Tarija: Los niños trabajadores, un “anzuelo” en época de crisis

La crisis económica se ha instalado con fuerza en Tarija y ya no solo se palpa en el desempleo, en los oficios varados o en el contrabando, pues ahora se la observa en decenas de niños circulando por las calles, implorando vender golosinas o algún otro producto.

¿A quién no le ha conmovido alguno de estos rostros y ha comprado algo, aunque no lo necesite?, seguro a muchos. Pero es ésta una posibilidad más que deben contemplar sus familias para reflotar en la crisis, y aunque este fenómeno no es de ahora, de alguna manera se ha intensificado.

Armados de un simple barbijo y sin gafas de seguridad recorren las diferentes arterias de la ciudad. Fabián vende chicles y se los ofrece a cada uno de los conductores que circulan con sus vehículos por la plaza Luis De Fuentes.

Cuenta que antes solo salía a vender su producto en las tardes, pero ahora como no hay escuela lo hace por la mañana y tarde. Además debe ayudar a su familia. De sus padres prefiere no decir nada, pues indica que “clarito le han dicho” “que no esté contando cosas de la casa a extraños”.

Más allá está Martina, ella vende chocolates, se muestra más tímida que Fabián y solo atina a ofrecernos sus golosinas. Dice que al igual que muchos de sus amigos sale a vender mañana y tarde, cuando se le pregunta sobre el virus tímidamente afirma “tengo barbijo”. Tras decir esto se marcha tarareando una canción que no reconozco. 

Ésta es la situación que se vive en las calles tarijeñas, donde a diario vemos mayor concentración de niños, comercializando diferentes productos. Más aún, las autoridades relacionadas a la problemática aseguran que no han aumentado en número, pero si ha incrementado el tiempo en el que estos niños están en las calles.

En crisis anteriores que impulsaron la caída de los niveles de vida, muchos países vieron cambios drásticos en la reducción del trabajo infantil

Al respecto la doctora María Isabel Romero Lea Plaza, Secretaria Municipal de la Mujer y Familia reveló a El País que en la ciudad de Tarija hay un aproximado de 50 niños en esta situación. Apuntó que si bien no hay un aumento drástico en la cifra lo que sí existe es una mayor permanencia de los menores en las calles, esto debido a la ausencia de las escuelas. 

Pero este problema no solo se da en Tarija sino también en todo el país y por supuesto en el mundo. Poco a poco se constituye en una de las graves secuelas sociales que dejará el Covid-19.

¿Un retroceso?

Se teme que también se agraven sus condiciones de trabajo

Un nuevo informe de la Organización Internacional del Trabajo y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia revela que la crisis del coronavirus podría empujar a millones de niños más al trabajo infantil, y paralizar el progreso de 20 años para eliminar este flagelo.

Desde el año 2000, se ha logrado sacar del trabajo a unos 94 millones de niños, pero esas ganancias están ahora en riesgo por la pandemia. Según las agencias, aquellos que ya sufren esta explotación podrían estar trabajando más horas o en peores condiciones, y otros más podrían ser forzados a soportar trabajos terribles, con un daño significativo a su salud y seguridad.

Esto ocurriría principalmente debido al aumento de la pobreza, lo que empuja a los hogares a recurrir a todos los medios disponibles para sobrevivir. Según el informe, cuando la pobreza aumenta un 1%, el trabajo infantil aumenta un 0,7%.

"En tiempos de crisis, el trabajo infantil se convierte en un mecanismo de supervivencia para muchas familias, a medida que aumenta la pobreza, las escuelas cierran y la disponibilidad de servicios sociales disminuye, más niños son empujados a la fuerza laboral”, asegura la directora ejecutiva de UNICEF, Henrietta Fore.

Según el informe, los grupos más vulnerables, como las personas que trabajan en la economía informal y los migrantes, sufrirán la mayor parte de la recesión económica, el aumento de la informalidad y el desempleo, la caída general en los niveles de vida, las crisis de salud y los sistemas de protección social insuficientes, entre otras presiones.

En crisis anteriores que impulsaron la caída de los niveles de vida, muchos países de bajos y medianos ingresos vieron cambios drásticos en el progreso en la reducción del trabajo infantil y en la inscripción de niños en la escuela.

Las acciones desde Tarija

Desde Tarija se busca contrarrestar la situación 

La Secretaria Municipal de la Mujer y Familia explica que el Gobierno Municipal cuenta con un programa especial que se ocupa de los niños en riesgo de calle y actividad laboral. De esta manera, asegura que analizaron la problemática tomando en cuenta la ausencia de escuela, que somete a los niños a pasar mayor tiempo en las calles.

Sumado a esto asegura que el equipo tomó contacto con las familias, para detectar situaciones de riesgo y realizar una intervención de manera integral. Pues según asegura para ayudar a un niño o niña se debe comenzar por su familia.

Sumado a ello explica que para tener mayor efectividad se han aliado con intuiciones como CIES. “Enviamos canastas alimentarias, desde vitaminas hasta ivermectina”, detalló.

Añadió que en los próximos días les llegará una colaboración de la ONG Realidades, institución con la que también tienen una alianza, sumado a ello les llegará insumos médicos.

Para finalizar María Isabel Romero Lea Plaza revela que han suscrito un convenio con Aldeas Infantiles, institución que les apoya en la identificación de las familias en riesgo. “Trabajamos generando apoyos, fortalecimiento en el cuidado parental e incluso brindando apoyo económico, dándoles herramientas para alcanzar su autosostenibilidad”, concluyó.

Propuestas para no abandonar al sector

El informe de la Organización Internacional del Trabajo y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia propone una serie de medidas para contrarrestar la amenaza del aumento del trabajo infantil, entre las principales:

- Una protección social más integral

- Un acceso más fácil al crédito para los hogares pobres

- La promoción del trabajo decente para adultos

- Medidas para que los niños vuelvan a la escuela cuando se reinicien las labores educativas

- Más recursos para inspecciones laborales y cumplimiento de la ley.

Apuntes sobre la temática

Impacto

La pandemia de salud de COVID-19 y el consiguiente impacto económico y de mercado laboral están teniendo un gran impacto en la vida y los medios de vida de las personas.

Los niños

La crisis puede empujar a millones de niños vulnerables al trabajo infantil. Se estima que de los 152 millones de niños que trabajan, 72 millones realizan trabajos peligrosos.

Horas

Estos niños ahora tienen un riesgo aún mayor de enfrentar circunstancias aún más difíciles y de trabajar más horas al día.