Un aeropuerto internacional de carga

“Quiero decirle al pueblo cruceño que ya tenemos recursos económicos, como 400 millones de dólares para un aeropuerto llamado Hub acá en Santa Cruz”, aseguró el presidente Evo Morales, durante un acto en el que se presentó dos nuevas aeronaves de la estatal empresa Boliviana de Aviación (BoA).Según información oficial, ese proyecto se enmarca en un plan maestro para convertir al aeropuerto cruceño, en un plazo de cinco años, en una terminal aérea internacional de distribución de carga y de pasajeros desde y hacia Suramérica.En marzo de 2015, el ministro de Obras Públicas, Servicios y Vivienda, Milton Claros, explicó que ese plan maestro implicaba el crecimiento del aeródromo Viru Viru con la construcción de una pista paralela y tres nuevas terminales de llegada, entre otras obras de infraestructura aérea.Para que un aeropuerto se constituya en el centro internacional de transporte de carga y de pasajeros requiere de una infraestructura que soporte un flujo masivo de pasajeros y de carga, es decir, un aeropuerto del tipo Hub and Spoke.En el lenguaje aeroportuario se define Hub and Spoke a un aeropuerto en el que una o varias compañías aéreas tienen establecido un centro de conexión o distribución de vuelos, porque la terminal aérea tiene la capacidad técnica y física de absorber el tráfico de varios aeropuertos sirviendo como centro de conexión a múltiples destinos. Se trata, por lo tanto, de un aeropuerto que ofrece servicios globales.La organización del tráfico aéreo en estrella, es decir, en torno a un nódulo geográfico, permite optimizar los enlaces aéreos desde y hacia ciudades secundarias que cuentan con un reducido flujo de pasajeros intercontinentales y a otros destinos de baja densidad que no justifican la creación de vuelos directos, haciéndolos converger hacia un aeropuerto Hub.Además, como herramienta de ordenación del territorio, los aeropuertos Hub and Spoke permiten a las compañías aéreas optimizar la eficacia de su red y realizar economías de escala, gracias a la concentración de los medios, la optimización de la rentabilidad de los equipos y de la amortización de las inversiones.El gobierno boliviano tiene información de que los aeropuertos Jorge Chávez, de Lima (Perú), el Dorado de Bogotá (Colombia) y el André Franco Montoro, de Sao Paulo (Brasil) –actualmente los centros más importantes de distribución de pasajeros y de carga en la región – operan al límite de su capacidad. Y en ese escenario favorable, el aeropuerto de Viru Viru ofrece ventajas competitivas debido a que está ubicado sobre una superficie de casi 2.400 hectáreas, una altitud de 373 metros sobre el nivel del mar y una pista de 3.500 metros de extensión por 45 de ancho, lo permite que despeguen y aterricen grandes aeronaves con pasajeros y carga completa.Además, por su ubicación geográfica privilegiada en el centro de Sudamérica, Bolivia ofrece un punto importante de conexión aérea para la distribución de pasajeros y de carga para toda la región.Y la principal ventaja de ese tipo de aeropuertos es que la demanda que absorbe debe asegurar que las aerolíneas ocupen sus  aviones al 100% de su capacidad, es decir, elevando al máximo la eficiencia de sus vuelos y maximizando sus beneficios.En ese contexto, es de esperar que el Estudio de Diseño Técnico de Pre inversión ya identificó –o está en pleno proceso– la ubicación adecuada para el emplazamiento del proyecto, si desarrolló los estudios  técnicos, sociales, económicos (presupuesto de obra civil), legales, financieros, tecnológicos y ambientales necesarios para la ejecución del proyecto.Y si esto es así, el mayor reto será garantizar el manejo de grandes volúmenes de carga aérea nacional e internacional de una manera adecuada, segura y rápida, brindar facilitaciones a pasajeros y usuarios. Sólo entonces se justificará la decisión de construir un aeropuerto Hub. ¿No les parece?