Sobre colas y desmontes

Las colas y desmontes “actuales” son 4,5 millones de toneladas de desechos mineros tóxicos acumulados durante varias décadas en el suroeste del país  y que serán procesados en una planta de concentración china montada en Potosí. Los desechos, acumulados por la actividad minera en la población potosina de Cantumarca, serán tratados en la planta de concentración que inauguró el lunes 7 la empresa china Jun Gie en el sector de Agua Dulce. Y ahora digamos algo de otras colas y desmontes.En las rocas que se extraen de la tierra, el contenido de mineral varía y se lo conoce como “ley”. Cuando la ley del mineral es baja para recuperarla con la tecnología existente, entonces se lo acumula en forma de colas y desmontes.Pero es inobjetable que la tecnología metalúrgica mejora constantemente y en algún momento logra que inclusive el mineral de muy baja “ley” sea rentable. Luego, esas acumulaciones tienen valor y no son solamente residuos incómodos.Las colas y desmontes de las que fueran minas de Simón I. Patiño, en Potosí, ya nacionalizadas, fueron prácticamente regaladas por un nefasto gobernante nuestro: el general René Barrientos Ortuño, a una corporación trasnacional (IMPC).De ese general boliviano, que fue convertido en “boina verde”, la historia recuerda hechos de gran crueldad como “La masacre de San Juan” e inclusive pasajes pintorescos de su agitada vida política, pero la mayoría ha olvidado que también dilapidó riquísimas colas y desmontes.Volviendo a la noticia original, los millones de toneladas de colas y desmontes en San Miguel contienen minerales sulfurosos, además de cuarzo, líticos, pirita, calcopirita, cobre, arsénico y otros elementos recuperables que por ahora solo causan aguas ácidas.La planta de concentración china fue inaugurada el pasado lunes 7 en Agua Dulce, con la asistencia del gerente general de Jun Gie, Cai Ximing, además de representantes de la Comibol, autoridades locales y regionales.Existe, entonces, mucha diferencia entre unas colas y otras, lo cual nos demuestra que de algo sirvió nacionalizar las minas, aunque metalurgia en la proporción que debería tener en nuestro país, todavía se lo estamos debiendo.Pero valga la buena noticia para matizar este mes, tan relacionado con la minería desde cuando, en 1952, el 31 de octubre, Bolivia resolvió acabar con la casi invencible “rosca” de los grandes mineros.Se armaron otras roscas y todavía existen, no en la minería sino en varias otras actividades muy importantes para la vida del país. Por eso es que justificadamente muchos seguimos clamando por el cambio.Cambio que en la economía significa metalurgia, siderurgia y petroquímica, pero también cambiar esa pésima costumbre de regalar nuestros recursos, sean minerales, gas, o reservas internacionales netas y hacerles rendir valor agregado, para beneficio del país.