Asciende el número de muertes por la ola de calor en Europa

La ola de calor extremo que ha afectado a buena parte de Europa desde el 17 de junio viene dejando un balance de víctimas en varios países.

Las autoridades de Francia, Reino Unido y Alemania ofrecieron este domingo nuevas cifras de fallecimientos asociados a las altas temperaturas, al tiempo que los servicios meteorológicos comenzaron a anticipar un alivio progresivo en algunas zonas del continente.

La Organización Mundial de la Salud informó que se habían registrado en Europa más de 1.300 muertes por encima de lo esperado desde el 21 de junio, en relación con la ola de calor récord que afecta a buena parte del continente.

Mil muertes adicionales en Francia

Las autoridades francesas ofrecieron este domingo 28 de junio un primer balance provisional de las víctimas asociadas al calor extremo, 11 días después del inicio de la ola.

Según Santé publique France, organismo dependiente del ministerio de Sanidad, desde el 24 de junio se observaron cerca de 1.000 muertes adicionales respecto de los fallecimientos registrados en los meses previos, una cifra que la agencia aclaró que todavía no está consolidada y que corresponde apenas a la mitad del fenómeno.

De todas maneras, la ministra de Sanidad, Stéphanie Rist, declaró en una entrevista con 'BFMTV' que las muertes asociadas a la actual ola de calor probablemente no alcanzarán el nivel de las de agosto de 2003, cuando se registró un exceso de mortalidad de 15.000 personas.

Aunque el episodio es comparable al de 2003 desde el punto de vista meteorológico, la situación sanitaria no será la misma, sostuvo.

El ministro del Interior, Laurent Núñez, indicó por su parte que en los últimos cuatro días hubo jornadas con un aumento del 40% en las llamadas a los servicios de urgencias relacionadas con el calor.

El fenómeno afecta principalmente a los mayores de 65 años, que representan el 85% de los casos, y vino acompañado de un aumento del 40% en los fallecimientos en domicilios. Ese incremento, precisó el organismo, resultó más marcado en las regiones que estuvieron bajo alerta roja en los últimos días, entre ellas Isla de Francia, Nueva Aquitania, Bretaña, Centro-Valle de Loira, Normandía y Países del Loira.

Santé publique France pidió interpretar el balance con cautela, ya que estima que la mortalidad termina siendo más alta por una subestimación de los datos, basados únicamente en certificados de defunción electrónicos.

El Gobierno francés había advertido el sábado que los efectos sanitarios de esta ola de calor, larga e intensa, están aún por llegar en los próximos días.

En su actualización matutina, la agencia Météo France dejó en alerta roja solo a dos de los casi 100 departamentos del país, ambos en el noreste. Cerca de la mitad del territorio, en cambio, permanecía en alerta naranja, el segundo nivel más grave, incluidos París y su región.

Seis muertes en el Reino Unido

En el Reino Unido murieron seis personas desde el miércoles pasado hasta este domingo, la mayoría mientras se bañaban en espacios de agua abiertos para combatir el calor, informaron este domingo las autoridades británicas.

Las muertes ocurrieron en distintos puntos de Inglaterra y Gales: un joven de 22 años hallado en el río Severn, un adolescente de 15 años encontrado en un lago cerca de Southampton, un hombre de 69 años fallecido en el mar en Clacton, una mujer cuyo cuerpo apareció en un estanque de Sandwell Valley Country Park, un hombre de 50 años que murió en una playa del sur de Gales y otro adolescente hallado en un lago en Syston.

La Oficina Meteorológica británica (Met Office) indicó el sábado que la ola de calor estaba en remisión y anticipó un descenso progresivo de las temperaturas hasta volver a niveles habituales la próxima semana.

La agencia mantenía hasta el mediodía de este domingo la alerta ámbar en algunas zonas del centro y el este de Inglaterra, luego de rebajar la alerta roja que había activado entre el miércoles y el viernes en buena parte del país.

El viernes se midieron 37,3 grados en la localidad de Santon Downham, en el este inglés, la temperatura más alta jamás registrada en un mes de junio en el Reino Unido. La marca superó el récord provisional de 36,7 grados del día anterior, en una semana excepcional en la que la Met Office emitió por primera vez alertas rojas en tres jornadas consecutivas.

Estas muertes llegan apenas un mes después de que al menos quince personas, en su mayoría menores de edad, murieran ahogadas durante otra ola de calor en mayo.

Récords de temperatura en Alemania

En Alemania, dos personas murieron en Berlín mientras se bañaban y otra fue dada por desaparecida en Hamburgo tras entrar al río Elba, en un país que encadena récords históricos de altas temperaturas.

La televisión pública 'ARD', que citó fuentes policiales, informó que dos hombres, de 42 y 45 años, aparecieron sin vida en un lago del distrito de Charlottenburg, en el oeste de Berlín, y en el puerto de Tempelhof, en el sur de la capital.

La radiotelevisión regional 'NDR', por su parte, citó a los bomberos para informar que un hombre fue dado por desaparecido la noche del sábado en el Elba, después de que se avistara a tres personas en el agua cerca de las 20:30 GMT. Dos de ellas fueron rescatadas. Los bomberos de Hamburgo insistieron en que el río no reúne las condiciones de seguridad necesarias y no es apto para el baño.

El sábado, Alemania superó su temperatura máxima histórica, con 41,5 grados medidos por el Servicio Metereológico Nacional de Alemania (DWD) en Drewitz, en el estado oriental de Sajonia-Anhalt. Esa marca dejó atrás los 41,3 grados registrados el viernes en Saarbrücken, que a su vez habían superado el récord vigente desde el 25 de julio de 2019, cuando las localidades de Tönisvorst y Duisburgo, en el oeste del país, llegaron a 41,2 grados.

A esos registros se sumó un récord nocturno: la localidad de Kubschütz, en el este, marcó 29,4 grados en la madrugada del domingo, el valor más alto jamás documentado en Alemania durante las horas de la noche, según confirmó el DWD a la agencia EFE. Nunca antes hubo una mínima tan elevada de noche en el país, señaló un portavoz del servicio, que aclaró que todavía deben hacerse las comprobaciones necesarias para oficializar el dato.