Complicaciones con la plata

Es un tema como para domingo. Y no lo desperdiciaremos.Un nieto, que no aprendió aún a leer bien ya “navega” en internet y allí encontró una imagen satelital que le llamó la atención: Era una corriente de agua, un rio y a ambos extremos se distinguían pequeñas manchas que el niño ya sabía que era “ciudades”.Como el niño no lee bien (ya lo habíamos dicho) preguntó qué decía al pie de esa imagen. Y leímos: “Rio de la plata”.Ahí se desataron las preguntas: que dónde estaba la plata, que lo que él veía no eran billetes, sino solamente agua, turbia, pero agua, llegando a un lugar donde había más agua. (El rio desembocando en el mar).Hubo que repasar la historia y la toponimia, o sea la “onomástica histórica” que consiste en el estudio etimológico de los nombres propios de un lugar.Hubo que comenzar por explicar que plata no significa “dinero”, sino que es el nombre de un metal “precioso”, como el oro. Que en ese rio no había dinero ni ese precioso metal y de ahí, a pesar de las miradas infantiles de escepticismo hubo que continuar con la historia, con la duda de si le vayan a enseñar eso mismo, formalmente, en el colegio, o vayan a hacer quedar a su abuelo como un embustero.Le dijimos que españoles, portugueses y otros europeos llegaron a estas tierras casi desesperados buscando plata  porque habían escuchado la “leyenda de la Sierra de la Plata”, que hacía referencia seguramente a Potosí, donde efectivamente existía ese metal en abundancia.Entonces la ruta que conduciría hasta Potosí comenzó a llamarse “Rio de la Plata” y las tierras que estaban alrededor (provincias) también por asociación de ideas fueron llamadas “tierras argentinas”, porque “Argentum” significa en latín “blanco” y “brillante”, exactamente como la plata.A esta altura ya la curiosidad infantil estaba desbocada y hubo que intentar explicar por qué ahora Potosí es uno de los lugares más pobres del mundo. Hubo que contar que se llevaron la plata a Europa, que con esa plata financiaron la revolución industrial inglesa, que luego separó a los países en primero, segundo, tercer y hasta cuarto mundo, categorizaciones que algo han cambiado, pero que se mantienen aún hoy, 500 años después de aquella febril búsqueda de plata.Le dijimos, para complementar, que fueron los portugueses quienes denominaron Rio da Prata («Río de la Plata») al gran estuario descubierto por la expedición portuguesa de 1502 en la que participaba Américo Vespucio y al que luego llegó Juan Díaz de Solís en 1516, llamándolo Mar Dulce.El nieto creyó, pero no quedó muy convencido y seguramente le quedarán algunas dudas, inclusive después de que lea perfectamente y aprenda historia. A no ser que la misma historia que le contamos la confirme algún programa de televisión.Pero en este punto, ya las dudas de que eso suceda son nuestras.