Infecciones invernales

Las autoridades del Ministerio de Salud y de los Servicios Departamentales de Salud (Sedes) reportaron tres víctimas fatales en el departamento de Santa Cruz, tres en La Paz, una en Cochabamba y otra en Oruro. Son los niños menores de 5 años y los adultos mayores los grupos etarios más sensibles.El virus que provoca la gripe, conocida también como influenza, tiende a transmitirse mejor y contagiar a las personas cuando hace frío. Un estudio realizado por la Universidad de Cambridge (Gran Bretaña), demostró que el virus de la gripe sobrevive más tiempo en un ambiente de baja humedad, propio de la estación invernal.En ambientes con alta humedad, como en la primavera y el verano, el virus de la gripe que se expulsa desde los pulmones de las personas enfermas baja rápidamente al suelo y se pierde; pero cuando hay poca humedad, ese virus se evapora en el aire y permanece en el ambiente por un largo tiempo.Es decir, los meses de invierno presentan una buena oportunidad para que los virus puedan propagarse, ya que el clima frío y seco hace que pasemos mucho tiempo en el interior de nuestras casas u oficinas, por lo que es más fácil para el virus poder incubarse y propagarse de una persona a otra. En la actual época invernal, en Bolivia se reportaron alrededor de 1,1 millones de casos de Infecciones Respiratorias Agudas (IRA’s), desde un resfrío común hasta una infección por algún tipo de influenza como la gripe H3N2 de la que se reportaron 36 personas y del tipo AH1N1 con 121 casos.Y en ese cuadro de emergencia sanitaria, en mayo pasado se inició una campaña de vacunación gratuita a nivel nacional en contra de las influenzas H3N2, AH1N1 y B.En ese contexto, son cinco las enfermedades que de una u otra manera castigan en invierno: el resfrío común, cuyos síntomas duran entre 3 a 5 días y afectan principalmente a la nariz, provocando congestión o secreción nasal. Adicionalmente, se produce carraspera, tos, estornudos y dolor de garganta, y pueden aparecer fiebres bajas y dolores de cabeza. Otro mal es la influenza o gripe que dura entre 5 a 10 días y, pese a que comparte muchos síntomas con el resfriado, son más intensos, con congestión nasal y fiebre más alta, tos seca acompañada de esputo y puede aparecer fatiga y dolor muscular más fuerte.En tanto que la gripe AH1N1 tiene síntomas similares a los de la gripe común, es muy contagiosa e incluye fiebre, tos, dolor de garganta, cuerpo y cabeza, escalofríos y cansancio. Algunas personas padecen diarrea y vómitos, por lo que es necesario acudir al médico.Y para evitar estos males es ideal abrigarse en caso de exponerse al frío, evitar los cambios bruscos de temperatura, el contacto cercano con personas con tos y secreciones nasales. Con todo, vacunarse es la medida más eficaz para no padecerlos.Otro mal invernal es la faringitis –inflamación de la faringe– causada principalmente por virus. Los síntomas son dolor de garganta intenso, tos, fiebre, dolor de cabeza, muscular y articular, y ganglios linfáticos inflamados en el cuello.Para evitarlo, a la par de usar bufandas y no exponerse a cambios bruscos de temperatura, es necesario fortalecer nuestras defensas con dosis altas de vitamina C, ingiriendo frutas, jugos naturales o bien suplementos.También está la bronquitis, un cuadro viral que afecta al tejido que recubre los bronquios que conectan la tráquea con los pulmones, generando una inflamación que provoca dificultad para respirar y mucosidad, y una sensación de presión en el pecho que puede estar acompañada de ronquera y sonidos al respirar.Y de la bronquitis puede derivar la neumonía que se presenta con fiebre alta, dolor de espalda, tos con expectoración o secreción, malestar general y dolores musculares. Es ineludible acudir a un médico.En ese contexto, para prevenir esas enfermedades invernales es indispensable asumir todas las medidas que los médicos recomiendan, principalmente para proteger a niños y adultos mayores. ¿No les parece?