediante Ley 3045. Lo que empezó en la Casa Dorada se desbordó hacia teatros, museos, patios coloniales y espacios alternativos. Hoy es un festival que dura prácticamente todo el mes, con actividades simultáneas en varios escenarios y una convocatoria que trasciende las fronteras departamentales y nacionales.

Sin embargo, el XXXV aniversario del festival llega en un contexto de fragilidad institucional conocida. La Casa de la Cultura, organizadora histórica del evento, sostenida por la UAJMS, la Gobernación y la Alcaldía, arrastra años de subfinanciamiento crónico. En 2025, la Gobernación solo pudo garantizar 100.000 bolivianos de los 200.000 solicitados, y algunos trabajadores llegaron al inicio del festival sin cobrar sus salarios desde enero. En años anteriores, el presupuesto llegó a superar el millón de bolivianos; hoy se gestiona la cultura tarijeña con una fracción de eso, en buena medida gracias al IDH. La edición 2026 no escapa a esa lógica: el festival existe, en parte, por la voluntad de sus gestores y artistas tanto como por el apoyo estatal.

Aun así, el programa es ambicioso. Desde el miércoles 1 de abril, con la XVI Entrada Normalista en la Plaza Luis de Fuentes y Vargas y la inauguración del primer Salón Expo Artístico, el festival despliega durante cinco semanas una agenda que incluye teatro, música sinfónica, ballet, cine, literatura, danza, poesía y conferencias históricas

La presencia internacional es notable: el maestro de piano Chiu Yu Chen llega desde Taiwán para ofrecer talleres y un concierto en el Teatro de la Casa de la Cultura; la actriz y directora argentina Maggi Persíncola presenta dos unipersonales —”Abanderadas” y “Minas”—; y desde Buenos Aires llega también el elenco de “Canciones Revolucionarias” en el cierre del mes.

Entre los momentos más esperados figura el concierto sinfónico dedicado al anime —Caballeros del Zodiaco, Dragon Ball y Studio Ghibli— a cargo de la Orquesta Vivaldi, que promete llenar el teatro con un público multigeneracional. El 16 de abril, Ronald Millares presentará el monólogo “El libertador no tiene quien le escriba”. El 23 de abril, la “Misa Criolla” de Ariel Ramírez sonará interpretada por Los del Sur junto a la Orquesta Juvenil de Tarija. El 25, la Orquesta Sinfónica de Oruro pondrá el acento en la colaboración interdepartamental. Y el 30 de abril, el festival cierra con un tributo a Soda Stereo que apela a la nostalgia de varias generaciones.

Hay también señales de renovación. El MUNAPARQ estrena una proyección holográfica del documental “Toxodon”; se lanza la primera antología del Concurso de Cuento “María Virginia Estenssoro”; y la Universidad Juan Misael Saracho inaugura su Centro de Convenciones. Los 40 años del Centro Cultural Independiente, los 50 de Canal 9 TVU y las bodas de oro del Club del Libro Alberto Rodo Pantoja le dan al festival una dimensión de balance colectivo.

El “Abril en Tarija” 2026 es, en definitiva, un festival que se niega a menguar, que construye su grandeza desde la escasez, que convoca artistas locales e internacionales con un presupuesto que no alcanza y que, sin embargo, año con año, logra que Tarija se reconozca a sí misma en el espejo del arte. Mientras las instituciones demoran los desembolsos, el telón sigue abriéndose.

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