Contaminación y cáncer

En varias fuentes de información se ha mencionado en los últimos días el peligro de que la contaminación del aire que respiramos, sea una de las causas fundamentales del cáncer en los pulmones.La agencia de investigación del cáncer de la Organización Mundial de la Salud, OMS,  explicó que, si bien depende del nivel de exposición, el riesgo de contraer cáncer de pulmón por la contaminación en espacios abiertos es similar al que resulta de la exposición al humo del cigarrillo.Esto quiere decir que es una certeza el hecho de que causa cáncer de pulmón. Los datos lo corroboran: en el año 2010 se produjeron 223 mil muertes por cáncer de pulmón en todo el mundo como resultado de la contaminación del aire. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (vinculada a la OMS) anunció que ha incluido la contaminación ambiental como uno de los elementos que causan cáncer en humanos, con especial incidencia en el caso del de pulmón aunque también en el de vejiga.En este mismo grupo de sustancias cancerígenas, según la misma investigación de la ya mencionada Agencia, se encuentran las bebidas alcohólicas, la radiación solar, el humo del tabaco y los rayos X.En Bolivia tenemos zonas con alta contaminación del aire por efecto de los incendios forestales y de algunas actividades de minería. No tenemos actividad industrial en esas proporciones peligrosamente contaminantes, y por eso es oportuno tomar ahora medidas preventivas.Porque todos sabemos que prevenir sigue siendo mejor que curar y eso no es solamente un aforismo o un refrán relacionado con la salud, sino que puede aplicarse a casi cualquier actividad humana.En la primera semana de este mes, se reunió la Organización Panamericana de la Salud, OPS, y la prevención del cáncer fue, precisamente, uno de sus temas centrales. Como todo el panamericanismo ya genera escepticismo, esperemos a ver si la OPS logra algo.Porque encontramos que en América Latina existen varios lugares con alta contaminación, entre ellos La Oroya, en Perú. Este pueblo minero,  está contaminado por la presencia de minas y plantas de procesamiento de plomo, propiedad de empresas estadounidenses desde 1922. Otro es El Riachuelo, en Argentina.  La cuenca de este río que se origina en la provincia de Buenos Aires recibe desechos a través de numerosos ductos clandestinos. El entorno está compuesto por 3.500 fábricas que operan a sus alrededores y depósitos de basura al aire libre. Pero la ciudad más contaminada del planeta es Linfen, y se encuentra en el corredor industrial de procesamiento de carbón, en China. Algunos dicen que pasar un día, al aire libre, en esta ciudad, equivale a fumar cincuenta cigarrillos.Aprovechemos que aquí todavía estamos a tiempo para prevenir. Y hagámoslo.