Arce Zaconeta gana peso en la nueva estructura progresista de la OEA que dirige Ramdin

Después de años de tensión donde el gobierno boliviano a través de su embajador Héctor Arce Zaconeta mantuvo la crítica al secretario General de la OEA, Luis Almagro, por el rol que jugó en la caída del régimen de Morales en 2019, el giro dado por la organización en marzo, tras la elección de Albert Ramdin como secretario general, de corte progresista y apoyado en bloque por todos los países del Caribe, que exigían su protagonismo tras años de postergación. Los objetivos de la OEA siguen siendo la integración, pero el enfoque más centrado en el sur,sobre todo con la irrupción de Donald Trump y su visión sobre la región, hace que la labor vaya a ser clave en los próximos meses.

Así lo recoge la prestigiosa revista Monocle cuyo artículo original en inglés puede leer aquí: OEA: el organismo con sede en Washington que busca unir a las Américas ante las amenazas de Trump y que reproducimos a continuación.

George Washington rara vez comparte protagonismo en la capital que lleva su nombre, pero el busto del padre fundador tiene considerable compañía en la sede revestida de mármol de la Organización de los Estados Americanos (OEA). En el Salón de las Heroínas y los Héroes de las Américas, Washington mira fijamente a Simón Bolívar, el gran libertador de América Latina, además de a más de una docena de figuras históricas desde Ecuador hasta Jamaica.

Esta estatua refleja la curiosa idea del panamericanismo: el país más poderoso del hemisferio occidental es solo uno entre iguales. Ese, al menos, es el principio que sustenta a la OEA, una institución multilateral con 77 años de antigüedad fundada para fomentar la resolución pacífica de conflictos entre países vecinos.

Así, cuando Monocle toma asiento bajo las lámparas de cristal del Salón de las Américas durante una reciente reunión del Consejo Permanente, el protocolo diplomático insiste en que la voz de San Cristóbal y Nieves, con una población de aproximadamente 47.000 habitantes, tiene el mismo peso que la del país anfitrión. Bajo las banderas de 34 países, los delegados se turnan para interrogar a los candidatos colombiano y peruano a secretario general adjunto, uno de los cuales se unirá al nuevo jefe, Albert Ramdin. Originario de Surinam, Ramdin, quien asume el cargo el 30 de mayo, es el primer secretario general caribeño de la OEA. Asume su cargo en un momento turbulento para la organización y el multilateralismo en general.

Desde su nacimiento, la OEA ha sido innegablemente una creación de Washington. Con sede a la sombra de la Casa Blanca, la mitad de su presupuesto de 99 millones de dólares (88 millones de euros) proviene del Tesoro estadounidense. En el exterior, los monumentos refuerzan esta idea. Mientras un Bolívar de bronce se yergue imponente a horcajadas sobre su caballo en una plaza adyacente, su figura queda eclipsada por el cercano obelisco que lleva el nombre del Cincinato americano.

Para sus críticos, la OEA es un portavoz de la política exterior estadounidense para aplicar la bicentenaria Doctrina Monroe. Los izquierdistas la ridiculizan, calificándola de "Ministerio de Colonias" o simplemente como una organización irrelevante incapaz de resolver problemas crónicos en países como Haití y Venezuela. "Si analizamos los desafíos más apremiantes de la región, ¿dónde está la OEA?", pregunta Rebecca Bill Chávez, presidenta del Diálogo Interamericano.

Sus partidarios reconocen las imperfecciones del sistema interamericano, pero argumentan que ha evolucionado para operar con mayor independencia de Estados Unidos mediante loables métodos de monitoreo electoral, un respetado tribunal de derechos humanos y una valiosa cooperación regional en materia de crimen organizado, narcóticos y migración. Desde elecciones tensas hasta fronteras en disputa, la OEA tiene un historial de ejercer eficazmente la diplomacia en países pequeños. Estos elementos, así como la postura estadounidense de que la región constituye su patio trasero, son elementos esenciales de la relativa estabilidad geopolítica del hemisferio occidental en los siglos XX y XXI.

“La paz se ha establecido en el hemisferio occidental desde hace mucho tiempo; no tenemos guerras abiertas ni conflictos importantes”, declara Ramdin a Monocle, semanas antes de asumir el cargo. Pero mientras la administración de Donald Trump revisa la membresía y el financiamiento de Estados Unidos en todos los organismos internacionales, la OEA presenta un caso especial. Históricamente, Washington ha apoyado a la organización porque proporciona un barniz multilateral para promover los intereses estadounidenses. Como lo expresa el embajador de Antigua y Barbuda ante la OEA, Sir Ronald Sanders: “Consideran a la OEA como su propiedad”. En un momento en que Washington está desmantelando el barniz, ¿invertirá Estados Unidos en la infraestructura o se deshará por completo de su propiedad diplomática predilecta?

El día de nuestra llegada a Washington, el ciclo informativo se centra en la segunda visita de Benjamin Netanyahu a la Casa Blanca, un recordatorio del enfoque del actual presidente en Oriente Medio y su preferencia por las negociaciones bilaterales. América Latina y el Caribe podrían parecer vecinos eternamente olvidados, pero no siempre fue así. Monocle se reúne con el embajador brasileño Benoni Belli, actual presidente del Consejo Permanente, en el patio interior de la sede de la OEA, que rebosa de frondosos jardines que representan la flora de América del Norte, Central y del Sur, y del Caribe. Inaugurado en 1910, el edificio de la Unión Panamericana encarna el espíritu transcontinental de la época. Es una amalgama de influencias arquitectónicas inglesas, francesas, portuguesas y españolas que presagia la cooperación entre las jóvenes repúblicas del Nuevo Mundo.

Belli nos conduce a una oficina bien equipada, decorada con obras de arte brasileñas proporcionadas por el museo interno de la OEA, y da una lección de historia. Fundada en 1948 en medio del fervor anticomunista, Belli dice: "La OEA dio un sello de legitimidad a la Doctrina Monroe". En el apogeo de la rivalidad entre Estados Unidos y la Unión Soviética, la OEA hizo la vista gorda ante las graves violaciones de derechos humanos cometidas por dictaduras militares en nombre del anticomunismo. La revolución comunista cubana condujo a la suspensión de la isla en 1962 (la prohibición se levantó en 2009; La Habana declinó la invitación). Cuando el gobierno de Reagan invadió Granada, otro miembro de la OEA, en 1983 sin repercusiones, el secretario general renunció en protesta por la perpetua marginación de la institución en la geopolítica hemisférica.

Pero con la transición de América Latina a la democracia y la distensión de la Guerra Fría, la OEA ejerció su influencia para operar con autonomía respecto a Washington. Belli cita el caso de Nicaragua en 1990, cuando los sandinistas socialistas —fervientes enemigos de los gobiernos de Reagan y Bush— acordaron celebrar elecciones e invitaron a la OEA a supervisarlas, con la condición de que el gobierno estadounidense se mantuviera al margen. Los sandinistas perdieron y no pudieron acusar a los imperialistas yanquis de intromisión.

“Fue una época dorada”, dice Belli. “La OEA logró salvaguardar la democracia sin dar la impresión de ser simplemente un vehículo para imponer el poder estadounidense en la región”.

Un cuarto de siglo después, la imagen de la OEA se ha empañado. Si bien aún existen historias de éxito, como la de una misión diplomática de la OEA que medió en la crisis poselectoral de Guatemala el año pasado, estas son más la excepción que la regla. En el caso de Nicaragua, el líder revolucionario sandinista Daniel Ortega rió al último. Ortega dirige un régimen dictatorial con su esposa, Rosario Murillo, y se retiró de la OEA hace dos años. Venezuela, una constante molestia para la organización desde la llegada al poder de Hugo Chávez, la abandonó en 2019. Sin embargo, bajo reglas bizantinas, Cuba y Venezuela siguen contando formalmente como miembros de la OEA a efectos de votación, mientras que Estados Unidos dio el triste espectáculo en 2019 de nombrar embajador al fallido líder opositor Juan Guaidó.

“Deben estar partiéndose de risa en Caracas y La Habana cada vez que tenemos que votar, sabiendo perfectamente que son los fantasmas que rondan este lugar”, dice Sanders. Conocido como el decano por ser el embajador más veterano del organismo, mantiene su cortejo en el Salón de Delegados, ahuyentando a tres empleados hispanohablantes y reprendiendo a la secretaria de Belli por interrumpir su soliloquio.

Con su sabiduría institucional, Sanders se toma con calma las primeras medidas de la administración Trump y considera la estrecha relación de la OEA con su país anfitrión como una ventaja existencial. «El presidente Trump no renunciará a una ventaja si la tiene», afirma Sanders. «Dado que Estados Unidos ha dominado este lugar durante tanto tiempo, creo que podría guardarla en un segundo plano».

Esa percepción de dominación ha generado detractores y alternativas, aunque todavía nada ha suplantado por completo a la OEA. La Unión de Naciones Suramericanas se encuentra moribunda 17 años después de su fundación, mientras que la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños ha avanzado lentamente durante más de una década sin un gran impacto. En 2021, el expresidente mexicano Andrés Manuel López Obrador llegó al extremo de pedir la sustitución de la OEA por una organización más autónoma que no fuera "lacayo de nadie". Pero el hilo conductor entre los detractores suele ser la irritación ante las críticas de la organización, especialmente de su árbitro no partidista, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos. En el caso de México, la comisión ha denunciado la reforma judicial como una amenaza al estado de derecho. Y en marzo, expresó su preocupación por las posibles violaciones de derechos humanos por parte de Estados Unidos al enviar migrantes a la notoria megaprisión de El Salvador.

Este último comunicado seguramente no le granjeará la simpatía de Trump a la OEA, pero desfinanciarla, irónicamente, le otorgaría una victoria política a la izquierda latinoamericana. Durante su último mandato, Trump se convirtió en el primer presidente estadounidense en faltar a la emblemática Cumbre de las Américas de la OEA, una decisión que se interpretó como coherente con su desdén por Latinoamérica. La iniciativa emblemática de política exterior de su predecesor, por su parte, fue el giro hacia Asia. «Lo cierto es que llevamos tiempo en una encrucijada», afirma Sanders. «Estados Unidos ha mostrado una postura ambivalente respecto a la OEA durante los últimos 20 años».

Pero el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, cubanoamericano, ha inundado la región de atención, aunque para expresar la desalentadora opinión de Trump sobre Latinoamérica y el Caribe, considerándolos un foco de preocupaciones de seguridad y la fuente de sus pesadillas migratorias. Días después de ser confirmado en enero, Rubio visitó cinco países centroamericanos en su viaje inaugural y se detuvo en República Dominicana, donde reafirmó su apoyo al país anfitrión de la próxima Cumbre de las Américas en diciembre (se desconoce si Trump asistirá). En marzo, realizó una gira relámpago por el Caribe, donde se reunió con seis jefes de estado y publicó un artículo de opinión en el Miami Herald , donde defendía una política exterior de "América primero".

Estados Unidos no respaldó de inmediato a Ramdin, quien inicialmente fue tildado de agente chino en círculos de derecha. El candidato rival, Rúben Ramírez Lezcano, ministro de Asuntos Exteriores paraguayo, montó una intensa campaña de cabildeo a favor de Estados Unidos e incluso consiguió una codiciada selfi con Trump en Mar-a-Lago. Pero la tendencia independiente de la OEA resurgió cuando el bloque caribeño, con 14 votos, se mantuvo firme, insistiendo en que finalmente les tocaba liderar el organismo. Y una vez que se confirmaron cuatro votos más a favor de Ramdin, Washington se unió a la tendencia: congraciarse con una nación recientemente rica en petróleo se consideró, en última instancia, una buena política.

Para Rebecca Bill Chavez, quien trabajó en la administración Biden para Asuntos del Hemisferio Occidental y cuenta con varios embajadores de la OEA entre sus confidentes, las medidas tomadas por la administración hasta el momento son alentadoras de que la organización tenga futuro a pesar de la hostilidad de Trump hacia el multilateralismo. "Todas las señales son correctas", afirma.

Liderar dicho futuro recae en el afable exministro de Asuntos Exteriores y diplomático de carrera surinamés de 67 años. Ramdin es ampliamente considerado como un tecnócrata que mantendrá un perfil político bajo, en marcado contraste con su predecesor, Luis Almagro. El décimo secretario general elevó el perfil de la OEA con sus poéticas y enérgicas críticas a los autoritarios de izquierda —para gran deleite de Estados Unidos—, pero también irritó a los Estados miembros, frustrados por su labor de defensa independiente. 

“[Almagro] era más general que secretario”, afirma el embajador boliviano Héctor Arce Zaconeta, cuyo gobierno socialista culpa a la OEA de una auditoría electoral que precipitó la caída de Evo Morales en 2019. “El nuevo secretario general tiene que facilitar el diálogo como funcionario internacional, no como activista político”, dice Belli con mayor diplomacia.

Pronto, Ramdin será llamado a mediar en los puntos álgidos de la región. La OEA ha desempeñado un papel de larga data en el mantenimiento de la paz en el territorio en disputa entre Belice y Guatemala, que podría estallar cuando La Haya dicte sentencia este mismo año. Las tensiones entre Venezuela y Guyana siguen aumentando en relación con la disputada región del Esequibo, y en marzo se realizó un ejercicio naval británico, neerlandés y estadounidense para contrarrestar los buques de guerra venezolanos. Los nuevos planes expansionistas de Estados Unidos en el Canal de Panamá también amenazan la estabilidad regional. Haití, donde la OEA ha operado un sistema de certificados de nacimiento y tarjetas de identidad nacional durante décadas, sigue siendo un caso perdido, aunque Ramdin goza de credibilidad en Puerto Príncipe, tras haber realizado más viajes a la atribulada capital que casi cualquier otro diplomático caribeño.

Le corresponderá a este representante del país más peculiar de la región, el único país de habla neerlandesa con apenas 700.000 habitantes, mantener la paz. Ramdin considera su posición privilegiada una ventaja. «Los países pequeños pueden desempeñar un papel importante en la diplomacia internacional porque no somos una amenaza», afirma. «Por lo tanto, podemos ser un intermediario honesto».

Ramdin, exsecretario general adjunto, conoce el funcionamiento interno de la institución. Está en condiciones de controlar la burocracia y el presupuesto si se dan luz verde a las reformas en la asamblea anual de junio en Antigua y Barbuda. Independientemente de la decisión de Estados Unidos sobre la financiación, «lo cierto es que la OEA lleva tiempo en quiebra», afirma Sanders. Las contribuciones son proporcionales a la renta nacional y varios países tienen atrasos en el pago de sus contribuciones. Los recortes de USAID ya le han costado a la OEA unos 4 millones de dólares (3,55 millones de euros).

Ramdin afirma que su reunión con Rubio en marzo fue "abierta y franca" y que se ha reunido con otros altos funcionarios estadounidenses para hablar sobre el futuro de la OEA, que depende en gran medida de los caprichos de Washington. Para argumentar, Ramdin apela a la visión de cooperación regional de principios del siglo pasado, que se manifestó en la práctica. Desde su nueva oficina, puede observar el patio donde aún crece el "Árbol de la Paz", un árbol de caucho plantado por William Taft en 1910. Un presidente republicano supervisó la inauguración del edificio; ahora Ramdin debe asegurarse de que otro presidente republicano no supervise su cierre.

“Necesitamos demostrarle a Estados Unidos cómo la construcción de un hemisferio unido les beneficiará: una economía regional floreciente donde las inversiones permanezcan en las Américas y donde apoyemos el desarrollo mutuo”, dice Ramdin. “Eso refleja la esencia de lo que Washington y Bolívar querían lograr”.

Cronología

1823: Estados Unidos emite la Doctrina Monroe, advirtiendo a las potencias europeas contra la intervención militar en el hemisferio occidental.

1826 : Simón Bolívar convoca el Congreso de Panamá para unir a las incipientes repúblicas latinoamericanas

1889-1890 : Primera Conferencia Internacional Americana celebrada en Washington

1910: Se inaugura el edificio de la Unión Panamericana

1947 : Se firma el Pacto de Río sobre defensa mutua para las naciones del hemisferio occidental.

1948 : Se funda la Organización de los Estados Americanos en una conferencia en Bogotá, Colombia.

1962 : Cuba suspendida de la OEA

1979 : Se establece la Corte Interamericana de Derechos Humanos en San José, Costa Rica

1994 : Primera Cumbre de las Américas celebrada en Miami

2001 : Se adopta la Carta Democrática Interamericana en Lima, Perú

2017 : Venezuela anuncia su retiro de la OEA

2023: Nicaragua abandona formalmente la OEA