¿Quién manda en los hidrocarburos?

“No cualquiera quiere ser ministro, pero presidente de YPFB…” El chascarrillo viene de lejos, pero llegó a su máxima expresión en la era de Carlos Villegas al frente de la estatal petrolera.

Ha habido perfiles de todo tipo: más poderosos en las épocas de la estatal nacionalizada; más sumisos en las épocas en las que las transnacionales campaban a sus anchas, pero por lo general, se subordinaban al poder del presidente.

En los 90 la estatal petrolera pasó de ser una empresa robusta a un estado catatónico, sobre todo a partir del cambio de siglo. La nacionalización de los Hidrocarburos era uno de los pilares fundamentales del proyecto del Movimiento Al Socialismo (MAS) y ni bien llegó al poder, Evo Morales encomendó la misión a Andrés Soliz Rada, al que nombró ministro para trabajar el decreto de nacionalización que se redactó y aplicó en tiempo récord: en mayo de 2006 el presidente se plantó en San Alberto para leerlo y tomar posesión. Durante los siguientes 14 años fue su principal caballo de batalla.

La era "Villegas - García - Arce"

El decreto contemplaba todo un capítulo para fortalecer e institucionalizar YPFB, pero a nadie le interesó demasiado. El primer presidente, de máxima confianza de Evo Morales, Santos Ramírez, acabó atrapado en escándalos de corrupción y así algunos de sus sucesores hasta que la preciada cartera en un momento trascendental cayó en manos de Carlos Villegas.

Villegas había participado de la redacción de parte del programa económico junto a Luis Arce Catacora y no tardó en colocarse del lado de Álvaro García Linera en la pugna interna por el control del gabinete, que indudablemente ganó.

El primero en caer en esa purga fue precisamente Soliz Rada, que dio un paso al costado ni bien vio que la voluntad del núcleo vicepresidencial de aplicar tal cual el decreto tendía a cero y más bien, planeaban una renegociación de contratos con las mismas transnacionales para garantizar el “win – win”.

Ya sin Soliz Rada y con todo el bloque indigenista volcado en la lucha constitucional, el poder de Villegas creció exponencialmente: negoció con Julio de Vido las modificaciones al contrato de exportación de gas Argentina y también con Brasil, ralentizó la industrialización hasta el punto de inflexión mientras YPFB se siguió comportando como una administradora de contratos sin sentar soberanía, pero su poder fue absoluto hasta el punto de que los nombres de los ministros del área quedaron en la irrelevancia.

Dijeron que Villegas eligió a su propio sucesor en su lecho de muerte: Guillermo Achá. Apenas un par de años después estaba preso por una compra irregular de taladros a una empresa italiana que, de paso, hizo caer también la adjudicación de la petroquímica del Chaco. Todo se puso bajo sospecha, incluso YPFB: el entonces ministro de Hidrocarburos, Luis Alberto Sánchez, tarijeño, aprovechó para moverse rápido y poner a la estatal petrolera bajo su control con una Ley que lo ungió presidente del Directorio. A Sánchez se le había encomendado cambiar de ciclo, olvidar la industrialización y priorizar la exploración. Era tarde. En 2019 las reservas ya agonizaban y los contratos se agotaban.

El breve paso de Víctor Hugo Zamora por el ministerio de Hidrocarburos en el gobierno de Áñez (nótese un hilo conductor en estos cambios), renegoció el contrato con Brasil – que después le dio refugio – asumiendo grandes costos, y después convirtió cada licitación – seguros, catering, gasolinas, etc., - en un escándalo.

En la presidencia de Luis Arce el poder volvió a YPFB, sobre todo tras el nombramiento de Armin Dorgathen – parte del círculo de los Arce Mosqueira – como presidente. El ministerio lo asumió Alejandro Gallardo (también tarijeño), cuyo legado es testimonial.

Dorgathem entró insistiendo en sus planes de reactivación del “upstream”  - la industrialización era ya un molesto recuerdo del pasado – pero acabó desbordado por la escasez de gasolina en todo el país. El escándalo de BoTrading (que tal vez pronto no sea tan escándalo, sino una forma de provisión óptima y eficiente) lleva su firma. “Casualmente”, también fugó a Brasil antes de que nadie lo sentara ante un Tribunal.

El gobierno de Paz

Rodrigo Paz tomó posesión el 8 de noviembre y el 9 nombró a la plana mayor de Hidrocarburos. Le encomendó el ministerio a Mauricio Medinaceli, consultor en la materia de larga data sin experiencia política; le entregó las llaves de YPFB a Yusseff Akly, es decir, a la Cámara de Hidrocarburos que representa a las empresas privadas que operan en el país, mientras que la ANH se la entregó a Margot Ayala, también parte de la Cámara, pero con un “pasado oscuro” como viceministra de Evo Morales que levantó ampollas.

Entre los tres tenían que poner en orden el tema de la provisión que “mágicamente” Rodrigo Paz había resuelto aquella misma tarde con una hilera de cisternas (no muy grande) entrando en El Alto. La provisión se resolvió rápidamente, pero la calidad sigue siendo hoy una pesadilla.

Ayala fue el primer fusible en saltar, pues entre su pasado y la magnitud de la catástrofe – parte del catálogo de las competencias de la ANH –, su posición era insostenible.

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El lunes 30 de marzo fue quemado Akly. Tiempo récord. Fue sustituida por Claudia Cronenbold, ficha de Petrobras, evidenciando que el cambio de cromo no indicaba un cambio de espíritu.

El martes 31 de marzo Paz Pereira, en conferencia de prensa, comprometió una explicación sobre el cambio de ficha que después no dio. Al final de esa conferencia, el ministro Medinaceli aseguró que se había ordenado suspender los contratos de provisión con Vitol y Trafigura – las dos traders hegemónicas en el subcontinente y cuyos contratos fueron observados – hasta que culminara la investigación.

Medinaceli jugó con fuego, pero ni los choferes tuvieron tiempo de preguntarse si faltaría combustible. Un día y medio después la propia YPFB de Cronenbold dio a conocer las adendas firmadas con Vitol y negando el extremo mencionado.

Si Medinaceli quiso lanzar un puñal a Akly tras su salida intempestiva, YPFB le sacó el taburete.

Los meses pasan, el combustible sigue siendo el tema principal; no hay concesiones, no hay Ley, y los precios presionan de nuevo al alza. Mientras, el gabinete energético de Paz Pereira discute, al fin, quien manda por sobre todas las cosas.